却又被他强按回腿上，“你我之间，至于生疏到如此地步？”实在挣脱不开，她也想尽快将病养好，便没有再退拒。热腾腾的药汁子也递来，他捧着碗吹，啧，闻着就苦。
瞧她睁着眼，他解释，“来的路上备了一些，天干气燥，正巧派上用场。你是土贡使，肩挑重担，万万马虎不得的。娇宝儿，吃糖。”
苦药滚入喉管，一下将骨头里的冷气挤出去。枕在他坚硬的大腿上，她有些硌，假装听不见那些酸言醋语，难受地蜷缩着。崔寂又取枕头垫着，索性也不骑马，自己坐在旁边，假寐守着。
车轮咯吱咯吱地摇摆、颠簸。
在药力的作用下，郑菩提缓缓坠入梦乡。许是真的水土不服，又或者过往半年心力交瘁，大悲大痛下损耗了身体，病痛来势汹汹。连日高热不退，肌肉酸痛乏力，头疼胸闷，胸口也郁积着气。
崔寂勒令队伍停留，入住驿站，将当地最好的医师、厨娘都请来，连番调养，又为郑菩提擦身换衣。她忽冷忽热，吃不下饭，吐得厉害，多数时候都窝在他怀里。
分明滚烫到灼人，还在不停喊冷。
他脱了外衣躺进床帐里。她或钻在他怀里，或趴在，又或推他靠墙，自己搂腰蜷缩成团。
烫红的面额、热滚滚的泪水，依偎的躯体。
嘴里还在喊别人。
当真阴魂不散。
春闱案使她暂且吞下巨大的痛苦，但当骤然从中抽离，抑郁化作病痛，迟钝又激烈地体现在躯体上，完全摧毁心神。
喝了吐，吐了就再喂。
他将她支起，贴耳问：“连阿娘，舅舅都不要了吗？”
他用布蘸了药汁喂，怀里的人还在呢喃，哀求。他不甘心，忽而面目紧凝，凑近听。
“对不起。”
崔寂愣了一瞬，她的表情很痛苦，两条细润的眉搅着，面色苍白如纸，身体僵得像火炭。她绝对不可能对自己产生愧疚，那就是梦里都在思念那个人。
崔寂将郑菩提抱得更紧，意识到她不舒服，赶忙又松开。
第三日深夜，烧终于降了。
郑菩提从淋漓大汗中恍然惊醒，口干舌燥，头钝得厉害。狠狠捶了两下，在黑暗中摸索，手腕反被抓住，适应了一阵才看清是崔寂。
拂去额上的汗，他搂着她问：“怎么了？”
她的眸黑漆漆的，支着身半天不回答，一直在看他，有些古怪。
他赶忙要喊医师。
手顷刻也被握紧。
郑菩提躺回枕上，紧紧地闭着眼，狠力揉捏穴位，这几日睡太多，一时沉得厉害。缓过来才问：“这是哪儿，今天是什么日子？”
他边穿衣边复述几日间发生的事，听到已拖延四五日的行程，她惭愧：“明早尽快上路吧。”
放下床帐，崔寂不置可否：“现在正是关键的时候。上路受风，病反复无常更难好全。”
郑菩提垂下头，声如蚊呐：“我饿了。”看他似是要出门，她赶忙提起，想要他顺带找些吃的，吃饱喝足尽快养好身子。
他笑：“我正要去灶房。”
门关上了。
手按在凹下去的床褥里，还是暖烘烘的。
拳握紧，两只手搅着。
崔寂提着食盒上楼，燃了小灯，将清粥小菜一碟碟摆在案上。
温热的饭菜吃进嘴里，浸润干裂的唇喉，填饱饥肠辘辘的肚腹。郑菩提一个人吃不下，崔寂坐到对面，就着她的碗筷吃完。
他收拾说：“再歇会儿。”
她躺回去，看他坐在椅上，半撑着身：“崔寂。”
他看过来。
她躺到里面，嗓音润了些：“天色还是黑的，你上来吧。”
这次说话倒是坦荡，崔寂微笑，重新褪去外衣。怕影响郑菩提休息，他仰面平躺，将手搭在头后，没有再抱她。
待天色稍亮，请医师看过，崔寂打来热水，给郑菩提擦脸、净手。几日未曾沐浴，身上都是汗，着实不舒坦。她就着热水，简单擦了擦身。
他搬来马扎坐下，将水盆拉过来，从被里握住她的脚。
她一下缩回去，看着他问：“你干什么？”
崔寂试了水温，笑说：“羞什么，又不是没洗过，还差这一回。”
那能一样吗？
郑菩提悚然，不好争辩，赶忙催他离开：“我自己来。耽搁这么多日，你还是忙公事去吧。”
他却已将脚从被褥里抢出来，滚热的水吸附肌肤，热意一下灌入百骸，连最后一点病气都被击散了，她舒畅的一哆嗦，蜷曲脚趾。他将手覆在脚背轻轻撩水，揉捏，笑吟吟地盯着她。
郑菩提闭住肿胀的眼，俯身推崔寂的肩。他这才起身，净手出去了。早时又是热气腾腾的煎饼，小菜。喝过药，这一通下来病去了十之八|九。
还要再留几日，崔寂出门调度。
闲来无事，郑菩提看到手边有几册他留的书，靠在床头慢慢翻阅。忽听楼下响起一声惨叫，胆战心惊，拨开窗，血淋淋一片。
弓箭手聚在坡上，手持弩箭，又有大批刺客围攻驿站。护卫持刀砍杀，随行人马错乱地奔逃躲闪。眨眼间倒了一地尸体。
她怀疑自己的病还没好全。
官驿地界，京畿重地。
完全没有预警。
定睛一看，崔寂正在楼下组织人手反击。
她忙找出弓，掩在暗处奋力拉开。眼见越来越多的人倒地，肌肉酸痛，手抖如筛糠，急怒地讥笑出声，根本无法瞄准。
指节泛白，臂骨震痛，浓重的血气钻入鼻腔。
一箭！
飞射——
应声倒地。
搭箭，再度拉开。
帮她买药的小役，晨时还捋着胡须笑呵呵的老医师，崔寂的亲卫。
不甘的眼睛。
区区高热，又不是断了手脚。
她怒目圆睁，狂怒下连杀数十人。
对面箭雨齐发。
郑菩提扑倒在地。
想来是因为贡举动了某些人约定俗成的利益，一层层越收越紧，化作暴怒之下的宣泄。如同崔寂曾经说的，解决不了问题就解决人。
失去崔寂，圣人如何也该消停了。
利大于弊。
雨声骤停，她撑着弓躲在窗后。
护卫已将刺客清理干净，个个精神紧绷。
陡然，穿云箭正中一名护卫肚腹，肠子流了满地。他怔愣地低头，绝望地捂住伤口，哀号着望向崔寂。
崔寂目眦欲裂，冲过去，那人却已当倒在地。
山坡上，又出现大批虎汉。
崔寂已无暇思考，当地，沿途，队伍还是官驿哪方出现奸细。他急令队伍收整，奔上楼抓起郑菩提的手，要离开险地。
血海里，双方皆是亡命的打法。
刀钝了，卷了，就用拳头说话。
郑菩提敏锐地察觉到，这批人比上一批还要强。经验丰富，肉墙铁骨，非常有战术，对上崔寂的亲卫毫不逊色，何况己方刚经历一场鏖战。
凝视对面面罩下边西人的面容，她困苦地抿紧干涩的唇，也想握紧刀剑搏杀。可面对这样一群非人铁士，自己根本不是对手。
崔寂气喘吁吁。
这些人是冲着他们来的，或者说……
瑰丽的眸微眯，手圈得更紧，他注视郑菩提。她神态哀痛，咬牙切齿的，他收回视线，一刀砍中来人脖颈。
边西人越来越少了。
他们却也惨淡至极。
临到湖边，崔寂目视幽林，不敢信任当地官府。
蓦地，冰冷轻微的声响，从草丛里飞出。
崔寂及时扑倒郑菩提，又一阵箭雨刮过面颊。草皮掀飞，底下有一名刺客。
那人强悍异常，与崔寂赤手空拳打起来。郑菩提久久不能起身，头昏骨痛，寻找掩体爬行。
冷箭射出。
她闷哼一声，仰栽到水里。
崔寂大怒，数个来回，凿击汉子头颅。
回首，早不见她的踪迹，他纵身跃进滚滚流淌的河水中。
作者有话说：
无
第56章 难容 你不会死
“不准叫， 再叫就宰了你！”
恍惚的旧梦中，黑漆漆的山林里落声可闻，郑菩提被男人扛在肩头， 上下颠簸， 硌得肚腹剧痛。青年跑累了就将她摔到地上，自己也气喘吁吁地坐下。
手肘、膝盖立刻磕出声响。
借着夜色， 郑菩提在腰后摸到短刀。
骤然想起这是冯阿伯给她防身用的， 被困在兖州这些年， 叛军到处征兵，百姓们不得已躲到山野中。百密一疏， 怎料潜伏在暗的青年会将她掳走， 意图卖到别家换粮食。
发现她在看他， 那张脸骤然狰狞，露出恶狠狠的表情，将削尖的木棍抵在她的脖颈， 咬牙切齿地威胁。
“不准叫！”
她全程都没有出声。
他却如临大敌，警惕环顾四方。