谢西泠并未追问她深夜出府是去了何处，目光轻轻落在她的脸上，凝视许久。
两人谁都没再说话，间隔几步，走到后院花园。
季云芙鲜少主动靠近湖边，这一次她静静往前走，行至边缘才堪堪站定。
谢西泠跟在她身后，他将丫鬟遣走，周围有他的贴身侍卫守着，不会来人打扰。
平静的湖面倒映出少女悲哀的神色，她弯腰从脚边拾起一颗小石子，用力丢向湖面，砸出一圈碎裂的纹路。
季云芙的声音很轻，听不出情绪，“表叔，是不是我命里与水反冲，才频受其难。”
谢西泠几乎是下意识伸手，那一瞬的缥缈，令他产生一种她将消失在眼前的无措。
她将手落在小腹上，隔着衣衫，纵使再轻薄，她也无法感知肌肤此刻的温度。
她料想，应是寒凉的。
“没有的事。”
谢西泠平淡的声音中暗含一丝笃定，让人不由想要信服。
“幼时祖母费尽心思为我调养身子，后来入谢府，表叔也一直悉心请大夫照看我，生怕我落下病根儿。”季云芙摇头道：“都怪我，那日我不该逞强的。”若非如此，也不会落水
“云芙，那只是意外，并非你之过。”
季云芙回眸，看向身后的谢西泠。
他向她伸出手，眼底尽是包容。
她想起三年前的那日，他将她从深渊中捞起，他的眼神便如此刻般温柔从容，让人想卸下满身疲惫与强撑，安心将自己的手交付于他宽厚的掌心。
那句不敢同任何人轻易宣之于口的秘密，在他面前却不是负担，也不会让她难以启齿。
“表叔，我这次落水受凉伤了根本，日后会不会会不会再难有孕了。”
谁家的正头娘子会娶一个不能生养的女子？别说高门大户，就连小门小户都极其重视子嗣，
少女心事，相夫教子相守一生的幻想，在这一日后，好似变成了飘摇风雨中的残烛，不知何时就会悄然熄灭。
她不确定，那个她想与之相伴白头的男子会不会介怀，就算他今日说不在意，那十年之后，二十年之后呢？或许她不该怀疑裴燃对她的感情，可他是一个顶天立地的男儿，情爱并非他生活的全部，他还有报负，有责任。他对她要守诺，对父母高堂要尽孝，不孝有三，无后为大
不知不觉，她已是止不住地泪如雨下。
谢西泠牵起她的手，轻轻将人拥入怀中。
掩在胸口的哭声渐大，再坚强，也不过是一个未出嫁的小姑娘。
谢西泠抚了抚她的发，他想安慰她，就算没有子嗣也无妨，她的夫君未必会介怀，人生可以不仅仅围绕着相夫教子，她也无需受世俗枷锁束缚去走那循规蹈矩的一生。
可他不是裴燃，无权代他许下承诺。
他闭了下眼，冷静道，“顽疾尚有治好的可能，你也是读过许多医书的人，便断定这病灶无法治了？就算暂时没有好的方子，你又可知是不是因为坐井观天、知之甚少，才暂无解法。这世间奇难杂症多的是，今日看来或许是难题，来日说不定只是一张方子便能药到病除。云芙，你今年不过十七岁，你的来路还长，又为何要被这一道儿小小的坎儿困住？”
“落下病根儿便慢慢调养，出了问题则一桩桩去解决，总有办法的。”
“总有办法的么？”季云芙从他怀中仰起头，漆黑的眼眸闪起光亮。
谢西泠轻轻拂去她眼角的泪，“总有办法的。”
他是她的长辈，不会骗她。
就算再无退路，也有前路，她人生的路未必只有那一条。
第8章 我比之你表叔如何？
殿试前几日，书院不复先前的紧张气氛。
窗外阳光缱绻，裴燃支手坐在临窗的桌案前闭目养神，桌案下方垂着的手，无意识地摆弄着腰间荷包的流苏。
颇有一股岁月静好的祥和之气。
周素问余光瞥见这一幕，心随意动，走上前站定在窗边，也学着裴燃的姿态闭目深吸一口气。
半晌，见裴燃仰头看过来，他垂目与之对视，温和笑道：“裴公子腰间的荷包好生别致。”
“当然。”裴燃眉尾上挑，笑得张扬，丝毫不掩饰自己对那枚荷包的喜爱。
“可是家母所缝？”周素问眼底溢出浅浅的艳羡。
裴燃对眼前人有些印象，此人颇有才学，但为人低调，同是周家人，却与另二位周家兄妹不同，极为含蓄内敛。
许是因着他乃是周家庶子的缘故？他隐约听人提起周素问的生母似乎早已亡故。
思及此，裴燃收敛神色，答道：“不是我母亲做的。”
周素问似觉意外。
裴燃：“未婚妻子所绣。”左右他已与家中父母商榷好，待殿试结束便会登门提亲，现在称阿云为未婚妻子，应当不为过。
裴燃不动声色翘了下唇角。
“原是如此。”周素问笑着点头，出于礼节未再追问，自然而然侧过头，看向窗外。
听两人闲话终止，裴燃身后的另一公子倒是有几分坐不住，感兴趣地凑上前询问道：“裴公子竟早早与人订下亲了？是哪家的姑娘？品貌如何？”
裴燃也不遮掩，坦然回道：“她与我原是自小一同长大的青梅竹马，前些年家中生变不得以才入京，如今住在谢府。”