表叔一身朝服还未曾褪去，手中端着金丝楠木托盘，上面是一壶温好的屠苏酒。
她隐约记起京城有在新年饮屠苏酒的习俗，而且要从家中辈分最小的晚辈喝起。
道是“小者得岁，先酒贺之，老者失岁，故后饮酒”。1
于是，便见对面一身大红色飞鱼服的男子慢条斯理将袖口折了三折，挽起堆叠在那截冷硬的腕骨处。
十指修长有力，端起酒壶，稳稳斟满一杯酒，一滴不漏。
季云芙不由自主挺直身子，才发现自己仍旧坐在榻上。
屋里很静，静到谢西泠的脚步声格外清晰。
“云芙不是喜爱饮酒么？既如此，尝尝这杯屠苏酒滋味如何？”
季云芙来不及拒绝，那杯酒已经抵在她的唇上。
入口辛辣，余味尽是中药的苦涩。
直到对面人第三次将盛满屠苏酒的酒杯抵在她唇边，面色酡红的季云芙再也忍不住，用指尖顶着酒杯往外推。
“表叔，我真不能再饮了。”
谢西泠不允，一时间两人僵持不下，气氛暗流涌动。
季云芙胸口隐隐冒出一股奇异的感觉，但很快一闪而过，她来不及抓住。
与此同时，对面人手上力道卸去，就见那杯酒飞溅而起，大部分落在谢西泠身前的衣襟处。
酒水顺着他的下颌滴落。
一滴，又一滴。
季云芙低呼一声，瞬间吓醒了。
原来，方才竟是在做梦。
季云芙后怕地拍了拍胸脯，只觉得梦中一切感知都太过真实。
不过转念一想，便觉得羞愧难当，她在梦里，居然将表叔想成了一个斤斤计较睚眦必报的恶人。
真是罪过。
因着这场梦，季云芙没敢再睡。
这日季云芙频频走神，晚间去宴厅时竟走岔道，去的有些迟。
新年里季氏并未怪罪，只抬眸瞧了她一眼，便转头同旁人继续说话了。
季云芙的位子被安排在宴席最尾端，与谢家姐妹隔了好几个人，身旁坐着的是谢氏其他房的几位庶女。
几人仅是在每年家宴上打过照面，因而寒暄过后，也就不再有人说话。
主位及旁边的两个位子还空着，季云芙不动声色掩眸环顾一圈，不见谢西泠。
不知缘何，她竟悄悄松了一口气。
直到宴席快开始，谢西泠同谢相两人才姗姗来迟。
席间人众多，季云芙料想自己的视线不会被人察觉，这才随众人一道大着胆子去看谢西泠的表情。
她想看看表叔今日心情如何，好掂量待会儿宴后该如何同他解释昨日的事。
谁料这一眼，刚巧同他对上。
男子侧脸矜贵疏离，高不可攀，隔着几丈远，都能感受到他浑身敛着的压迫之气。
灯笼耀眼的光在他侧脸落下一层金色光辉，明亮的烛火好似在他身前铺开一道银河，他在天堑之上，脚下凡尘皆渺小如粟。
今日宴席之上，众人打扮无不奢华艳丽，可季云芙却觉得，她独独在他身上看到贵气二字。
不是外表的浮华，而是内心置于神坛。
季云芙心跳蓦地漏掉一拍，心虚地收回视线。
谢西泠的表情极冷，直到与季云芙视线相对的那一刻，才似春回大地，眼角荡开暖意。
只是那道与他对视的目光很快就收回了。
他心中不解，却来不及再看，落座后，二人相隔甚远，便是他有心往她所在的位置瞧，也仅仅依稀能辨别出一抹清丽的人影。
开宴。
桌上觥筹交错，言笑晏晏。
谢氏一族，属大房一脉权柄最盛，除谢相在内阁一手遮天，于朝中一人之下万人之上外，还有谢西泠担锦衣卫指挥使一职，掌诏狱，有直接受皇命督查百官之责。
唯有一点，则是大房人丁单薄。
谢相仅有谢西泠这一个儿子。
且谢西泠今年二十有五，仍未成婚，此事几乎成了横贯在父子间最尖锐的刺。
二人方才在书房发生口角，正是因此。
世家大族，立于如今鼎盛的位子上，哪家年轻一辈的婚事，不是由利益捆绑而来？
前些年，谢相之所以并未逼迫谢西泠成婚，一则是因为以他的年纪还无需操之过急，二则更因朝中局势不明，落错子站错队，或有满盘皆输的可能。
一朝天子一朝臣，饶是官拜宰辅，也不得不小心谨慎。
然而如今看来，就算太子平庸无能，当今陛下也未有半分改立储君的念头，非但如此，明昌帝甚至还在为太子铺路。
局势明朗至此，他自然不再犹豫，想要将谢西泠的婚事早日敲定。
比如当今皇后的侄女、太子表妹顾如兰，就很合适。
结果，方才在书房内，谢西泠居然直言他的婚事无需旁人插手！
谢相怒不可遏，砸了好几只白玉瓷瓶，才渐渐顺过气。
不让谢西泠早日成婚也有弊端，这不！眼下弊端就显现出来了。
以谢西泠如今之权势手腕，便是连他这个做父亲的，都无力左右！
若换在早几年前，他羽翼未丰，自己也不会动怒。
正是因为清楚如今再无法掌控这个儿子，他今夜才会万分气恼！
谢相悔不当初，整场宴席下来，都再未给谢西泠一个好脸色。
偏偏将他气得咬牙切齿的好儿子，无事人一般，做事比他还绝，连往他的位置上多看一眼都不曾。