两军将在成功之后会师信阳，定制战略后兵分几路进攻湖广，更远的安排要看具体战况来定，眼下也不好做出太武断的策略。
宋曦离京，最放心不下的就是家中的妻儿。
为了保证北直隶的绝对安全，他将战力与谋略兼具的严修谨留在京中坐镇，又命最具将帅之才的叶麒巡防西北边界，防止蜀地或其他势力趁虚而入。
这样的安排有些委屈两人，毕竟他们都是应该活跃在战场上的人才。
可剿灭赤炎军并没有太大的难度，反而是身处京中的妻儿更容易面临复杂的风险。
这场战争并不是什么关键之战，二人可以等到对战萧家军时再领兵出征。
严修谨和叶麒都表示十分理解，对于宋曦的安排并没有什么异议。
半个月后，出征的宋家军遭遇了高澹的兵马。
宋曦于齐州府附近与赤炎军交战，一路长驱直入、势不可挡。
高澹原本还在沿途给宋家军设下了重重陷阱，想要牵制住宋曦的前进步伐。
可那些陷阱都算不上什么高明的手段，作战经验丰富的宋家军可以轻松解决。
宋曦没有把这点小把戏看在眼里，却很疑惑高澹为何一直没有出现。
赤炎军的打法实在太过保守，与前些日子到处挑衅的作风完全不同。
擒贼先擒王，抓不到高澹就无法结束这场战争。
而对方却像只缩头乌龟一样，始终不敢站出来和宋曦正面决战。
事出蹊跷必有阴谋，宋曦立刻派出了一批暗探调查高澹的行踪，心里盘算着是否出动火铳兵团，或者只用冷兵器加速攻城的计划。
另一边，张致远与赤炎军的陈赟在豫州边界正式交手。
张致远的作战风格与他的力气一样，皆是力破万钧、势如破竹。
陈赟本以为能抵抗一些时日，却不想张致远的猛攻太过厉害，他的兵马被打得节节败退，眼看着就要全军覆没。
陈赟一咬牙，决定提前实施准备好的计划。
他将张致远的兵马引入金昌府，一边后撤一边用投石车抛出一个个黑红色布包。
这些布包散发着诡异的腐臭气味，内里包含着石块和一些血迹未干的碎肉，整个布包捆绑得十分松散，有时还会在掉落途中自行散开。
第372章 豫州瘟疫
张致远对赤炎军的举动不明所以，但也不敢大意轻敌。
他命麾下的将士尽量避开这些布包，然后用工兵铲将布包归拢到一边，所有人都不能用身体触碰到，以免发生意料之外的麻烦。
几位军医负责调查布包里的东西，同时弓兵队伍调到最前方攻击。
赤炎军既然使用了投石车，他们便用改良过的三床弓弩来破解。
很快地，投石车投掷过来的血布包没能再飞入宋家军的阵地，大多数布包都在半空中就被弓弩拦截，有些还被弓弩带着返回了陈赟的地盘，惊得赤炎军兵马乱窜、十分狼狈。
张致远的脸上却不见喜色，反而越加凝重阴沉。
几位副将也看出了什么，纷纷猜测起布包里的秘密。
“他们为何这般惊慌？那血布包里的莫非是什么毒物？”
“很有可能，你看被布包砸到的人，竟然面如死灰、如丧考妣，周围的士兵也不敢靠近那人，像是离得近了会被传染似的。”
“看来咱们也得小心点，千万不能被血布包碰到，这些叛军的鬼蜮伎俩实在太多，简直叫人防不胜防。”
几人还没讨论出结果，军医便走过来汇报了检查情况。
“将军，目前并未在布包中检查出任何有毒之物，布包里的碎肉都是从人类或牛羊猪狗身上砍下来的，腐化程度不尽相同，死亡时间大约就在两天至七天内，若是想要进一步调查，恐怕得把布包送回京城里去。”
宋家军的军医大多出身济仁医馆，有些还在光明书院深造过，先进医学中的病毒、细菌等知识他们也学过，但行军途中并没有合适的仪器来检测。
军医能做的只是对毒药、毒物类检查，没问题那就应该是病毒细菌层面的事。
几位军医都非常谨慎，劝说张致远最好是就地处理掉这些布包，以免将未知的传染源带回京城。
眼下战事正处于关键阶段，追究血布包的问题并不那么重要，只要抓紧时间赢下这场战争，敌人出什么花招也无济于事。
张致远同意了，命人做好防护再烧掉所有布包，营地内外也要做好消毒，所有将士都得戴上口罩。
宋家军这边有条不紊地应对着，另一边的陈赟却焦虑得坐卧不安。
先前明明听说张致远只是莽夫一个，没什么头脑也不讲什么作战策略，怎么到了战场上却如此神勇，真是令人厌烦又棘手！
两军已经胶着了太长时间，再这么下去他肯定逃不出金昌。
豫州的情况正在一天天恶化，再不走可就彻底来不及了！
陈赟带着赤炎军且战且逃，就连停下来使用投石车的时间也省了，军中陆续有人染病倒下他也不管，只是命人将患者杀死之后丢弃在水源附近。
赤炎军的种种异状引起了张致远的怀疑，于是命宋家军加快追剿敌人的速度。
张致远生怕陈赟再搞出什么诡异的麻烦，打定主意要把这支赤炎军分部消灭在豫州境内。