秋平再给这东西一脚！没有人给他反复看夫人的画像吗！看到波澜不惊才能站在夫人面前！
显然赵意临时落选，新考上的人训练不足，适应几天就好。
霍舟神色已恢复如常，心中依然感动。
夫人待他们真好。
林之念望向远处的城郭，茫茫然一片……
终于到了。
负责探路的人来报：“禀夫人，前方驻口没有路障，可畅行！”
林之念蹙眉：城郭之内，没有人把守？
霍舟闻言神色严肃：“回夫人，属下让人去城里打探过，这里的太守历代如此，天高皇帝远庸政懒政，很多岗哨根本无人。”
林之念转身上了马车：“进城。”
“是！”
队伍浩浩荡荡前行。
霍舟翻身上马，望向主行的马车。
那是他从心底崇拜的人，是脑子里勾勒出的无数伟岸形象的代表。
从今往后，誓死守护、生死祭天！
……
城门破败不堪，表皮裸露着，覆盖着被风削薄的黄土。
别说守城的人，就是行人都十分少见。
从城门到城内，不是骤然而现的屋舍建筑，而是一片荒无人烟。
林之念看过古籍记载，千百年前的大地，不是森林如海，不是宝藏遍地，而植被稀缺，不适生存。
即便有人逃荒至此，任人有一身蛮力，也开垦不出一亩沙田，无处猎兽。
饿殍遍野、民不聊生，不单是人祸，还有天灾。
“霍舟。”
霍舟急忙驱马上前：“夫人。”
“这里风沙要刮到几月？”
“回夫人，五月。”也不是时时刮，夫人正好赶上今日大风天气。预示着夫人必将大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
林之念环视着周围的地形，心里构建着一路走来的地貌，分析着造成这一切的可能。
内城渐渐近了，风沙减缓。
村落显现出来。
阡陌间，苗黄人稀。
丐溪楼早已推广出的土豆、玉米，显然没有到达这里，地里种着官家老爷喜欢的精细谷物，是可预见的收成惨淡。
城内，皆是土草建筑，道路狭窄，零星有行人走过，看到绵延的队伍，立即让道沟渠，不敢再走平路。
林之念蹙眉，让队伍散去，只带了几人，轻装进城。
城镇终于‘繁华’起来。
街道两旁虽然很少有摆摊的，却有一条尚算繁华的街道，供应各种货物流通。
林之念下了马车。
霍舟跟上，所有见到他的人，热情地跟霍舟打着招呼，每个人都能聊上几句。
“米掌柜，你家二夫人要的苏绣的锦帕。”霍舟从身上掏出一个布包递给中年的男人。
“谢了，月底来结账。”
“不着急。”
“舟家小哥。”
霍舟拿出一个盒子，交给一旁的老妇道：“腹地的胭脂，用最纯的材料，保证您家女儿出嫁时是咱全郡最漂亮的姑娘。”
老妇轻轻打了他一下：“就你嘴甜。”
霍舟抛着手里的银子，走到夫人身边：“属下最近几年都在这里做生意。”
他能被选上来，很大原因也是因为他一直负责这一片。
“霍老板，鱼怎么还没有到货？”
“来了。”
林之念见他在人群里游刃有余，便让他先忙。
霍舟已经答完退回来，见夫人站在一栋略高的楼前，立即开口：“夫人，这是春风楼，是百山郡最大的酒楼。”
“进去看看。”
楼内已经人满为患，都是些过路的行商，还有一些外游回来的散户。
霍舟轻易靠脸得到一张桌子。
“夫人，左边是海上讨生的一批水鬼，刚刚开春，从这里上岸去隔壁郡县换今年要吃的粮食。”霍舟一边给夫人倒茶，一边介绍：“右边别看，是匪，云丰郡城高粮丰，但防守森严，所以这些人都会在这里落脚休整。”
林之念喝口茶。
霍舟继续：“早些年，他们花不菲的过关费就可进云丰城，但近几年过关费用越来越高，水上一年的产出，交了过关费，再从云丰郡买回来的粮食，不足他们一年吃用，前些年还有水上部族的人伪装成土匪抢百山郡附近的村子。”
林之念放下茶杯：“饥不择食了。”
霍舟闻言，便知道夫人懂了。
他们百山郡贫困，附近村庄交了税粮后更是所剩无几，而老幼妇孺劫掠去能杀出几两肉，一次袭村，弄不好还要亏本。
若是袭郡，他们百山郡再破锣，也有三两钉，山上的土匪打一次，也会伤亡惨重。
更何况百山郡被抢了，也是要抢回来的，否则下面的人也发不出饷银，到时候生生死死的火拼，更是得不偿失。
哎，也是因此，百山郡也算逃过一劫，只是这些人修整赶路的地方。
冬枯再给夫人倒上水。
林之念这次只是看着水，没再喝：“水质一般。”
霍舟替夫人再烫一碗水，干净利索，“这里的水直接能喝的只有从百里外的雪山上引下的活水，水量不多，还把持在百山郡太守手里。另外便是村井和少量私井。”
挖井是大活，花费也不菲，深度不够不出水，大多数村民没有器具挖不起：“夫人也看到了，一路走来，百山缺水，只有雨季井水充沛，到了秋冬季节，水位就浅了，水质还逐渐浑浊。不过夫人放心，夫人府上的水是活水，要好一些。”
林之念不关心那些：“丐溪楼新研究出来的钻井机拿过来试验了没有？”
霍舟惭愧，他以前审批不到，级别低，但现在肯定没问题了。
霍舟忍不住激动：“夫人，属下了解过，这里大多都是沙土地，上面一层沙，下面是土，很好钻井，反而是河道狭窄，容易泛滥，淹没过的土地，大风一吹黄沙满天，看起来像天降灾罚，所以这里的人便认为是触怒了山神，每年都会有人被拉出去祭山……”
第299章 郡主令
林之念并不意外，城外遮天蔽日时，必然会有人遭殃。
秋平巡视好周围，进来。
左右两边的客人忍不住看向秋平，目光戒备。
秋平神色自若，坐到夫人那桌，刀，放在桌子上。
冬枯年龄最小，起身给秋平倒茶。
落在林之念身上的目光，收回了一些，但还有些人肆无忌惮。
霍舟蹙眉：“夫人，要不要去雅间？”
“不用。”
霍舟目光凌厉地望过去，回头时神色恭敬：“夫人放心，这些人闹不到夫人身上，秋平哥早在十五天前拨调了一万人驻守在百山郡外，云丰郡也有我们一万人，另外属下调了七十多人充当护院，现在都在郡主府内。”
林之念点点头，正好看到一行人被押解而过。
霍舟立即解释：“近些日子又流放了一个家族过来。”霍舟语气自然，对此事习以为常。
苦寒之地多流放，每年都有人过来。
不过，这样的地方，夫人为何会要？
楼外已熙熙攘攘，一位身着青衫头戴斗笠的老者，手持一挂玉石，叮叮当当地站在楼外叫卖。
“——百山出玉，玉兆吉祥，走过的，路过的，莫要错过这千载难逢的宝玉良机嘞！”老者开口，声音浑厚：“抵押之物，全凭造化，淘到珍品是有福之人！淘到次品，也是物超所值嘞！”老者谨慎地往楼内探一眼。
小二已经去轰人。
“小哥，就喊一会，就一会……”
林之念开口：“附近有玉山？”
“回夫人，就是些石头，玉石少，成色水种好的更少，不过三年前发现了一座好玉矿，可产量极低，出来的珍品也都由当地的官府上交上去，没有太高价值，像这位老者贩卖的这些，都是边角山头出的玉，一般没有好东西，但若只是普通人家打磨一副小小的耳钉珠给女儿做嫁妆，或者给儿子做聘礼，反而很受欢迎，所以很多人贩卖。”
林之念了然：“让老者过来，我看看玉的……”
楼外喧哗声再起。
几位凶神恶煞的男人将跪在地上苦苦哀求的妇人一把推开：“滚，别妨碍老子吃饭！”
“监工大人求求你了，求求你了！”一脸沧桑的老妇人，被甩倒了又爬起来继续求：“求监工大人可怜可怜我们祖孙，再请些人去塌了的地方挖一挖吧……”
监工一脚将那老妇人踢开，神色不耐，好端端地喝个酒听个曲儿，居然有人扫他的兴。
老妇再次爬起来。
从她身上狼狈的泥土可见，她已经追了一路了。
旁边的小孩三四五岁，鞋子也是破的，也学着祖母的样子不断磕头。
“求求老爷们了，就再挖一尺也好——”
“滚！”
“求求监工大老爷——”
几个男人终于不耐烦，抽出了腰间的刀。