百越的合伙人适时打圆场：“今天先到这儿吧，细节我们后面再敲定。”
*
会议结束，程明笃去洗了个手，顺道走进茶水间接水。
推门时，他听到里面传来低声的交谈。
是普罗米修斯的两名中层，刚刚在场的随行人员。
一个人嗤笑：“说到底，Ashera不过是个半吊子的团队。那个叶语莺别以为找到了赤杉当靠山就能高枕无忧。”
另一人接话：“可不是。冯霆那种人脑子坏了吧？居然真敢给她二轮融资。她瘸了这么些年，也没见她真的穿上自己的产品行走，这怎么去跟资本聊落地？”
“哈哈，也对。做外骨骼的技术公司，创始人都站不起来，还玩个什么？”
“是啊。说到底，她就是个……靠疏通关系撑起来的女创始人。”
笑声在狭窄的茶水间回荡，带着不加掩饰的轻蔑。
程明笃站在门口，指尖收紧，推门走了进去，眼神却冷得像冰。
胸腔骤然涌起压抑不住的燥意，他抬手推门进去。
茶水间的笑声戛然而止。
两人愣住，神色尴尬。
程明笃淡淡扫了他们一眼，眸色凌厉：“你们刚刚在说什么，什么‘瘸子’？”
空气一瞬凝固。
两人脸色齐刷刷变了。
“程、程总……”其中一个支吾，额头冒汗，“我们……我们没别的意思，就是随口……”
“随口？”程明笃眸色一沉，锋芒逼人，“你们要是敢造谣，我立刻让江昱然亲自来听。”
两人对视一眼，慌了。
“不是造谣！”另一个急忙摆手，声音都有些发颤，“这事儿……是江总自己说的。江总当年也是他们德国的留学圈的，说叶语莺在德国留学时，出了很严重的车祸。她的腿伤，就是那时候落下的后遗症。我们……我们也只是听说过，不敢乱编！”
第一个人连声附和，“我们绝对没有乱说，更没有故意造谣她！”
程明笃盯着他们，目光像刀子一般，薄唇紧抿不语。
空气里弥漫着沉重的压迫感。
几秒钟后，他冷冷收回视线，声音不带温度：“管好你们自己的嘴，流言和侮辱的代价，普罗米修斯承受不起。”
两人脸色煞白，不敢多言，匆忙离开。
茶水间只剩下他一人。
胸腔像是被什么重物压住，一股无法排解的怒意与钝痛交织。他恨那些人轻佻的口吻，也恨自己直到此刻才拼凑出真相。
眼神中还残留着刚才逼视他们时的力道，他却忽然觉得，真正该面对的，是她这些年一人挣扎的孤寂与剑刃。
如果不是偶然听见，他是不是还要继续被蒙在鼓里？她为什么从未告诉过自己？是信不过，还是不愿让他分担？
程明笃阖了阖眼，努力压下翻涌的心绪，薄唇抿成一条线。
理智告诉他，现在不是失控的时候，但心底那股几乎要将他撕开的冲动，已无处安放。
他静静盯着茶水间的咖啡机的反光，倒映出一张冷硬却阴影密布的脸。
第99章
翌日清晨,街道上长风萧条，从车上下来后呼吸仍有寒意。
电梯上行，直达Ashera。
前台接待员是个年轻女生,刚毕业就通过校招进来的,第一天上岗，看到程明笃的面孔,愣了很久，才缓缓起身询问：“请问先生找谁？”
程明笃的目光掠过玻璃门内的一排排工位，陆陆续续有人落座上班，唯独那间办公室空无一人。
说明来意后,前台有些为难地抱歉道：“不好意思，叶总请了长假，核心事务都已经交接了。”
“多久？”他喉咙发紧。
“半年。”
*
傍晚,程明笃站在叶语莺的公寓楼下，在黄昏中按响门铃,始终无人应答。
最终是被一个陌生人接起，对讲里传来一位陌生男人的声音。
“你找姓叶那姑娘对吧？她前几天已经退租了,我来收房的。”
对讲里的男声干脆利落,像是例行公事般的通知。话音一落，伴随一声清脆的“滴”，电流切断。
程明笃站在楼下，耳边骤然空了。
昔日人来人往的公寓楼，此刻陷入死寂。
暮色缓缓沉下来，晚风裹挟着微凉的气息扑面而来。他退后半步，仰头望去——高层的窗户紧紧闭合，厚重的窗帘遮得严实，看不出一丝人迹。
分明是春日的黄昏,空气里却带着萧索的凉意。胸腔里的躁意翻涌，他却只能压抑着，唇线绷直，眼神沉黑。
程明笃站在原地良久，掏出手机，拨通了她的号码。
“您拨打的用户已关机。”冷冰冰的提示音一遍遍重复，像一把钝刀，反复割在心口。
他沉默片刻，又转身拨给了几位Ashera的高层。电话里得到的答复几乎一致——叶总在出国前，已经将所有事务交接完毕，并没有留下额外的联络安排。
租约解除，电话关机，工作交接，包括当时对他的求助，两人之间的相处，以后后面的关系切割，一切环环相扣。
她像是早已算好退路，随时做好将自己从这个城市里抽离的准备，抹去存在过的痕迹。
太干净利落了，冷酷得不像常人。
他找到了她的私人邮箱，里面早已设置好自动回复，“请假中，邮件将无法及时处理，请联系Ashera官方邮箱。”
为什么，这么突然。
仿佛连整个城市都默契地替她守口如瓶。
*
另一处，白色病房内，空气里弥漫着消毒水的味道，这味道她已经习惯了。
叶语莺安静地靠在病床上，手臂上插着营养液，身侧的病历夹上写着密密麻麻的术前调理记录。
她的手机点亮耗尽还没腾出手充电，放在抽屉里。
签证仍在有效期内，她正等待赴德航班的确认邮件。
没几天了。
她知道，任何人打电话来，得到的都只会是冰冷的提示音。
那正是她想要的结果，在真正踏上那趟航班前，如果她接到某个人的电话，却不知从哪里开始解释。
她也没必要向任何人解释，都是病弱之躯，就不要平添纠结了。
国内的医生叮嘱的调理没有完全结束，但是可以回去后让医生制定更适合她的术前方案。
黎颂周五上午上完班，就直接飞了国内，在江城住了一晚，第二天正好陪叶语莺一起登机回去。
夜色沉重，江城机场的候机楼内，人流稀落，电子屏幕上的航班信息一行行闪烁着。
黎颂推着行李箱，手里还提着保温壶，眉宇间有些凝重，低声道：“慢慢走，时间很充裕，毕竟提前了五个小时过来。”
她忽然停下脚步，低声对黎颂说：“这次手术，会可能发生什么？”
“……至少不会比现在更差，但是我不能打保票。”
叶语莺点了点头，唇角抿紧，似乎想说什么，却迟疑了。
还没到托运的时间，两人坐在灯光明亮的机场内，冰冷的白光照得她心口没有半点暖意。
她的影子被拉得极长，像被拖曳着，随时可能就被拽下地面。
她忽然转过身，声音低低的，带着一丝犹豫：“黎颂……你能不能，再给我打一针封闭？”
黎颂愣了片刻，脸色立刻沉下来：“现在？你疯了吗？你这状态根本不适合再折腾。”
她没有继续说话，而是靠着椅背闭目沉思，嘴角只有愁绪。
“你带了吗？”她又问道。
黎颂直截了当给了否定的答复。
叶语莺一眼看穿：“你带了，对吧？”
“我清楚。”她低头，手指在身侧轻轻蜷缩，眼神幽静，“可是这次，也许是我最后一次能完整地站立、走路。哪怕只有几个小时，我也愿意，我知道会为此付出怎样的代价，我也愿意，就这一次……”
空气凝固。
黎颂的指节在保温壶壁上绷紧，沉默许久，眼底有难以掩饰的为难与隐痛。
“语莺，你明知道这东西只能缓解痛感，会掩盖伤情。如果术前情况恶化，你连手术台都可能上不去。”
“我知道。”她的声音很轻，有种不顾死活的坚定，“所以才说是最后一次。”
她望着他，目光近乎恳求，又带着一丝决绝：“这是最后一次，因为术后我有可能彻底不能站起来……那样的人生太绝望，也太遗憾了。”
黎颂闭上眼，像是做了极艰难的抉择，终于低声道：“……行，你能接受所有的后果就好。”
他转身去取随身带着的小药箱。
他原本打算只在紧急情况下备用，从未想过会在这种时刻屈服。
十分钟后，针管里缓缓推入药液。叶语莺的呼吸微微颤抖，指尖却死死攥着椅背。
“稍微忍一下。”黎颂的声音压得很低。
她咬唇，眼角泛红，强自忍耐，可是随着药液的推入，她嘴角竟然缓缓绽放出笑容。