愣神工夫，又有锦衣卫砍刀过来。霜会提提鞭子，眼见就要挡住刀刃，忽被另条鞭子抢了先。
霜会一偏头，见是鹞子，气得要命，“干什么拦我的鞭子？”
鹞子说：“我是拦刀……”
“你要不拦，刀早落地了。”霜会不领他的情，看准时机又抽了两鞭，一把绣春刀被鞭子缠住，拽到了霜会手上。霜会这才舒心了，笑嘻嘻看着刀，“我还没使过刀呢。”
她学着锦衣卫的架势使了两招，这家伙比鞭子重不少，力道也大。她不过才上手，拼着蛮力，效果也不比练了几年的锦衣卫差。她尝出乐趣来，再同锦衣卫对起招，几乎是边学边打，越打越熟练。千钧一发的死局，被这姑娘不知者无畏地玩了起来。锦衣卫陆续在她手里吃瘪，再也没一招能制得住她。
眼见形势转好，魏九娘不欲缠斗，大喝一声：“布阵！”
黄龙山众人熟练摆起阵法，将锦衣卫围在其中。长鞭挥动，劈斩剑光，十几条鞭子如同交错的网，和毒箭搅缠起来。
一个时辰，两个时辰。
天光乍现，浮云游动。
魏九娘的鞭子勒紧了对方头目的脖子，两人都喘着粗气。那人嘴里恶狠狠骂着：无耻叛贼，不得好死。
魏九娘笑了。是啊是叛贼。叛得是朝堂奸佞，忠得是天地民心。
世间清明尚在我手，是非忠奸岂由你定？
鞭子越收越紧，锦衣卫屏住最后一口气，掐上魏九娘的脖子。那双手已然没什么力气，但指甲还能划开皮肉，嵌在指缝的毒渗入血里。
魏九娘只觉头昏难耐，咬牙再勒了一次鞭。
锦衣卫死了，她也倒下了。
她这辈子还没中过毒，头回中招反而比一般人反应更大。
接连几日，她睡得昏昏沉沉，只知道有药在往嘴里喂，知道有人在耳边呢喃说话。但她听不清，想看也看不到。
不知过了多久，她感觉有人将她抱了起来，这回的话是在耳朵边。
那人说他们胜了。卫陵长公主掌握了朝堂，不日就要登基。只不过为了安抚诸藩王，暂留了周天佑一条命。他被软禁在冷宫里，身边只留了李尉一个人。
不过现在连李尉也没有了。李尉自己服了毒，死得静悄悄的。听轮值的禁军说，他进冷宫前嘴里絮叨了句，说今生再不想做冷宫的奴才了。现在可好，去给阎王爷做奴才了……
抱她的人说着说着就沉默了，像是想到了什么事情，再开口声音变得低哑。
他说你可别去给阎王爷做奴才，要走也带我一起走。我当牛做马……我不得好死……换你好好的……一定好好的……
又一日，魏九娘听到院子外头好一阵吵，说什么大捷，什么派兵。她耳朵比先前好使了点，大概能分得清是谁说话了。
季舒说，她二哥在南京打了个大胜仗。这下倭寇有阵子不敢上岸了。但这事不能掉以轻心，皇上说还要派兵去，务必把海防建起来。
温烟水问，哪来那么多军饷？朝廷这是又来钱了？
季舒笑说是呀，徐有章的好儿子徐旌一看新皇登基，临阵倒戈了，直接将他爹爹昔日贪的财物、地契全上交了，听说只给他娘子留了几间本分铺子，面圣前还写了合离书。明日徐家老小就要一起下狱了。你是没瞧见徐阁老气急败坏的模样，一直骂他那儿子白眼狼。其实要没徐旌这么一出，真叫皇上查到徐家贪墨，罪刑只会比现在更重呢。
温烟水呃了一声，“这事可千万莫让九娘知道了。”
季舒问：“为何啊？不是好消息么？”
温烟水笑笑，“有些旧事，怕她听了受刺激。不知道倒比知道好。”
魏九娘的手指动了动，想想也是。栾安没有温烟水查不到的事，只有她查到了不愿说的事。
季舒却还不明白，“什么事啊，安娘那么聪明，估摸早知道了吧。你知道徐旌入狱搜身的时候，身上搜出个玉菩萨吗？听说和安娘之前戴的那个一模一样呢。”
温烟水倒吸了一口凉气，“那这事也莫跟方无虞说了。”
季舒听出这里头有猫腻，“晓得啦晓得啦。我也就同你说说玩。你们这些做探子出身的也太会小题大做了……这不能说那也不能说，过来探望安娘还偷偷摸摸的。”
温烟水不说话了。
魏九娘知道，估摸这又是被哪个男人死缠烂打没招了。
傍晚时分，那二人声音都听不见了。门被推开，进来了人。碗筷磕碰在桌，发出一声轻轻闷响。
鼻尖飘来番薯粥的香气。可京城怎么会有番薯呢？
粥被喂到魏九娘嘴边，香甜软糯，不用费力就咽下去了。粥喂完了，有人拉着她的手，什么也不说，什么也没做，好似就想这么静静等她醒过来。
她很努力地睁了睁眼，一下，两下，好不容易成功了，却见床边一颗脑袋已经趴着睡熟。
她没扰他，只盯着他。方度喂饭喂得出了汗，鬓边的汗珠直往下淌。约摸是被汗珠刮得痒，眉头微松，勾起了梦。
梦里他喃喃呓语，求几个南方商人回京带番薯。一两银子的番薯他要五两银子买，人家还以为他疯了。
他就解释说，他娘子病了，他给他娘子的娘去了信，回信说他娘子自小生病就只吃番薯粥，旁的什么都喂不进去。
只要能寻得番薯来，花多少银子都使得。
……
不知不觉，夜色已深。
刘志来给方度送药时，魏九娘已经不在房内，只留方度安安稳稳地趴在床边，身上搭了床厚被子。
魏九娘不是自己出去的，而是被青萍悄悄请出去的。自她中毒休养以来，周天宜每日都会派人来，有太医，也有贴身的探子。
她立了功，理应受赏。但人一直昏着，也不知该赏点什么好。今日是人终于醒了，青萍恨不得主子早点得信，说话就将人请走了。
可谁知魏九娘进了宫却没要什么赏赐，京城的官位她也不想要。她长在栾安，如今家里人又在姑苏，南边的倭患也需要兵，朝中再没比她更熟悉南方倭患之人了，倒不如南下去打仗。
周天宜听罢哭笑不得。
好一个南蛮山匪魏九娘。先前是奉旨当匪，如今不做京官要南下，又给朕来了个奉旨流放。也罢也罢，你言之有理，又救过朕的命，不依你还有什么办法？
不过就是你家那个方无虞，你要自己同他说清楚，免得日后他进宫来，再找朕的麻烦。
魏九娘道：“他不会。”
她不是自己要出京，是要带方度一起走。
方度喜欢云游，但真正出去的时候却不多。如今身子好些了，也能出去转转了。
暮春时节，天气转暖。浩浩荡荡的人马往南走。除了自北向南的援兵，还有不少太医。行军打仗少不了治伤看病，方度更是个得仔细看顾的主儿。
太医们让方度乘马车。可总是前脚刚说完，后脚就瞧见这人骑马跑前头去了。
二人二马跑在最前，晴日并行，雨日并行，行军并行，对敌也并行。
是年冬，天降大雪。魏九娘的海防布到了栾安。久违的黄龙山，霞光白雪，遥遥在望。
方度问：“还记得吗？”
魏九娘问：“记得什么？”
方度说：“温水潭，柳木簪，十日之约，有个人差点要了我的命……”
魏九娘笑说：“不记得了，怎么办呢？”
“不记得好啊。”方度兴致勃勃，将马也骑快不少，“今夜你随我上山来，我从头演给你看！”
(正文完)
作者有话说：
无
第36章 赠礼 这个可疼，
魏九娘南下第三年秋, 营中来了位不速之客。
此前魏九娘命人沿海建起的抗倭工事，大多都是仿照黄龙山关卡的形制。莫说是倭寇, 就是军中自己人也未见得全能通关。
可今日来客一人一骑，眨眼工夫，便从头闯至了尾。正当沿途兵卒不知所措之时，马上的姑娘撩开红披风，露出腰间的金腰牌。
腰牌上刻有骠骑将军的字纹，日光一照，亮闪闪的。
如今大盛这个年纪能被封将军的，也就只有一个人。那人随方洵燕北御敌, 立了大功, 短短两年已经能独当一面了。前阵子回京，皇上恩准她休沐一月, 圣旨一下，她就急急往南跑。
“霜会！”方度得了消息，立刻出帐来迎。
谁知霜会瞧见是他, 脸上显而易见的失落，“我九姨母呢？”
“她啊，她去西边巡营去了, 你先随我进来歇歇。”方度牵住马缰, 自上而下打量一遍，“瞧这一身灰。”
“我才不要进你的营帐。”霜会跃下马来，直直一站，大约都同魏九娘一边高了。
方度瞧着愣了下, 心道这丫头个子长了不少，脾气倒是一点没变化。
“那就去你九姨母平日点将的帐里歇歇，总行了？”