众人一路前行,沿街屋舍大多闭门落锁,偶有几户人家,门户半开,露出满地凌乱。远处药铺门前白布飘摇,门楣处隐约可见“施药济世”四字,然而门扉紧闭,竟无一人接引。
云华屈指轻叩,未得回应,便示意济川和尚领着小棉花妖在门外等候。她同五方二人推门而入,却见堂内药罐倾倒,药柜散乱,显然已久无人至。
后堂忽传来微弱的呻吟声。
云华循声而去,见一名白衣女子正斜倚案前,面色青黑,额上冷汗涔涔,气若游丝。她探手搭脉,霎时间脸色一变,“瘟疫!”
她毫不犹豫地将清心丹塞入五方口中,让他去门外等着。而后指尖一转,袖中银针已然落入掌心。云华翻手疾点女子数处穴位,以固气敛毒,旋即拈起一根银针,凝神定气,毫不迟疑地刺入天潭穴,微微转动,逼出毒气。
瘟疫多在洪涝之后,据医书记载,“瘟疫横行,家家有僵尸之痛,室室有号泣之哀。或阖门而殪,或覆族而丧。或以为:疫者,鬼神所作。”一不留神,便会满城倾覆。
云华收针,掌心真气微吐,轻轻拍在女子背心。不过须臾,女子猛然一颤,张口呕出一滩黑血,面上青黑之色稍褪,气息也渐渐稳住。
云华又喂以特制灵丹一粒,女子方幽幽转醒。她乍见二人,神色惶惑,似欲挣扎起身,却因虚弱无力而作罢。
云华笑了一笑,“莫怕,你染了瘟疫,幸而救得及时。”她又指尖轻弹,灵力拂过堂中,将弥漫的浊气尽数逼散。
女子定了定神,不可思议地为自己诊了诊脉,眼中忽迸出光亮,她拖着极沙哑的嗓音道:“救……救救他们!”她费力地喘息片刻,音中甚至带了些许哭腔,“你是神仙……救救……求你救救他们!”话未竟便又剧烈咳嗽起来,但她仍要继续说些什么。
云华忙施阵梳理她体内的气脉,轻声道:“不要着急,慢慢说。”
白衣女子哀哀道:“沿着街一路向前,有一座小庙,那里……快去!他们要放火烧死得了瘟疫的病人,快去!”
庙前火光冲天,映红了漫天阴云,空气中弥漫着呛人的焦味。哭喊声、怒斥声此起彼伏,一群百姓挥舞着火把,将十几名被捆住的病人围在庙前。
一白发老人高喊道:“瘟疫乃天罚!再不献祭,整个城镇便都要毁了!”他抹了一把泪,将手轻轻举起,示意点火。
正当几名壮汉高高地举起火把之时,一道青影却从天而降。
云华衣袂翻飞,足尖轻点庙前青石地面,周身灵光微荡,火光倏然熄灭,只剩残余的炭屑与腾腾白烟。
百姓们惊愕地看向她,先是惶恐后退,随即又有几人反应过来,纷纷怒喝:“哪里来的妖人!竟敢阻拦祭礼!”
五方紧随其后,长剑“锵”地一声出鞘,寒芒如雪,冷冷扫视众人:“竟愚昧至此!”
那老者一愣,随即色厉内荏地喊道:“神女已明示,唯有焚烧病人,方可平息天怒!你们是何人,竟敢忤逆天意?”
小棉花妖虽爱看热闹,却见火堆中间还有二三婴儿,正哇哇啼哭,心中竟也腾起愤怒,正欲开口嘲弄几句,却在不经意间抬头望向庙内,瞬时愣住,她猛地一扯云华衣袖,高声道:“仙子,那神像.…...好像你啊。”
众人循着她的目光望去,庙宇正中,一尊雕像端坐高台,身披素衣,眉眼温和,手中持着一柄银针,神情透着悲悯。
那神像……
云华耳畔似乎回响起过往的呐喊与哭声——
“她治好了我们!她是神仙!”
“可她也染上瘟疫了,若不除去,她也会害死我我们的!”
“快!烧了她!烧了她!”
火焰燃烧肌肤的剧痛……焦灼,混杂着无数嘶喊……..
云华微微垂首,众人未能见其神色。
【作者有话说】
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第45章 神像显灵?
五方担忧地注视着眼前女子,虽然看不见她的表情,然其不悦之情,却隐隐可察。
“原来我死后,还能庇佑一方。”云华终于开口,轻笑一声,声音听不出喜怒。
那老者正怒而视之,忽猛然瞪大眼睛,整个人如遭雷击,手中的拐杖“咚”地一声掉在地上,颤抖着指向她:“神…….神女显灵了!”
此言一出,众人顿时慌乱,手中火把纷纷掉落,跪了一地:“神女宽恕!神女宽恕!”
云华并没有理会这些人,只是缓步向前,目光落在地上被捆住的病人身上。他们蜷缩着身子,脸色蜡黄,眼中满是绝望。
她轻轻叹气,指尖银针忽现,又将灵气注入,先为最虚弱的病人施针。不过须臾,那病人竟迅速恢复血色,连连喘息,片刻后竟能挣扎着坐起。
围观的百姓们看得目瞪口呆,心中的恐惧松动,有人低声惊呼道:“她……她治好了!”
云华收回手,看向众人,淡淡道:“瘟疫并非天罚,非无法可救。”
人群登时骚动,那老者脸色一阵青白,忽扑通一声跪倒在地,磕首大哭,“神女慈悲!求神女救我们镇上百姓——”
其余人见状,纷纷跪地哀求,呼声震天。
小棉花妖凑到云华耳边,悄声嘀咕道:“他们刚才还要烧人呢….....
云华轻轻一笑,低声道:“人心向来如此。”
她抬袖一挥,灵气如水雾般蔓延,将病人们尽数笼罩,银针流转间,原本虚弱的百姓竟渐渐止住咳喘,面色也好了许多。
那名先前高喊“天罚”的老者愣愣地看着这幕,喉头滚动几下,忽猛然跪倒在地,磕头大哭:“神女慈悲!神女显灵了!”
其他百姓见状,也纷纷伏地叩首,高声喊道:“神女慈悲!神女显灵了!”
云华立在众人跪拜之中,面无波澜,眼中却快速闪过一抹忧伤。她淡淡问道:“城中瘟疫既起,为何不寻医治之法,反要行焚人之举?”
人群鸦雀无声,众人你看看我,我看看你,神色惶恐又惭愧,似是不敢回答。
过了片刻,有名老妇颤声道:“是……是神女托梦,告知我等,唯有火祭,方可平息瘟疫……”
云华闻言,眉心微蹙:“托梦?”
一男子忙点头,诚惶诚恐道:“半月前,城中百姓接连病倒,起初也在医馆治过,可病者非但未愈,反倒死得更快……大家害怕极了,后来……后来镇中多人都梦见庙中神女显灵,言道‘瘟疫乃天罚,唯有焚祭病者,方可保一方安宁’……于是我们……”
他不敢再说下去,声音越来越小,最终垂下头去,额贴着地面,不住磕头。
云华眸色微深,转头望向庙中神像,心底泛起一丝莫名的不适感。
是何人借她之名行恶?
五方挑眉道:“若当真是神女显灵,为何需焚人献祭?既能降梦,便不能降下药方?”
百姓们一时语塞,脸色发白,冷汗直流。
云华未多言,只抬眸看向城中方向:“带我去看看其他病者。”
老妇闻言,连连点头:“是,是!请神女移步!”
小棉花妖又缩回了云华袖中,小声道:“我……我觉得这里不太对劲……”
云华笑了一笑,轻抚小棉花妖的叶子,“我也这么觉得。”
她抬头看了眼神像,其神情温和慈悲……但在火光照映下,又好像诡异地笑了一下。
药肆之中,白衣女子正焦灼以待。她多日操劳,衣不解带地照料病人,竟让自己也染上了瘟疫,险些丧命,幸有高人相助……
见云华等人安然归来,女子方松了口气。她轻声问道:“他们……那些病人如何了?”
云华静观其貌,白衣女子不过年方二旬,肤白胜雪,声若黄鹂出谷,其温婉之姿,就像……侯门绣户的千金。
云华轻轻一笑,“安然无恙。由家人接回休养,调养数日,便可恢复。”
女子长长舒了口气,立时拿起桌前葫芦“咕嘟咕嘟”灌了几口。云华嗅其气味,诧异地一挑眉,“这是……酒?”
白衣女子置葫芦于桌,轻拭唇角,好似方才所饮并非烈酒,而为甘泉。她呆望云华片刻,忽忆起什么,方说道:“啊!是了!诸位救我性命,又救我病人,在下感激万分。此酒不佳……甚为粗劣!我后院梨树下,藏有佳酿数坛,既能清热解毒,又浸泡诸多灵药,实为养身健体之珍宝。今日!在下欲设酒宴,与诸位共饮,以表谢意!”
云华愣了一愣,这女子……看起来是个小姐,实则是个酒鬼?
【作者有话说】
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第46章 乱葬岗……消失的尸体?
时值深秋,梨树落叶满径,空气间隐透萧瑟肃杀之气,然配以美酒佳肴,竟另有一番情趣。