树上挂了一列彩灯，在地上打出红色的光晕。那里站了个人，是袁昭穿着棉衣，立在灯影里。她熟练地将箭搭上，对着箭靶用力拉了弓。
她动作很是标准，大概是许久不练，刚使出了点力气，连胳膊带手臂晃个不停。
她咬紧了牙关，屏住呼吸，全身撑着使劲，试了几次都没能拉开。她大概有些丧气，将弓箭丢在一旁，自己抱着胳膊在一块石头上坐了下来。
他在阴影处原地站定了，也不打扰。袁昭自己生了会闷气，又低头将弓箭拣了回来，仍旧用尽了力气弯弓搭箭。这次还是没有成功，她叹了口气，将弓挂回原处，将羽箭拿在手里，安静地瞧了一会儿，才扔到箭筒里。
她垂着头往客房走，金九华憋不住说了一句：“袁姑娘，这弓是硬弓，原本不适合你用。”
她吓了一跳，看清楚是他，才吐出口气来：“原来是你啊。我……就是拿来玩一玩。”
他从阴影处走了出来，小声道：“软弓容易拉，也更好用。我们在战场上也用软弓。”
“哦。我是胳膊没有劲了，吃不住力气。”
“再养一养就好了。吃过饭没有？”
“吃过了，饭菜很丰盛。烟花我也看过了，就在这里，看得很清楚。”
“百事大吉的果盒吃过没有？”
“吃了一个柿饼，很甜。”
他们并肩走了几步，花炮声就在不远处响得通透，更衬得假山后格外寂寥。他微笑道：“袁姑娘，前几天你去看房子，看得怎么样了？”
她转头笑道：“金公公，你这人真聪明。就在后面的咸水巷子，是个独门独院，年底了，价钱便宜些。郑小姐帮我砍了价，一年六两。我给了房东二两定钱，就算定下了。”
“督公吩咐我了，你要是觉得好，便将院子买下来，府上这个钱还出的起。”
她笑着摇头：“咱们萍水相逢，我不收这么重的礼。”
“袁姑娘，这是你应得的。其实……郑小姐在家是丫鬟仆妇伺候着，也不知道外面有多难，不必凡事听她的。你……先试试看，觉得不舒服就回来。”
她点了点头。“那我先试。”她嘴角带了笑，“想不到今年这样好，去年许下的愿都成了。”
“否极泰来，你会越来越好的。”
正月初一起，就有各路勋贵、南京六部官员来府上拜年，照例应酬不绝。到了正月初八，金九华才勉强腾出空来，陪着袁昭搬了家。
她的行李很少，不过是几件衣裳，一些日用之物，连文房四宝都收起来了，也凑不够一车。他又吩咐从厨房拿了些银丝炭，装了满满一篓。上了车，他看着有限的几个包袱十分寒酸，苦笑道：“原是我没招呼好，哪有姑娘家屋里什么陈设都没有的。”
袁昭笑道：“我是个奔波劳碌的命格儿，要陈设也没用。”
她的新家离得很近，不过隔着两条巷子，是个三间房的小院，闹中取静。一个四十来岁的婆子在门口接着，口称小姐，袁昭笑道：“这位是张大嫂。”
金九华进了屋子，见屋里空空荡荡，只有两件榆木的旧家具，勉强能使用。他不便说什么，只将包袱放下，看她一一打开安置了，又吩咐张大嫂煮两碗面来。
他帮着她将床铺也铺好了，苦笑道：“多买几个丫头吧，一个仆妇哪里够。看着也不大利落。”
袁昭将那只兔儿爷小心翼翼地摆到桌子上，又归置文房四宝：“过寻常日子罢了，这些活我也不是不能做。”
他将水烟壶拿出来，小心地摆在桌子上，又在旁边放了一包烟丝：“托几个福建客商买的。”
她有些惊讶：“你不是最厌恶这个味道。”
“谁都有个癖好，你又是迫不得已。我打听过了，福建永定的水烟是上好的，你要是用完了，就跟我说。”
两碗清水面端了上来，配一碟子腌菜。两个人面对面地坐下，袁昭笑着拿起筷子来：“金公公平日山珍海味吃惯了，清水面吃一点吧，也算新家入伙。”
金九华道：“我们在山西的时候，讲究迎客饺子送客面。吃了这碗面，祝你从此一帆风顺。”
天晚了，袁昭点了盏灯笼，送他出门。他笑道：“这样近，我抬脚就到了。要是有事情，赶快来找我。”
走到巷子口，他又说道：“你回去吧，外头冷。”
袁昭勉强笑了笑，低声说道：“咱们是朋友，以后常来坐一坐，吃顿便饭也好。”
“好。”
她回去了，他站在原地，听着她的脚步声，走了三十几步，然后吱呀一声，是门关上了，门环有点晃，颤颤地抖了两下。
他忽然心底生出一种奢望来，也想有个叫做家的地方，门是永远对着他开的，灯能为了他亮起来，有个人在家里等着他。
他摇了摇头，将所有不切实际的念头都抹去了。风吹过来带着寒意，他顶着天上的半个月亮，抄着手慢慢走回府去。
后面几日太平无事。金九华仍奔走于各家的宴请。天气格外冷，又纷纷扬扬下了一场大雪。到了正月十三那天，他坐着马车晃晃悠悠地回到府中角门时，已经过了二更天。他半梦半醒地下了马车，门房凑过来小声道：“这位大嫂子在这等了一会了，说有事找你，你看看认不认识。”