“阿云，对不起，先前是我瞒了你，母亲并未应允我去谢府提亲。”裴燃凝视季云芙的眼眸，认真道：“母亲此前的确是想撮合我和周姑娘，但那日我与她在府上相见绝非我本意，我并不知情。事后我也同母亲解释清楚了，除你之外，我裴燃此生绝不会娶第二人为妻。”
季云芙开口时很冷静，她条理清晰，似在论及旁人之事，“那余夫人是如何回你的。”
这次裴燃不敢再骗她，“母亲还未松口。”
见季云芙眼眸微垂，他急急补充：“母亲并非反对我娶你，只是”裴燃脸上闪过一丝难堪。
“只是什么？”
“母亲想让我以平妻身份抬周子瑜一起进门。”
季云芙忽地一怔，余氏敢这么想，只能是周家让步的结果。她竟没想到，周子瑜居然愿意做平妻，也要嫁给裴燃。
但她不是周子瑜，她不愿。
有母亲的前车之鉴，她就算孤独老死，也绝不嫁二心人。
“那你如何想？”季云芙掐紧指尖。
“阿云！”裴燃听她如此问，当即红了眼，一字一句道：“你疑我便是辱我，你不信我？”
季云芙紧绷的身子一松，今日第一次展露笑颜。
见她笑了，裴燃也慢慢敛下情绪，他小心翼翼伸出手，珍而重之地轻轻攥上她秀气的指尖。
时间又好似倒退回雨落那日。
“阿云，你再给我些时日，我会好好说服母亲。”
“好。”季云芙柔声应。
回城时不必裴燃相送，已有谢府的马车等在茶馆外。
等马车远去，变成视线中渺小一粟，裴燃长吐一口气，指尖刚好触到腰间的荷包。
这枚荷包是两人重逢那日，季云芙亲手赠予他的。
当时雪幕重重，记忆中少女的笑容格外耀眼，那一瞬，山野间寂静无声，唯有他的心跳在耳边回荡，一声又一声，声声不息。
阿云面皮薄，羞于他当面打开荷包。
可眼下他心头燥热，鬼使神差，将荷包从腰间解下。
再回神时，已看到手心福纸上那两行端正的小字。
一愿他高中。
二愿与他白首。
*
季云芙回府后，在对街树下看到了周子瑜。
她讨厌对方此刻的神情，很快收回视线，不去想她为何出现在自己面前。
一言不发转身离开，快步走进谢府。
因着方才的照面，季云芙的神色再度变得冷淡。
她让绿岑先回秋梨苑，独自一人去后院花园冷静冷静。
天色已暗，花园的小径旁并无往来的人影，湖边亦然。
在江南水乡长大的孩子，幼时烦心，总喜欢去河边，躺在柔软的草地上，足尖挑动静谧的湖水，仰头遥望满天星辰。
夜空是如此浩瀚，所有情绪在它面前都会显得渺小又微不足道。
那时，身旁陪着她的人总是裴燃。
可今日，她难过的情绪却是因他而生。
从陪伴者，变成了始作俑者。
季云芙褪去鞋袜，在湖边一块儿光滑的石头上坐下，岩石的温度带着夕阳褪去后残存的余热。
谢西泠提着灯笼绕过湖心边长长的游廊，这是通往秋梨苑的必经之路。
行至湖边，余光瞥到不远处的人影。
她的双臂撑在腰后，月光下仰起的侧颈脆弱纤细，眼角有斑驳水光，她努力抬头，将泪珠蒸发成雾气，消散在眸中。
少女绷着足尖，轻踩水面。
今夜月色极美。
谢西泠无意打扰，脚下步伐驱使他悄声退开，心仍像过了界。
隔日，谢九同他禀报，裴燃约季云芙七夕同去看灯会。
她答应了。
谢西泠不合时宜的想，她为何要答应？她前日才因裴燃那小子受了委屈！
余氏的心思可扭转了？与周家的亲事可解决了？那毛头小子的仕途、想娶的人，这些他是否已尽在掌握？
他怕季云芙为旁人委曲求全，更怕她甚至不觉得委屈。
亲手养大的花，他看不得旁人丁点儿的糟蹋。
心中的弦，紧绷至极限。像是轻轻拨弄，便会彻底绷断。
第19章 与旁人，春宵一度
谢西泠彻夜难眠，越想心头的火气越燥。
难不成她真要答应裴燃，做那劳什子的平妻？她就心悦他至此？
越想脸色越沉，第二日下值回府，他直接去了秋梨苑。
绿岑掀开帘子迎他进去时，屋内少女正捏着绣花针缝改一条并不合身的长裙。
裙子瞧着眼生，不曾见季云芙穿过，腰身应是宽了一大圈，不得不用针线从里面将腰部束紧。
谢西泠绷着脸，坐在一旁，“既不合适便让绣娘重新为你做一套，下次提醒她莫要再弄错。”
他以为是府上沈绣娘粗心，记错她的腰围尺寸，府上姑娘多，偶尔疏漏是难免。
却听她道：“不是沈绣娘做的，表叔别说她，裙子是今日裴燃让人送来的。”
季云芙耐心穿针引线，脸上不见抱怨，“我想着七夕那日穿，便等不及自己动手改了。”
说着，她看了眼走线，笑道：“表叔，我的女红是不是没有长进？”
谢西泠盯着那一串细密整齐的针脚走线，那针尖不像是扎在锦缎上，倒像是扎在他心上。
唇不由抿紧，违心又颇夹杂私欲地“嗯”了声。