周天佑的面庞在烛火中沉寂下来，问身旁的老太监：“李尉，你怎么看？”
司礼监掌印大太监李尉道：“奴才以为，徐阁老所言确有几分道理。主子押了方洵，朝中反对声浪本就不小，这个节骨眼上若再查出咱们自己人通倭来，确实难办。不如就卖他们一个人情，先将方洵父子放了。人放了，江浙那些刺头放松警惕，也好一网打尽。不过除此之外，奴才还有一点建议。”
他敛容道：“那个病秧子方度，也留不得。”
暖阁内所有人看向李尉。
若说方洵那些忠心旧部要赶尽杀绝，没人有意见。但要把刀对向方家那个不成器的病秧子，大家多少都有点疑惑。照理说他若平乱成功，理应嘉奖。到时候方洵同方度反目成仇，皇上手里还多个能制衡方洵的砝码。好好一枚棋子，杀了做什么呢？
李尉继续道：“就因为是个病秧子，所以他不怕死。不怕死的人什么都可能做出来。今日站在咱们这边，明日可能就不站了。所以咱们只能借刀杀人，而不能真的拿他当刀使。借完了，这把刀就埋在江浙，天知地知咱们知，莫要回京再生是非了。”
周天佑点点头，咬紧牙道：“就照李尉说的办。”
暖阁内的小朝会结束了。五人一呼一吸之间，江浙几万人的生死皆已落定。
魏九娘第一日上朝便听到一个好消息。皇上准许同方洵交好的几位老臣协理方洵通倭一案，说明她那份名录确实奏了效。
接下来几日，魏九娘安排温烟水在暗中为查案的老臣们提供线索，将她们在栾安查到的人证物证一样样偷递出去。
不到一月，案子便水落石出了。方洵和次子方克关被放出大牢，栾安卫的两名千户认罪伏法。
这次栾安兵败，偷舆图给倭寇的是他们，引倭寇进营的也是他们。那二人在诏狱里被打得瑟瑟颤抖，没几日就死了。至于是真被打死的，还是被人封口害死的，魏九娘不得而知。
这事没能再往上查，朝堂上，算是先帝心腹和当朝新贵各退一步。
包括方洵在内，所有因此事获益的官员都知道有这么一位提供线索的大善人，但无论怎么查问，魏九娘都不肯露面。
温烟水还替魏九娘颇惋惜，此事无论让哪一位老臣知晓，都是欠魏九娘一个大人情，日后升官发财无所不顺，多大的靠山呐。
她自己是个闲云野鹤也能活下去的人，可魏九娘循规蹈矩惯了，既然被招安，往后肯定要好好谋求仕途，建功立业的。
这些魏九娘也清楚，就是眼下不想这么做。
她想先求稳，说不清心里哪处不踏实。虽说方洵一案结了，人也救出来了，可江浙那边的消息迟迟不来。
她怕方度出事，更怕此事有变数，再连累到自己家里人。所以凡事还是谨慎些好。
金秋九月，周天佑罢免了镇抚司二十多位锦衣卫，打算提拔魏九娘做指挥使，重整队伍。
魏九娘以自己同锦衣卫素有过节为由，婉拒了。她还是想出京，领兵打仗去。
周天佑也看出自己留不住她。来京多日，魏九娘虽对他的命令忠心无二，办事也利索，但从不同他交心，朝中多位官员想拉拢她也没成功。偏偏她面上礼数又周全，让人挑不出错来，就连敲打都找不到机会。
周天佑当她是个只知道杀人打仗的呆子，最后不得不答应了她的离京之请。只不过有个条件。
“自大盛开国以来，招安之臣再行外派，京中总要留一人质作保。朕听说你那小外甥女年纪正正好，就留在京中为质吧。”
周天佑准许霜会进国子监，学习诗书，好好教化。小姑娘第一次单独在外，魏九娘不放心，请旨将鹞子也留下，给霜会做伴读。另外备下厚礼，依次登门拜访过国子监几位大儒，也请她们在自己离京这段多多照拂霜会。
她和温烟水分别领了左右参将之职，要去岭南参与削藩。
分别那日霜会满脸不悦，她怎么也想不明白，为何魏九娘招安了就能领兵打仗，自己却要读诗书。
她一路努着嘴，到了城门口还离魏九娘远远的。她怕自魏九娘口中又听到什么“读书好，读书妙”的头疼话，恨不能将耳朵也堵死。
可这次魏九娘走近她，拍拍她肩膀，只说：“书读得怎么样是次要的，人在京城，莫受人欺负才是正经事。”
霜会有些意外地“哦”了声，瞧她又走远，才想起来喊：“你到岭南去，也不准受人欺负。九姨母……”
魏九娘骑上马，已经离京很远了。
夜色渐深，温烟水到驿站验了勘合，找人喂了马、放下包袱，再出来寻魏九娘时，见她已要好了小菜、酒水，但饭菜在露天桌上，人却在屋顶上，举头望明月。
温烟水提了壶酒，挑了个周围人少的时候，踩着树干跟上去，旋身一坐，“山匪当久了，还改不了上房揭瓦呢？”
“我何时上房揭瓦过？不过是来寻个清净。你饿了先吃饭，不必管我。”魏九娘怔怔地望着天。天上柔云卷染，蚕丝般铺开成缎，薄薄一层，浓淡正好。月亮在云层里若隐若现。她想起“千里共婵娟”，只是江浙远在千里之外，瞧见的是不是这般月色还要两说呢。
温烟水边喝酒边瞧乐子道：“世间万难事，薄情皆可解，奈何我这薄情之道教不会你。你若实在担心他，不妨明日劫只信鸽下来，瞧瞧能不能劫到江浙来的信。瞧见了你也就放心了。”
她那话刚说完，远处忽然刮起一阵邪风，惊得田间休憩的几只白鸽扑棱棱飞起来，乱撞一阵后，又都向南飞远了。
京城的邸报传到江浙。
得知方洵出狱，所有人心中的大石头都落了地。
方度在自己营中留了一份，又叫人誊抄了另一份，给距此四十里地的叛军营也送去。
自打知道了领兵平乱的是方度，叛军内部分裂出好几种想法来。同方洵情谊深厚之人不忍同方度对着干，要么投降，要么逃跑躲起来。还有些为了军中待遇反的，方度给了些好处，也就不闹了。余下的尽是些忠义之士，是为方洵受屈而反。他们只想为天下的将士们讨个公道，听闻方度领兵，更是义愤填膺，恨不能将这个卖父求荣的小人大卸八块。
先前他们还只是在各个县衙闹一闹，如今聚众扎营，真起了兵，三天两头地来方度的营里，想要他的命。几次进攻之凶狠，连随行监军的王湛都吓得直哆嗦。
但方度没怕，也没躲，他在等京城魏九娘的消息。
邸报在营中传阅多时，佟文举、刘志和方家家仆们都激动得落了泪。夜深人静时，邸报才回到方度手里。
方度一夜没睡，就坐在窗前月光下，一遍遍地看，看得胸口阵痛，气急咳喘。
刘志给他送药来，“公子公子”地叫了好几遍。那人还跟着了魔似的紧盯着邸报。
可怪哉怪哉，他看的也不是方氏父子出狱那句啊。
刘志只好放下药，摇着脑袋，先到军帐一角去给灯添油。
忽闻方度喃喃着抱怨：“爹到底有没有好好谢人家……帮了这么大的忙，怎么才是个参将啊？”
作者有话说：
无
第27章 隆冬 那是一万三
立冬了, 一年内方度最难熬的日子又到了。
今岁的醒神散吃得无度，他身子更虚, 一阵凉风吹来都像钻进骨缝似的，穿多厚的衣裳都挡不住冷。
往常佟文举给方度把完脉，还总笑着安慰几句，这些天也只剩下愁眉不展。
军帐内的火盆翻腾着热气。刘志将佟文举叫到帐外问：“怎么样了，你倒是说句话。”
佟文举的胸膛起伏着，嘴里的话阵阵发涩，半晌才说：“还是得赶紧回京去。无虞的病又重了，必须再用几味重药。这些药此地都不好买, 便是真遇上, 咱们的银子也快不够了。”
刘志的手端在胸前，无处安放地颤抖一瞬, 连忙朝另外一间军帐踉踉跄跄地跑，“我去找王公公 ，再求求情, 再求求情。”
方洵的案子已经结了，京中的邸报传给叛军头目看过，对方认罪投降, 一万三千人固守阵地, 听候朝廷安排。正常来说，带头闹事的头目少不了坐牢，但底下的小兵们是不必的。方洵出狱的消息振奋人心，大家迫不及待想回到前线杀敌, 报效朝廷。可圣旨却迟迟未下来。
没有圣旨，将士们无法收编回曾经的军队，也不能领军粮。营中所剩粮食不多, 方度又救济了些，还是只够再撑半月。
天寒啊，肚子饿，连当逃兵都快没力气，一万三千人苦等一道救命圣旨，像冰天雪地里饿疯了的狼。他们双目眈眈，四肢蓄力，却拴着道义良心的铁链，举步维艰。他们想在这世间活得堂堂正正，也在堂堂正正地挨这一份饿。
刘志到王湛的行帐内跪下道：“我们公子病重，就快不行了。求您行行好，再同京中去个信儿，求求快些，哪怕有个口谕让我们公子先一步回京也成。”