就连平日一心玩乐的谢挽月，也察觉出京中似要变天。
话落，几人又是一阵无言。
季云芙搁下早已凉透的汤婆子，起身之际，忽地听到对面传来细微的声音。
“阿云，我明日想求见公主一面。”
季云芙登时便猜到谢玉墨在想什么，皱眉道：“表叔离京前特意嘱咐过，让你莫要再掺和周素问的事，玉墨，你这是何苦呢？”
谢玉墨的笑容颇有几分悲凉，她抬起头，定定看着对面的季云芙，“阿云，你说我何苦，难道你就不关心，兄长究竟何故突然离京？你便能对外头那些流言蜚语浑然不在意？”
不能。
不仅不能，她还越发在意。
“我就是想，最后再见他一面。”谢玉墨说。
*
周尚书斩首，周家除周素问处以宫刑外，满门流放。
翌日从公主口中得知确切的消息后，谢玉墨险些直接晕过去。
处以宫刑。
这样的处罚对于周素问而言，或许比将他流放还要残忍。
玉和公主叹息着安慰她：“往好处想，总归是姑且保住一条性命。”
谢玉墨喃喃地应了声，“为何只有他”后面的话太过残忍，她颤抖着捂着嘴，说不出口。
“具体的原因我也不明，应该是父皇身边的秉笔太监说了什么，改变了父皇的心意。”玉和公主说：“先前周周素问便曾在宫中的内学堂教导过那些内官，如今虽但到底留了一条性命，日后还能继续在内学堂以宦官之身任职，已算是最好的结果了。”
谢玉墨更多的已经听不进去，挣扎着道：“公主，那他，何时入宫？”
“明日。”玉和公主道。
谢玉墨的腿一软，季云芙及时搀扶住她。
玉和公主瞧着她的模样，摇头道：“若谢大人还在京中，你明日倒是可以在他入宫前再看他一眼。”说到这，她余光瞥过一旁的季云芙，“但眼下谢大人不在京中，你最好莫要再给他添乱。否则于你、于阿云，于谢家、谢大人都百害而无一利。”
玉和公主试图劝她清醒，“玉墨，回谢府吧，明日也不要出来。”
谢玉墨死死咬着唇畔，她下意识地想要摇头拒绝，可她做不到。
正如她清楚，她该听从公主的话，可她同样控制不住自己的心。
见谢玉墨面露挣扎，玉和公主狠声道：“谢玉墨，连张大姑娘都懂得在此时避险，你又何苦？”
玉和公主说：“你别犯糊涂，小心得不偿失，还连累了自己身边之人。”
谢玉墨目光一颤，倏地闭上双眼，没再说话。
公主命人将谢玉墨安顿下去休息，只留了季云芙在屋里。
稍稍平和心虚，冷静下来后才开口道：“阿云，你回府后将她看紧些，此事不是玩笑，若玉墨的心思被有心之人发现，恐会对谢大人不利。”
季云芙点了点头。
但归根结底，牵连谢西泠最多的，还是她。
她已经听说了，陛下有意为谢西泠赐婚。多大的胆子，他居然敢拒绝陛下的旨意。
她实在无法控制自己不将谢西泠被贬离京的原因往这一处上想。
季云芙心里五味杂陈。
她早已跌入了泥里，所以她清楚苦苦挣扎的滋味。可谢西泠应该是天之骄子，本不该受她所累。
第一次，季云芙心中生出了动摇。
*
今年的冬日格外漫长，绵延的雪，似永远望不见尽头。
翌日，两个乔装打扮过的年轻俊秀公子，头戴帷帽，从谢府后门出来。
两人一路来到本镇抚司外，在幽静的巷口等了约莫一个时辰，都不曾见人从司里出来。
正在此时，季云芙余光瞥见一道熟悉的身影徘徊在对街树下。
对方所站的位置并不打眼，若非他忽然从树后现身，在原地反复徘徊踱步，季云芙也不会注意到她。
宁峋？
他为何会在北镇抚司外。
而且还是穿着一身常服，像是在等什么人似的。
她心中涌起一股猜测，回身同谢玉墨交代了句话，便抬步往对街走。
“宁将军？”
宁峋低头看着突然出现在他面前的身影，愣了一瞬。
帷帽的轻纱下伸出一截细白的手，将轻纱撩开一道缝隙。
宁峋定睛一看，低声试探道：“季姑娘？”
季云芙头顶的帷帽前后晃动了下，“是不是公主殿下”
宁峋听着对方熟悉的音色，回身道：“是。”
宁峋道：“昨夜周素问被转交至刑部，所以今日会由刑部的人将他直接押送入宫，你们在这里，等不到他。”
闻言，季云芙连忙道了声谢，转而快步往回跑。
宁峋紧接着追上她，小声道：“我熟悉路，我带你们走，或许能在他们入宫门前赶上。”
季云芙脚步微顿，继而微微颔首，加快步伐往前走。
宁峋带着两人抄近道，直接往宫门外赶。
“阿云。”
行至宫外的一条暗巷出口时，身后的谢玉墨忽地拉住了季云芙，“别走了。”
谢玉墨撩开眼前的纱帘，目光落在远处，眼眶通红。
季云芙随着她的目光望去，而后，极轻的叹了口气。
不到半炷香的功夫，那一簇人影便彻底消失在高耸的宫墙下。