季云芙神思未定，身体已先一步做出反应，屈膝行礼，规规矩矩唤了声“表叔”。
她猜不准他适才在身后站了多久，又将自己与裴燃的对话听去多少。
分明不过是恪守礼节的交谈，但只要想到那话被谢西泠听到，仍是忍不住羞红了脸。
——尤似幼年孩童犯错被长辈捉了现行。
“天色已晚，怎么还站在门外。”谢西泠说。
表叔只字不提裴燃，莫不是他方才并未见到季云芙怀揣着一丝侥幸，不敢怠慢，连忙低头解释。
“正要回去呢。”
“那便走罢。”
说完，谢西泠已抬步跨过门槛。
墨色衣袍从身侧掠过，暗金云纹的贴里外摆堪堪擦过鹅黄色的柔软襦裙。
季云芙垂眸，亦步亦趋跟了上去。
没走出两步，前方复又传来声音，“百花日时，勿要晚归。”
季云芙心一紧，表叔还是听到了。
第4章 让人不敢触碰
两人一前一后穿过游廊。
季云芙想起第一次入谢府时，谢西泠就如眼下这般，独自走在前方，只在每次拐角或下台阶时，沉声提醒她注意脚下。
彼时两人已有几年不曾见，他与记忆中少年单薄的身影大不相同，变得高大稳重，宽肩似能撑起一片天，替她抗下一部分难捱的苦痛。
但他的影子却依旧形单影只，于暗夜独行。
不知出于何种心思，是想要安慰他，亦或是慰藉自己同样孤寂的内心，初入谢府的那天夜里，她悄悄加快脚步跟上去，令月光下两人的影子重叠。
今时今日，季云芙早已熟悉谢府的一砖一瓦，可谢西泠的习惯似乎从未改变。
一不留神，脚下踩空一阶。
“看路。”谢西泠回首瞥她。
再抬头时，季云芙发现自己居然一路跟随对方，走到了后院花园。
谢西泠径直走到湖边停下，季云芙稍顿，缓步走上前。
入夜的湖面倒映着森然的月光，在漆黑的深影里添上几分惨白。
季云芙冷不丁缩了下肩膀。
这细微的动作并未逃过谢西泠的眼，“既然惧水，为何不同他说，还要答应去泛舟游湖？”
表叔连她与裴燃百花日相约游湖的事都听到了
季云芙不愿让他操心，解释道：“已经没那么怕水了。”
谢西泠侧目看她。
“况且是在船上，不会有事的。”
“云芙，不要勉强自己。”
季云芙小幅度地点头，应道：“不勉强的。”
谢西泠深深看她一眼，薄唇微启，似是想说什么，半晌，只不轻不重吐出四个字。
——“早些休息。”
季云芙一愣，乖乖道：“表叔也是，莫要熬太晚，小心熬伤了眼睛。”
谢西泠颔首，不再做回应，提步从她面前离开。
见人走远，季云芙看了眼寂静的湖边，忍着心底隐隐的不适，快步从湖边走远。
这些年她虽然努力克服了对湖水的恐惧，能做到表面镇定如常与旁人无异，但她能骗得过旁人却骗不过自己，她还是怕的。
像一场逃不掉、走不出的梦魇。
入夜，季云芙早早更衣歇下。
这一晚，她睡得并不安稳。
梦境流转，仿佛带她回到了三年前季家遭难那日。
蒙蒙烟雨，身后季家高宅燃烬，萧条且糜烂。
一场大火，将季家百年家业烧得毁于一旦。
祖母死了，父亲死了，弟弟也死了。
母亲怀中抱着弟弟焦枯的瘦小身躯，流出的泪都是浸透浓烟的黑。向来尊贵的季家主母跪在地上失声痛哭，哭完便骂，骂完又继续哭。
第二日清晨，她便疯了。
她将守了她一夜的季云芙拖到湖边，狠心推了下去，任冰凉的湖水淹没女儿的口鼻。
她的天塌了，她活不下去，便想带着唯一的女儿一起走，去阴曹地府与夫君儿子团聚。
季云芙挣扎从水面冒出头的间隙，一口气猛地吸入，刺骨的凉气混杂着污浊的水灌入肺里，痛的她呛出泪来。
然而头顶之人却并未因她狼狈的惨状放过她，那个被她唤了十四年娘亲的人，只无声流着泪，宛若一缕亡魂——早已被夫君儿子的离世吸干了最后一丝精气、磨灭尽最后一抹人性。
不过得到一瞬的喘息，季云芙的脑袋就再次被对方狠狠压入水下，她颤抖地咬紧牙关，甚至不敢悲哀地恸哭出声，只怕稍稍启唇泄露齿缝，便会彻底丧命。
濒死之际，天光乍泄。
抵在头顶的重压倏地消失，季母被挟在一旁。
来人伸出一截修瘦的指骨将她从死水中捞出，他半边身子隐匿在斑驳的灰烬中，衣袖被湖水浸透浸透而沾染上的潮湿，也无法遮掩他身上清冽圣洁的焚香。
宛若神祇从天而降，更仿似幽冥地域间落下的一簇缥缈的梦，让人不敢轻易触碰。
梦里，季云芙怔怔仰视他，如释重负。
梦外，少女无意识地伸手向虚空一抓，呓语喊了声，救救我。
*
青竹苑，谢西泠看着密报，指尖揉了揉眉心。
想起季云芙劝他早些歇息的话，他阖上文书，起身进了浴房。
半炷香的功夫，沐浴更衣，上床躺下。
却毫无睡意。