大胡子一脸难言，想起面前这小郎君第一次出来卖鹅蛋被他娘子揪回去那晚，屋里叮叮咣咣的热闹极了。大胡子住他家隔壁，不知道发生了啥，单纯好奇，听了个墙角。这下可好，一块石头从天而降，给他额头都打出血了。
之后这二人虽亲自过来敷药道了歉，可大胡子心有余悸，再不敢跟他家来往了。谁知躲得过初一，躲不过十五。有一日大胡子犁地回来，正碰上隔壁娘子拦路等他。
大胡子吓得一身冷汗。他跟那二人是真不熟，只知道那女子叫平安娘，男人是赘来的，连姓名都没听过，但是有一身伤病，还不轻。
他们这村子长在山沟里，田地少猛兽多，村民们能往外跑就往外跑，近十年新搬来住的据他所知就这一户。
大胡子在脑子里过了好几遍客套话，才对面前女子老实道：“好巧啊平娘子，在这儿遇上了。那个，我着急回家！干了一天活，肚子实在是饿了。”
大胡子原想打个马虎眼就过去，谁知面前人非但没走，还自怀中拿出才在市集买的烧饼给他，另外又递了张银票，实打实的真银票，钱多的大胡子眼都直了。
她想拜托大胡子照看下她夫君。她夫君大病初愈，还需静养。往后白天她都要出门，怕她夫君出事。
大胡子以为多大事，邻里之间这点小忙哪里需要什么银子。可对方硬是要给，说这事听起来容易，做起来可难。
大胡子今日才知道怎么个难法。
他拎起一筐鹅蛋，硬生生把面前的郎君扛到了牛车上，趁着平安娘还没回家，赶紧给人全须全尾地送回院子里。
七月伏天，酷暑难耐，茅屋外丝瓜藤盖满爬架，藤下木桌木椅，难得有片阴凉。大胡子打了凉井水，给那病秧子倒一碗，放桌上，愣愣道：“安娘家的，你就坐这儿。你娘子一会就回来，这回可别再乱跑了。”
“放心放心，我不跑远了，再到后山小溪放会鹅就回来。”说完一手一只，抱上院里的大白鹅就朝小溪走。
大胡子拧着眉毛看他走远，实在是想不明白这人怎么跟鹅较上劲了，成天不是放鹅就是卖鹅蛋……关键是就靠这个，居然还这么有钱？
两只鹅扑腾到水里，很快理起了羽毛。方度在岸边寻了块干净木头，坐下来挽了挽袖。没一会，两只鹅就顺溪而下，往市集的方向游去了。那里人多，估摸用不了多久，又有他和魏九娘死后化鹅的神仙之论传出。
这些消息密密麻麻，就像抛出的鱼饵。只可惜这鱼饵放出去许久，始终不见有鱼来。
自从皇后被劫出宫，各地疑声渐起，兵营中也陆续有了反声。偌大皇城，禁军上千，要连个皇后都保不住，京城是得乱成什么样？上头要都乱套了，底下的仗能打赢才见鬼。这哪里是打仗，这是白白送人头！
眼见军怨民怨都起来了，各地的藩王也坐不住了。他们早因为削藩之事对周天佑恨得牙痒，巴不得找个机会将他置之死地。现在季舒被劫，帝后离心，周天佑没了季家这个倚仗，还有比这更好的机会么？
如今的大盛就如拥挤的池塘，有鲤鱼跳水想要跃龙门，也有被风浪拍起的水草泥沙，一滩水浑浊一片，暗流汹涌。燕人和倭寇的鱼竿趁乱吊在水面上，短短数月，已让大盛军队吃了十几起败仗。
单是败仗倒不要紧，可为了打这些仗花出去的银子、粮草却是一去不返了。近年夏，多地大旱，颗粒无收。百姓们不堪赋税，四处奔逃，错籍、黑户遍地都是。
也是出于此故，魏九娘才得以带着方度在这处小村庄落脚。原想着等方度的身子好些了就走，可一等再等，方度的病是大好了，这世道的病却越来越重了。
魏九娘知道这么等下去不是办法，便想出“化鹅”这个暗招来。
眼下无论是谁要从周天佑手里抢江山，起事前都需造势，只有让百姓相信新皇登基是天命所归，这件事才有可能成。
各王府的方士各显其能，催唤天象，可求天哪儿有求人快？所谓天象八字没一撇的时候，魏九娘已经靠着两只大鹅将这事给解决了。
现在百姓对此异象深信不疑，就差哪个有勇有谋的藩王站出来，借着这波大势，不战而屈人之兵，将周天佑逼退下来。
魏九娘和方度在等的就是这样一条“鱼”。
傍晚时分，院子的篱笆小门被人推开。魏九娘摘下斗笠，脚下一顿，忽然嗅见一股饭菜香，再看屋顶，炊烟飘得老高，这下赶紧往灶台跑。
“不是叫你等我回来弄饭？”
“饿了嘛，等不及了。鹅回来了你都不回来。”
方度嗔怪一眼，将锅焖上，简单擦了擦手，立刻去翻魏九娘背上的书箧，先拎出上层给他买的药，再拎出中间的菜和米，最后才摸到底下油纸包好的书，边翻书边嘀咕：“给我瞧瞧你今日都写了什么？”
方度在家放鹅，魏九娘也没闲着，在市集摆了个书摊。一来谁也想不到她一个习武之人会卖书，方便隐藏身份，二来摆摊时也能写写话本，将那“化鹅”之说再传得广一些。
起初那话本上写的东西可多了。
自打黄龙山分开，他们聚少离多，魏九娘有好些话想对方度说，但她那性子，大多话又说不出口，便只有就着故事写下来。
就譬如春山阁赴宴那晚，她醉得头昏脑涨，攥着那只金丝孔雀羽团佩，心里想得全是方度会不会死。
方度看完这段，将杜宁越狠骂了一顿。魏九娘苦笑，我自己要喝的酒，你骂那人做什么？方度说不管，谁叫他贼心不死，想娶你做娘子。魏九娘又笑，那是王公公安排，又同他有何干系。方度更觉气得慌，说是再见那杜宁越定要将他碎尸万段。
从此魏九娘每日写来的话本，方度都要亲自看一遍，以防有什么他不知道的漏网之鱼。
可过去的事总有写完的时候，想说的话说尽，魏九娘也就没什么想写了。接连几日，本子回来都干干净净的，今日也不例外。
魏九娘是觉得无甚好写。每日回家能看到方度的人，远胜千言万语。
可方度却没来由有些不舒服。大约是头回成亲，诸事生疏，先前他只听人说过夫妻一处，看多了会生厌。如今也不晓得魏九娘心里是不是真厌了。
白日原想借着卖鹅蛋的名义去市集瞧瞧她来着，谁知道被隔壁大胡子硬拽回来了。
夜深人静，方度关了门窗，点了蜡烛，瞧着魏九娘在桌前拨算盘，算这几日的收支。他将蜡烛放在桌上，人就站在桌子边。
魏九娘觉出他不对来，抬眸打量着，拽过他一只手，“累一天了，坐会。”
方度讨价还价，“不坐板凳，坐你腿上。”
魏九娘听出来者不善，停了算盘，歪头一笑，“不给坐，你怪沉的。坐上来我可要骂人了。”
方度才不听这套，偏偏跨坐上来，搂着她的腰，“骂。”
魏九娘半仰着身子，单臂支住桌子，手撑着太阳穴，轻车熟路地问：“今日是怎么了，又吃谁的醋了？说名字来，我明日同他断交去。”
“没吃谁的醋。吃我自个儿的。”方度瞥了要书箧里的白本子，藏不住事地说：“以前还能写那么多来着，如今这都第几日白本儿回来了。”
魏九娘听了想笑，“巧妇难为无米炊，如今你我安安稳稳的，真写了也没人爱看。”她瞥眼桌上的账，“总要为咱家银子想想吧。”
方度知道自己不占理，但自小又没委屈自己的习惯，今日不把心里那股难受说尽了，他是绝难罢休的。
他将魏九娘的腰搂紧了，整个人朝前凑了凑，抿了抿唇说：“那也要罚。”
“罚什么？”魏九娘来了兴致。以前只有她罚方度的份儿，方度主动提这种要求还是头回。
方度眼珠一转，“罚你就这么看着我。看到蜡烛燃尽了为止。”
魏九娘心道，这算哪门子惩罚，道了句“好”，便盯着他瞧。
方度生病的时候脸色发白，嘴唇经常半白半紫的，这阵子养得好些了，脸上便透红了，嘴唇也有了血色，脸颊轮廓也显得饱满许多，应该是长了一些肉。但若非魏九娘这般同他朝夕相处之人，实在难以发现。
先前魏九娘总对着他眼睛看，今日头回瞧在了脸颊上，忍不住揪起薄薄一层皮肉，用手捏了捏，“你脸好小，怎么长的？”
方度道：“你管这个呢？别的地儿不小就行了。”
魏九娘嘴角平不下来，明知故问：“哪儿算大？鼻子，还是眼睛？”
方度将她一只手牵进胸口斜襟里，“这儿算么？舒服么？”
魏九娘问：“不舒服怎么样呢？”
方度说：“不舒服你就罚我。随便你闹。”
“我才不闹。”魏九娘眯起眼，轻轻摇头，“闹哭你了，我还得哄。”
方度怕她不允，有些急了，“我几时因为这种事哭过？”