何存清几度规劝父亲三思，可贺知府认为既同是齐家血脉，想必兄弟俩的德行才学相差无几，更重要的是此番的聘礼翻倍，实在叫人难以拒绝。
何存清对这位三公子并无多少了解，但自打这桩婚事更改之后，他便听见不少齐三公子的“趣闻”。
留连酒肆，千金买笑这些富家公子的通病自不必赘言；可醉酒在城中纵马疾驰，险些踩死路人这样的恶闻，实在让人心存不满。
面对贺大公子的质问，齐三心里不爽，但面上不好表露，只客客气气道：“坊间传闻怎可当真！”
贺存清挑眉一笑：“噢？这么说来，三公子自是洁身自好，严于律己的？”
齐三悻悻搁下酒杯，在心里将此人骂了一千遍：“不敢当，齐某不才，自是没有大公子这般品行高洁，才华出众。”
这边火药味渐长，那厢的贺知府却忽而开口：“你们年岁相仿，往后更是姻亲；切不可偏听偏信，伤了和气。”
贺知府煞有介事地看了儿子一眼，目光中警示的意味再明显不过，后者只得偃旗息鼓。
紧接着贺知府扫了一眼空置的座位：“听闻府上有四位公子？”
齐老太爷点点头：“正是，三孙泓砚、四孙泓宣具在，二孙岱泽尚在休养中，至于···长孙···”
话说到一半，众人见不远处的石子小径上一道身影匆匆而来，正是缺席的齐泓文。
他几乎是一路小跑而来，一现身就急忙行礼赔罪：“泓文见过贺大人，见过两位公子，方才临时有事耽搁了，还请贺大人海涵。”
贺知府闻言冲着齐老太爷微微一笑：“这位便是大公子泓文？”
不等齐老太爷介绍，那厢的何存清却眸光一亮：“听闻紫阳书院有位学子，文采斐然，妙手成篇，闫先生对其赞不绝口，他的文章在众学子当中更是广为传阅！”
小公子贺存轩也惊喜地看向齐泓文：“原来竟是齐大公子！”
在场之人的目光瞬间聚集到齐泓文身上。
作者有话说：
下一章就到畅岚院啦！齐二小芝麻现身
第14章 故人来访 留得青山在，不怕没柴烧
齐泓文谦虚又恭敬地向贺大人作揖：“学生愚钝，幸得闫先生教导有方，实在是愧不敢当。”
齐老太爷的脸色总算是缓和了几分。
贺知府欣喜地望着齐泓文：“大公子不必谦虚，你的文章本官也有幸拜读过，引经据典，实在是发人深省啊。”
贺知府捋了捋胡须，回想起那篇文章，凭心而论确有几分才气。只是在他看来能做出这样文章的，理应是洞察人间疾苦的寒门学子才对，万万没料到竟是出自齐府大公子之手？
意外，实在是叫人意外！
“大公子出身巨富之家，却能体察民间疾苦，文章里提到的重商赋税、轻农薄赋等举措实在是与朝廷不谋而合。”
齐泓文也没料到贺大人居然会阅读一个学子的文章，急忙心虚地摆摆手：“大人谬赞了！”
贺大人继续道：“今年初户部曾提过改革赋税制度，朝中有人赞同，亦有人反对，不知大公子如何看待？”
齐泓文一愣，后背冷汗直冒。
齐瀚扫了一眼长孙。
自己费尽心思将这几个孙子送入学府，盼着有朝一日能够鱼跃龙门，从而带领整个齐家脱离商贾，走向辉煌！
然而······只是知府大人的随口一问，齐泓文竟满头大汗，如此登不上台面······齐瀚只觉得失望不已，但他还是替长孙打起了圆场：
“贺大人，他年岁尚浅，笔墨文章不过都是纸上谈兵而已，往后若真有造化成为天子门生，还得仰仗您多多提携才是！”
人精一般的贺大人见状也及时终止了话题。
酒过三巡，菜过五味。
席间的氛围渐渐松快起来。
贺存清自然是不会再理会齐三了，他转而热情地与齐泓文攀谈起来：
“大公子近日在读什么书？可有书单借在下参考参考？”
齐泓文才应付过贺大人的盘问，慌乱的搁下酒杯看向贺大公子：“在下不才，近日所读不过····寻常书籍，实在不敢叫大公子见笑······”
贺存清眸光一暗，顿时多了几分审视的意味。
一旁的齐泓砚兴致缺缺地朝对面水榭瞥了一眼；那边的女眷说说笑笑气氛倒是十分融洽。
他定睛细看，贺夫人身旁坐着三位年轻女眷，一浅红、一鹅黄、一碧蓝······因隔着一段距离，他只能看个大概，三位姑娘都身量纤细，至于容貌····却是看不真切的。
*
游船上传来的琵琶声轻快飞扬。
何存清语气低沉忽然一沉，开口问道：“不知岱泽兄伤势如何了？”
众人微微一愣。
齐四见旁人都不吭声，便接过话头道：“有劳贺公子记挂了，我二哥如今尚在昏迷中。”
齐三心道这何存清真是个煞风景的家伙，好端端的为何要在筵席上提起齐颂那个丧气的家伙？
果然，上首的贺知府闻言也感慨起来：“哎，真是天妒英才呐。”
贺存清神色凝重，突然起身走向齐瀚深深一揖：“老太爷明鉴，晚辈与岱泽年幼相识；如今他久病不愈，晚辈念友心切，不知可否进府一探？”
此言一出，席间热烈的氛围也随之消失。
齐瀚垂下眼眸，很是为难道：“难得大公子有心，只是岱泽昏迷已经数月之久，大夫直言已无转圜之地······”
不等他说完，对面的贺存清却坚持：“若真是如此，晚辈更得见上一见了，恳请老太爷成全。”
话已至此，齐瀚不好拂了贺家父子的颜面，只好点头应了。
*
午后的荷花池畔乐声婉转，青柳黄蕊点映四周，清风拂过，水波荡漾。
贺家二位公子在齐府男丁的陪同下前往畅岚院。
此刻还毫不知情的小芝麻正与巧莲并肩坐在八角花架下研读话本子。
和煦的暖阳透过枝枝蔓蔓，无数斑驳的花影落在她们朝气蓬勃的脸上。
好在四公子吩咐身边的小厮先一步来传话，得知贺家人即将造访，两个丫头顿时慌了手脚。
王巧莲一边收拾瓜子壳一边抱怨：“这些贵客也真是的，不在前头听曲儿，来畅岚院做什么？婚事都作废了，难不成他们还特意来看二公子的笑话？”
正在扫地的小芝麻一愣，脑海中浮现出齐府众人与宾客们欢聚一堂的热闹场面，再想到病床上孤苦伶仃的齐颂，心中忽而窜出一股小小的火苗：
“管他们是什么目的，总之不能叫人看扁了！”
语落，她抓紧清扫地面的瓜子壳。
“巧莲，你赶紧去灶上烧水备茶，我来收拾这里。”
巧莲看小芝麻一副严阵以待的模样，顿时从容了几分。
小芝麻手脚麻利，收拾完院子又快步回到主屋，她依稀记得柜子里有一道水晶珠帘，原本是夏日用来避暑的，此刻正好拿来用用。
翻箱倒柜的动静自然惊醒了床上的齐颂，他不禁疑惑：出了什么事？
经过这些日子的朝夕相处，他已经能够从小丫头的脚步声中辨别她的情绪。
轻快的、迟疑的、沉重的·······包括眼下这种仓促的。
可小丫头顾不上向他解释缘由。
她快速寻到那席珠帘，奈何自己的个头太矮了，无论如何都挂不到门框上去。
正犯难时，巧莲居然从外头领进来一个人。
“芝麻，芝麻，这是我的铁瓷，小庄！！”
来人身量很高，靛蓝色的细布长袍衬得他略显白净，笑起更显礼貌周全。
“我来帮你吧！”小庄很有眼色，说话间就已经从小芝麻手里接过了珠帘。
面对从天而降的好帮手，小芝麻却有几分迟疑。
王巧莲冲她挤挤眼睛：“放心吧，小庄同我一样都是府上的家生奴，他平日在外柜跑腿，今日特意跟着他爹进府来帮忙的。”
这番话顺利打消了小芝麻的顾虑。
那厢的小庄手脚麻利，已经挂好半扇珠帘了。
小芝麻见状只得匆匆道一句感谢：“那就麻烦小庄哥了。”
语落，她抓紧时间去打了一盆温水来，替床上的二公子净脸净手、还细心地取来梳子为他整理鬓发······
满心疑惑的齐颂任由她摆布着。
“四公子方才差人传话，说是有贵客来访。不过您放心，小奴方才都检查过了，您身上的寝衣是干净的、发髻也重新梳过了，气色看着还不错！咱们院里各处也都干净利落······”
说来奇怪，面对病榻上的齐颂，她莫名生出一股浓重的保护欲。
纵然他昏迷不醒，可依然是齐府堂堂正正的二公子；他的尊严与体面理应得到守护。
小庄挂好了珠帘，透过晶莹的帘幕隐约看见屋内忙碌的小芝麻，像个小陀螺一样；与床上的那道安静的身影形成了鲜明的对比。