低头一看——只见公主白皙匀称的手，正握住了她的手，修长手指将她的手背覆盖得严严实实，那只手骨节分明，指甲圆润干净，透着粉意。
她稍微收紧了手，瑞贝卡便抬起头，正好撞进公主满盛着坚定的眼里。
“我喜欢你。”
公主一字一句地说，那双总是浮动着粼粼波光的绿眸一瞬也不眨，全神贯注盯着她，犹如一潭浓稠的湖水。
瑞贝卡几乎快溺死在里面，只好狼狈地转开眼——公主却不允许她躲，强势地捏着她的下巴转了回来。
“我的心告诉我，它喜欢你。”
说罢，公主就牵起瑞贝卡的手，往自己胸口放，想让她感受一下，那颗拟态出来的器官在胸腔里跳得有多么剧烈。
他等这一天，已经等得太久了。
望着他的眼睛，瑞贝卡再也说不出拒绝的话，只是怔怔的，表情茫然而空白……
「哐——！」
就在她的掌心即将覆上公主的胸口之际，脑袋里清脆一声锣猛然炸响，登时唤回了瑞贝卡的神智。
「跑！快跑！」
NO.1见她的双眼终于又恢复了高光，连忙一叠声地提醒她，嗓音急促又慌张，「你的状态不对，先出去再说！」
瑞贝卡已经完全失去思考能力，只知凭着本能行动。她潜意识里清楚NO.1不会害她，忙甩开公主的手跳起来，打开门就落荒而逃，脚还在门槛上绊了一下，险些摔倒。
公主刚要起身去扶她，瑞贝卡就自己攀着门框顽强地站稳了。等公主走到门边向外望，瑞贝卡的身影已经消失得无影无踪了。
塞缪尔美艳的脸庞霎时便阴沉下来。
他走回桌边，坐下来，微低着头，十指交握撑在额前，做出了一个祈祷的姿势，嘴唇却一动不动，唯有那双压得极低的深邃绿眸中，涌动着毒液般的惊涛骇浪。
——还是太着急了么？
不，也许他的确不该在此刻表白……对于瑞贝卡而言，他现在的身份是“公主”，那她自然而然也会把那些话理解成“公主”想要对“吟游诗人”说的，但这根本就不合理——真正的公主现在一定恨毒了令她从云端跌进泥潭的吟游诗人，又怎么可能会爱上他、想要对他表白呢？
「这些都暂且不提——」
就在塞缪尔思绪纷乱之时，一道略带亢奋的电子音适时从他脑海深处响起。
「你的本命技能向来百试百灵，这一次竟然会失效，NO.1的实力果然恐怖如斯！很好，它已经成功激起了我的征服欲，真是期待下一次再跟它过招啊……」
要是让它知道，NO.1只是在瑞贝卡脑海里敲锣打鼓就破坏了自家宿主的技能效果，什么道具技能金手指都没用上，还不得破口大骂NO.1耍无赖，只知道用这些上不得台面的伎俩——是系统就该堂堂正正地战斗才对！
塞缪尔自觉忽略了那股与它人工智能的身份并不匹配的霸总语气，冷冷提醒：「……你已经是NO.2了。」
几个月之前，NO.2还只是个名不见经传的小系统呢，哪天主系统给它删了都无人在意，如今竟然敢单挑NO.1了。
他分明记得，自己绑定的这个系统以前和他一样，是一条不折不扣的咸鱼，满脑子除了混吃等死就是安详躺平，如今怎么变成这种眼里只剩下更高的排名、更强的战力、更大的对手的内卷狂魔了？
「就是因为只是NO.2，我才不甘心！才要向NO.1发起挑战！」
NO.2气呼呼道：「你知道其它系统是怎么嘲笑我的吗？它们说我是万年老二、说我“拼尽全力，无法战胜”、说我一辈子都只能当NO.1的小弟，跟在它屁股后面给它端茶倒水……总之，这其中的心酸苦楚，你这个早就被爱情蛀空大脑、丧失了斗志的家伙，又怎么会明白！」
发现瑞贝卡接手了那个凶险万分的任务、即将进入童话世界时，这家伙直接什么都不管不顾了，疯了一样不要命地跟着她冲进时空缝隙中。
虽然嘴上说着“你想死我不拦着你，别带我一起”——但事实上，NO.2想拦也拦不住，只好与宿主一同进入了任务世界。
也许是因为原来仅供一人通过的时空缝隙挤进了两个人，所以世界初始化时在角色分配一项上出了差池，本该拿到公主角色的瑞贝卡变成了王子，而本不该回到此界的塞缪尔，变成了公主……
总之，这一切都要怪它的宿主，是个不折不扣的恋爱脑！
听完NO.2的指控，塞缪尔张了张嘴，一时半会儿还真无法辩驳。
原因无它——他拼命爬到第二名来，本来也不是为了向第一名发起挑战的……
偏偏他满心满眼、一直注视着的那个人，目中无人到了一种全世界只剩下她自己的地步——她不知道是眼瘸呢，还是脸盲呢，自己长得这么好看，两人见过那么多次面，一起开过那么多次会——他甚至次次都坐在她身边！
可她愣是一次也没想起来他。
虽然瑞贝卡作为001号调查员，从来只有别人主动向她打招呼的情况，她作为德高望重的大前辈，只要心安理得地坐着接受就好了。
但塞缪尔就是知道，她其实根本没记住他——每一次，她向自己投来的眼神中都有惊艳和痴迷，却唯独没有熟悉。
换句话说，那根本就是看陌生人的眼神。
所以，无能的暗恋者塞缪尔只好通过挑衅瑞贝卡来试图引起她的注意。
他公开叫板她那么多次，她却从未回应过。久而久之，整个时空管理局上下，都知道新来的小菜鸟与首席势不两立——虽然只是他单方面的，因为大家都不相信以瑞贝卡的性格会跟别人结下梁子，一致认为是塞缪尔在挑事，纷纷等着看他笑话。
但众人眼睁睁看着他从百名开外一路向上爬，直到爬上了NO.2的位置才停下来，又纷纷感慨恨果然是比爱更为强大的力量。
一部分人甚至将他奉为偶像，喝鸡汤喝得津津有味。
但就目前情况来看，这个方法仍然收效甚微，因为调查员在进入任务世界时，外貌完全不会产生变化，只会根据角色年龄变得年轻或衰老——可瑞贝卡看向他时，依旧和以前一模一样：
惊叹有之，欣赏有之，独独少了一样东西。
——那就是不管面对宿敌还是挚友时，无论如何掩饰不了、也伪装不出的熟稔。
「难道是因为我完美得没有特点，所以她记不住我长什么样么？」
这条漫长得看不见尽头的暗恋之路让塞缪尔感到十分挫败，入职时空管理局的这几个月里，他已经数次对自己引以为傲的外貌条件产生了怀疑，忍不住对着镜子看了又看，「她到底喜欢什么样的人呢……」
要说他身上最吸引人的，一定是这双绿眼睛：
它们如两汪由浅及深的青碧湖泊；在暗处时，又像绿幕重重的热带雨林，鲜绿透亮的叶片与叶片堆叠着，就连向来普照大地的阳光也难以穿过其间。
他的黑发也很漂亮：发量不仅多，而且乌墨油亮，瀑布似的披在背上，一根干枯的分叉也找不见。
再往下看，鼻子、嘴唇、下巴、脖颈、肩膀、腰腿……平心而论，即使他不自恋，他也无法从自己身上找出任何一处不完美的地方。
可为什么她还是注意不到自己呢？
难道是他心灵不够美么？
「谁知道呢，或许她喜欢你不喜欢她也未可知呢？我记得心理学有个术语叫“回避型依恋人格”——大佬总都有点怪癖，这不很正常嘛。」
次空间里的NO.2一边接话，一边用它细伶伶的手臂嘿咻嘿咻举哑铃。
每时每刻，它都在为一脚踢开NO.1、夺得最强系统的桂冠而不懈奋斗着！
它已经被这两公婆折磨得看淡尘世、超然物外了，如今只有熊熊燃烧着的斗志支撑着它继续搭理它的恋爱脑宿主，「我看你也别总是巴巴往上凑了，都说距离产生美，你看，你一个情难自禁，急吼吼表白，就把她吓跑了吧？要我说，你还不如直接抢走她NO.1的宝座，保管她绝对忘不掉你。」
……那恐怕就不能叫忘不掉他，而是恨他恨得咬牙切齿了吧？
「断人财路如同杀人父母，瑞贝卡分奴成那样，你是希望我们像罗密欧与朱丽叶，来一出旷世虐恋？」
塞缪尔再一次确认自己的外表完美无瑕后，总算愿意收起镜子。他站起身，理了理裙摆，打算出门打猎。
——顺便找一找他那久不归家的“丈夫”。
「跨时空调查司竞争激烈，她能守住头把交椅那么久，肯定付出了很多努力——再说了，你真的觉得，自己这么容易就能打败NO.1？」
他这次跟着她一起钻进时空缝隙里来，已经算是违规操作了。但当时情况紧急，他一时也想不出其它更好的方法。
等他再回过神来时，已经穿戴着丽服华冠，坐在宫殿之中了。
从前他也不是没参加过多人任务，大家一般都会被投放到同一地点——但睁开眼发现瑞贝卡不在自己身侧时，天知道他有多么恐慌，心中不断责怪自己太过冲动鲁莽。