殿外，薛夫人探头看着他跪下点灯的背影，青年身形高挑，方及弱冠，虽瘦削却并不显病弱，长眉入鬓，唇朱肤白，行走间颇有些南方才子的雅致风流。
“这徐无咎样貌也是出挑，姝菱嫁给他，也不吃亏。”
薛夫人面有喜色，又派婆子悄悄地去打听徐辞言是给谁供灯，听说是给白巍之后，更是满意。
“是个重情的好孩子。”
薛夫人笑笑，抬脚往后院里走，“姝菱，娘去后头的院里，难得出来，你自个去庙里逛逛。”
“嗯？”杨姝菱正背着她们看远处的青山，闻言转过头来一笑，“我去后山里下棋。”
这护国寺常有贵人往来，安全这方面没得说，薛夫人心底急切，一挥手，让女儿自个去了。
徐辞言上完了香，听僧人说方丈慧善在后山院子里修禅，兴致勃勃地抱了一方棋盘就往山上去了。
僧人取青石铺路，蜿蜒曲折，正值盛夏竹林茂密，细长青翠的竹叶落在小径上，趣味非凡。
一路上有不少的小院落供给香客们休息，再走得深些，道路尽头就出现一间青石小院，竹门半掩。
“可是徐施主？”院外洒扫的小童见了他，和手行礼，笑道：“我家师傅还在外头参禅，施主不妨静坐片刻。”
“有劳。”徐辞言笑笑，进了院去，小院一片简素，檐下有陶缸一口，支莲亭立，竹影婆娑映在地上，和莲花影子一处，交映相趣。
徐辞言左右看了看，院内有一石桌，上头落了几片竹叶。
他把叶子拂开，摆上困扰许久的残局，预备着等慧善方丈回来以后请教。
“喵——”
林子深处，忽然有小猫的叫声传来，徐辞言走近一看，竹叶遮盖深处有一石，平滑似榻。
一只大橘猫懒洋洋地趴在上头，见着人来了也不躲，扬起尾巴拍拍飞几片竹叶。
“喵……”这橘猫养得极好，一身黄毛油光水滑的，徐辞言看得心底痒痒，喵喵叫着小心翼翼地凑过去，一把把它抄到怀里。
真肥！
一抱到，他不由得感慨一声，这么大一只猫，竟然是是实心的。
想到猫他难免想起早年写的小说，这么多年下去，在梁掌柜的几人的监督下，纵然他再鸽子也写完了。
《喵小黑历险记》风靡山南一带，甚至已经传到旁边几个省去了。
人人都在猜，这书的作者必然是个上了年岁颇有生活情趣和阅历的老头子，不然怎么能写出这般言浅意深又富有趣味的书来。
徐辞言收着银子，美美隐身。
说起来他家现在的院子，大半都靠喵小黑养活的。
“喵喵～”
和活泼好动的小黑猫不同，这护国寺里的大橘也颇得几分不动如山的佛家真传，被人抱在怀里揉捏个滚圆，也只是懒洋洋地叫叫。
徐辞言半靠在石上，一双手顺着撸猫，林下清凉，摸着摸着渐渐睡着过去。
另一头，杨姝菱打发了侍女，颇为闲适地捡了几片竹叶捏在指尖，一路顺着石子路往上。
她早些年意外救下一群幼儿，有心收留照顾。
只那些孩子多是被烟柳巷子里姑娘们产下抛弃的，出身不好言说，又怕家里不让，便悄悄地取了私房在南山山下贷了个院子，雇了个老嬷嬷过去照顾他们。
那时候年幼，纵使杨姝菱向来稳重端方，面对一群哇哇直哭的孩子也难免手足无措，全靠着往日里哄弟弟的经验去哄。
只是那时弟弟身边还有奶嬷嬷，哪里是靠她一个小姑娘哄住的，眼下哄起一堆孩子来，更是力不从心。
好在护国寺的慧善方丈循着哭声过来看见，帮忙照顾了几日，才让杨姝菱抽出手来，四下打点妥当。
后来薛夫人知道了这事，也没多说，派人把小院接手了，也松口让女儿前来探望。
几年下来，杨姝菱和慧善方丈熟悉了起来，两人都擅棋，来护国寺上香的时候，杨姝菱总会和老者手谈一局。
洒扫的小童不在，杨姝菱没想到，今日院子里多了另一个前来拜访的人。
“咦？”
进了小院，杨姝菱心底微微一惊，石桌上已经摆了棋盘，上面黑白棋子交替，倒像是个残局。
半盘已过，胜负未分，黑棋落子奇诡，十面埋伏。而白棋初时势如破竹，眼下却龙困浅滩，显出颓势来。
左右无人，她只当是慧善方丈走时留下的，便斜坐在石椅上，以手扶颚，认真地观详起来。
“这棋风倒不像慧善大师往日里的……”杨姝菱看得认真，她和慧善方丈熟悉，观棋如观人，自然能看出这不似老者平和的棋风。
只这残局精妙，比起古书上记载在名局也不相上下，便以为是方丈新得的棋谱，不甚多想。
“这里，不对，还是死局……”
她观棋心痒，又怕用棋子乱了局面，扰了大师的思路。干脆取了手上的青翠竹叶充作棋子试探着下了起来，到时候人回来了，拂去竹叶就好。
斟酌地走了两步，小姑娘扬眉一笑，显出几分自得神色来，“有了！”
这一声略微有些大了，竹林里忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。杨姝菱一惊，就见林里忽然扑出一只大肥猫，重重地跃到她怀里。
“呀！橘团！”
杨姝菱一看，正是往日里没少吃她东西的大橘，挠挠橘猫下巴笑语，“还当你跑哪儿去了，今日给你带了鱼，快吃罢。”
小姑娘也不介意橘团压在她胳膊上，蹲下身去从袖里取出一个油纸包打开，正是一大块白里泛粉的鱼肉块，只清水煮过，人闻着有点腥气，对猫来说却是刚刚好。
“喵！喵！”橘团急得团团转，轻咬着她袖口催人把肉放在地上。
“你少吃点，都肥得快捉不住老鼠了。”
杨姝菱也有些无奈，这大懒猫，自个懒得捕食，回回等着人来喂。它常常跑到慧善方丈这蹭饭，只是方丈食素，哪里解得了橘团的馋。
一旁，觉察到猫没了的徐辞言忽地惊醒，急匆匆地绕过竹林跑了出来，睡眼惺忪，“咪呜？”
扭头的时候，正好与杨姝菱视线相交。
“啊！”小姑娘惊呼一声，连忙转身欲走，只是橘团许久不见她，见人往门外去，连鱼都不吃了，滚在脚边喵喵地露肚皮缠着。
“橘团？！”杨姝菱又
羞又恼。
徐辞言：“…………”
他就说这橘猫怎么肥成这样，原来是有人喂啊。
见那小姑娘被缠着走不了，面颊通红到耳珠，他心底好笑，连忙避开目光。
“在下前来拜访慧善方丈，见院中无人便到林中小睡片刻，不想惊扰了姑娘，实在抱歉。”
杨姝菱摸了摸脸颊，有些不好意思，冲他施了一礼，“是我贸然进来，扰了公子好眠。”
她视线落在一旁棋盘上，脸颊越发烧红，如今怎么还不明白，这残局根本不是慧善方丈所下，该是眼前这人。
那几片竹叶还在上头，黑白棋子中分外显眼。
徐辞言也见着了，疑惑地“嗯”了一声，这几片竹叶落下的方位和他所设想的不同，可仔细推敲，似乎也能破了残局。
只是还差了一步……
“以叶代棋，”他转身笑笑，“这几步下得巧妙，可是姑娘所落？”
杨姝菱也看着棋盘，徐辞言取了白子几颗，按着自己原先的思路下了下来。她越看，眼睛就越发亮了起来。
似乎和自己想的不太一样？
橘团性子易变，吃饱喝足，眼下被她抱着挠了挠下巴，便高高兴兴地跳开自顾自晒太阳去了。
没有小猫的阻拦，于礼而言，杨姝菱本不该和陌生男子这般共处一室。
只是……她看着那几片竹叶，细白的指尖微动。
方才橘团讨食，她还有一步没下下来……
徐辞言见小姑娘一脸想留又想走的踌躇样子，心底好笑，开口解围，“棋乃君子之道，我不以俗礼待姑娘，也愿姑娘莫以俗礼待我。”
杨姝菱轻咬嘴唇，眼神飞快地往徐辞言面上一瞟，这陌生公子约二十出头，丰姿俊爽，气质不俗，一双眼睛并不看她，含蓄地注视着地上的橘团。
肃然有君子之风，并不似那些轻佻放荡之人。
她心底一松，飞快拾了片竹叶往棋盘上一放。半垂着面朝徐辞言行了一礼，脚步匆匆地朝院外跑去。
小路蜿蜒，林间风气清朗，山野间一片明净素雅。杨姝菱面颊微红，见着满地的竹叶，烫着一般移开眼睛。
小跑了几步，见着丫鬟银珠顺着山路寻她，赶忙出声相唤。
“银珠！”
小丫头听见声音，连忙跑过来，满脸喜意，“夫人让我来找小姐呢，说日头不早了，要回去了呢。”
“咦，”杨姝菱心有疑惑，“不在寺里吃斋了吗？”
往常家里到护国寺来，都是要吃了斋饭才走呢。