蒋院使趋前一步，沉声道：“上天庇佑，胸前伤口仅损伤了皮肉，未伤脏腑。只是圣上厥阴风痰闭阻，实难下药。臣也只能拼死一搏，尽忠竭力。”
陈镇道：“皇后娘娘，蒋院使此言极是。圣上的病情，耽误不得，还请娘娘决断。”
方皇后将众人扫视了一遍，只得点头道：“说的是，蒋院使用药吧。”
方维突然上前跪了下去，朗声道：“皇后娘娘，此地本是宫人居所，十分狭窄，我们都在此处站着，只怕施展不开。”
皇后道：“你说的有理。”
方维道：“臣自请在门口守着，将一应闲杂人等挡在门外，好让蒋院使专心施治。”
黄淮见了这情景，也回过味来，跪下道：“臣也告退。臣在此处，并无用处，怕妨碍了太医做事。这个小公公名叫王有庆，是圣上身边服侍的人，忠心可鉴。皇后娘娘若有什么吩咐，只让他出去传唤我等便是。”
皇后原本已经听到外面方维将妃嫔们请走，心中已有了三分满意。听黄淮这也一说，连忙道：“也是。要不是他来报讯，本宫还不知情。黄公公，到底是你想的周全。”又吩咐陆耀：“多调些人马，将这里护住。”
黄淮便告了退。陈镇心中无奈，也不得不跟了出来。他看了一眼方维，吩咐道：“传令下去，搜寻淑嫔和那个姓金的女官。”
陆耀站在门前，又指派人各处巡逻。眼看各宫室的大火蔓延着，将整片天空染的通红，有人过来报：“大殿那边的一片房屋已经烧塌了，宫人中官，多有死伤。”
陆耀抱着手不置可否，叫道：“传令下去，开瓮城南门，从南沙河取水来，救火要紧。”
那人刚要走，陆耀又道：“淑嫔娘娘的住所那里，你再去探一探。见到人，就扣住。”
方维疼得已经站立不住，走到旁边角落里坐下了，眼睛望着红色的天空，深深地叹了口气。
忽然郑祥跑了过来，拉着他的手道：“干爹，我把药拿来了，我给你上一下。”
他将胳膊伸出来，外袍解了脱掉，里衣背部烧化了一片，从后颈到腰部有一长条伤痕，黑色的焦痕和着血肉，坑坑洼洼，触目惊心。
郑祥屏住呼吸，将白色的药粉轻轻倒上去。他浑身打着颤，将嘴唇咬出了血来。郑祥也流着泪，小声道：“干爹，你别怕，我再轻一点。”
他笑道：“我不怕的，你只管弄，这药撒上就好了。”
忽然他耳边听到一阵窸窸窣窣的声音，像是衣服的摩擦声。声音很细微，在杂乱的脚步声中几乎听不出。方维起了疑心，面上装作不知，低着头只顾着擦汗，用余光瞥着两边的动静，只见到一角红色的衣袍在柱子后头晃了晃，又消失了。
他苦笑了一下，忽然心中雪亮。他握紧了拳头，浑身绷直了。郑祥连忙问道：“干爹，是不是太疼了？”
他摇摇头，又趴下去，安慰道：“不疼，一点都不疼。”
第251章 逃生
天边冒出来几颗星星, 乌云罩住了月亮，雾气浓重。谢碧桃和金英手拉着手，深一脚浅一脚地疾走在密林里。脚步到处, 萤火虫带着点点萤火, 惶惶地飞走了。树枝带着树叶扫过来，刮得她们的脸一阵生疼。四周一片黑暗，脚下似乎是草, 又像是泥。她们摸索着树干，听着上头的动静, 偶尔有几只鸟的咕咕声。
谢碧桃猛然觉得脸上落了两滴水。她用袖子擦了一下, 低低地说道：“金英, 你说这是露水还是？”
金英闷闷地哼了一声，并不回答。谢碧桃忽然觉得手上一沉。她回头一看，金英已经软软地倒在地上。
她吃惊不小，连忙跪下去把金英抱了起来。金英的手垂了下去，落在她膝盖上。黑暗中看不清, 她只觉得手上都是发热发黏的什么。浓重的血腥味直窜上来，她一下子明白了，浑身颤抖起来, 张口叫道：“金英, 你站起来，咱们到城里去找大夫。”
她伸手去金英鼻子下面探测着, 还有微弱的热气。她略放了心, 小声在她耳边道：“金英, 我带你走, 咱们已经出了行宫，再走五十里就能进城, 很快的。”
夜风吹过来有些凉，金英打着哆嗦。谢碧桃将寝衣脱了下来，手忙脚乱地给金英套上，又转身道：“我背着你。”
金英的呼吸忽然重了些，她将手搭在谢碧桃的手上，一字一句地说道，“碧桃，我不行了。你好好听我说。”
谢碧桃听了这句，有如万箭穿心。金英使出了全身的力气，慢慢说道：“碧桃，是我不好，我手上没劲，太慌了，打了个死结，怕是……他死不了。你自己走吧。”
谢碧桃呜咽着说道：“不要想了，他死与不死，我都不管了。只要你活着就行。金英，咱们一块从无锡过来，过了这么多年，我不会撇下你的。”
金英的手在她手上轻轻拍了拍，她会意，就紧握住她的手，血黏黏地将她们的手粘在一起，“你放心，我就算拼了命，也会带你出去的，咱们活在一处，死在一处。”
金英摇摇头，笑了一声：“碧桃，别傻了。我中了刀，血已经快流干了，再也走不动。你把我放下，自己走吧。南边是条河，你沿着河走。我的表姐，在承恩寺后头的静心庵里出家，是里面的住持，你去找她，报我的名字，她会帮你的。只要你好好的，我就……”