崔寂颔首，着人将内侍送出门。
郑菩提不能失礼，只好硬着头皮站在后面。所幸对方根本没瞧她，不免暗叹自己草木皆兵。堂堂天子的信使，难道会注意到一介内宅妇人。
崔寂忽然向后伸臂抓住她，二人并排坐到月牙凳前。长条桌中尽是珍馐，有些凭想象还能猜出是何种宫廷菜肴，有些根本叫不出名字。
他道：“帮我夹菜。”
郑菩提依言取过筷箸，看见葱烧海参，夹一个到崔寂碟中，他直接握过她的手腕将其吃了。扫眼桌面，她从锅子里夹出几块炙羊肉，又用汤匙舀了肉羹汤到碗里，瞧着像驼蹄。
他也吃喝了，又不说话。
桌上有各种肉类，譬如肝脏拼凑的冷盘，生鱼片，风干的香肠，骨髓肠，都可以淋油、蘸料、配咸肉酱吃。
她一样不差都夹了。
瞧出他生闷气，她也不知又哪里不顺心意，索性也不说话，一样样递。他多吃她就多取，反正又不知是什么肉。
瞧见那道烤羊，她取来刀具，直接将羊腿上的肉都削下来送到盘里。
吃吧，狠狠吃吧！
崔寂用了些，终于止筷。
扫她一眼，他执刀，将内里的鹅剖出。
郑菩提恍然明白，原来这道菜便是浑羊殁忽。提前将混合香料的鹅放入羊腹中炙烤，待全熟，只取鹅肉和糯米饭食用。羊是烤炉，肉一般赐给下人。
将鹅肉，糯米饭盛到盘里。崔寂摆在她面前，示意：“尝一尝。”
如此奢靡的珍馐，做都做了，不吃岂不浪费。送入口中，肉香、清米香和羊油脂味混在嘴里，难怪贵人们喜爱。
桌上还有一道菜，是在甲鱼上淋浇头。她勉强吃下去，掩唇，味道着实好重。崔寂又取鱼肉，清炖牛肉，香甜酥烂，郑菩提自己夹取古楼子，还是这些更合她的胃口。
桌上还有虾炙。
崔寂动手，全剥了。分出大半碟给她，郑菩提顿住，恭声说：“谢君侯赐菜。”
“你不诚心。”过了一会儿，他忽然说。
咽下最后一口，郑菩提猜测：“今日是君侯的生辰？礼物过两日我会补上的。”
补偿？
他压眉。
她如今在府中，所说的弥补无非是绣荷包之类的琐事，且他所说是生辰么，分明是马场上她不肯尽力，他猜不出是何缘由。她今日根本不欢喜，让他觉得带她跑马根本就是错的，或许她仍在想前夫，想曾经与惜惜的不愉快。
“吃饱了吗？”崔寂问。
郑菩提颔首，想回去了。午后他大抵会在书房忙公务，她也能轻松些。
“跑了半天马，身上又都是羊肉味，先去沐浴吧。”说完，崔寂示意仆从备水，又看向郑菩提。
她起身，随侍从去浴房。
不适应有人在旁边伺候，郑菩提平日穿衣梳头都是自己来。褪尽衣衫，跨进浴桶，热水覆至心口，疏解连日来的疲劳。
一道人影缓缓踱步到屏风侧，注视浴桶中的女郎。
她双臂撑着桶沿，被热气蒸腾地昏昏欲睡，将头枕在臂弯里。
哗啦——
珠串溅落在后背。郑菩提恍然惊醒，转身，崔寂俯身搅动水面，意味深长地盯着她。
后背抵|在浴壁，她镇了镇神。
他停顿，搬过椅子坐下，撩起坠在水中的长发，侯府沐发用的是一种香膏，比澡豆更洁净。郑菩提后仰，正巧与崔寂对视，她不适地移开目光。
发膏打沫，指腹在头皮按压，揉搓，他缓声问：“过生辰的伺候你沐浴，躲什么？”
郑菩提阖眼，说：“君侯，今日我究竟何处惹你不快，烦请明说。你对我发脾气，我仍不解其意，于君侯来说岂不是白添纷扰。”
崔寂慢条斯理，从提桶中打来一盆水将乌发上的沫子洗掉。越洗，越郁结，越口干舌燥，越不愿说出口。
分明是他惹她不快了吧。
才叫她事事敷衍。
说他在妒忌一个早就出局的人？
久久无人回应，忽听衣料摩擦，郑菩提猛地睁眼。恰见他一迈，登时惊地后退，却只能靠在桶壁上，劝解：“这地方太小，你先出去。容我起身后再……君侯！啊！”
躲闪的腕被擒住，细弱的手臂与暴起青筋的臂膀贴近。后来所有的惊呼都被灌浮的水遮盖，闷闷地听不清了。
“户部的考题可有琢磨过？”音调翘起，他沉了力。
女官一科的考题难度高于明经科，略低于进士科，每个应试进入官署的女郎都是万里挑一。其本就是为各士族、高门、富家女准备的，家境贫寒的女子哪有机会读书。
她艰难扣着桶壁，断断续续回：“我，钻研过历届科考的策问，每日都会解析一道题目。”
从前有冯伦帮她分析，夫妇二人还能探讨分辨，心里永远是踏实的。如今……为何这个时候，还会想起他！她感到羞愧又无措，骤然失力，被身后的崔寂扶住。
“我可将两年前各部选拔女官的考题要来。”将郑菩提的面扭过，崔寂查看她的表情。每次贡举后各家都能从考官、宗室处寻来题目，由家中师长分析，以备来年子弟科考。
有门路的商人，豪族，新贵也能求得，这是各家内部心照不宣的规矩。
“不，我当真不需要。”话冲出口，她不想再顾忌所谓的听从。有些小恩惠可以拿，本就是他理亏在先，她从没感到失礼，不配。可这样的大事不想与崔寂有任何牵扯。
“不要。”他语气骤然森冷，生硬问，“为什么？”
郑菩提一时无法解释，想理由的间隙，他一锤定音：“拿着我的亲笔手书，润娘若最后落选，岂不是丢我的脸面。题目明早就送来，每日的解析就寝前给我批阅。倘若敢糊弄，润娘夜里不用睡了。”
骤然失控，她又神智空白，只能抓住边缘。本就难熬，崔寂竟问出一道考题，不过答慢了，他变得勃然大怒，变着法儿整治她。
她只专心答题，分明就是他心里有火，有气！故意欺负她，发疯又不肯给理由，偏偏就做这些古怪行为。
真难伺候。
这种窝囊之举不知还要忍多久。她悲观地想，忍了一阶还有一阶，哪怕官至宰相上面还有圣人，哪怕成为圣人，上面还有道义。
终于都答完了，郑菩提忽然一抖，虚弱无力地倚着，热水早就凉了。反观崔寂已经穿好衣裳，近前，把她抱起来穿襦裙。
浴房中有暖笼，反倒比在桶中温暖。她反应过来，自系好衣带，穿鞋子，烘发。
他就坐在凳上，眼珠不转地看她。
“后日我再将平康坊的乐姬请来，你与我一起听曲。”方才过于意气，此刻回想实觉不该，他语气又一转，“今日在马场润娘故意收着本事，是不是不愿给我看，你是否仍在惦念前人？”
他终于问出口。
倘若她还心怀某种期盼，他现在就可以带她去郡主府走一趟。让她亲眼瞧见，冯伦如何温润伺候惜惜笔墨，惜惜又是如何亲自给其伤口上药，那人早就投降认命，一刻也不曾记得她这个过去的娘子。
前人已经忘却前尘，一心过好眼前的日子。
而她，始终念念不忘。
他想知道，一直被自己刻意忽略的十年里她因何与冯家相遇，又如何与那人互表心意，那人有什么天大本事能勾到她的心。
郑菩提心道，原来如此。
本以为他是瞧出她还想逃跑的心思，才故意刺她。
她语气立刻变得幽怨：“此次出逃，我们打着不能同生就共死的念头，是冯伦先放弃我，背弃诺言。在君侯眼里，难道我郑菩提就是个自轻自贱的烂骨头，还巴巴等他一个有主的回头？他的父亲教授过我射技，不想回忆与他有关的人，所以那时情绪不佳，不是因为旧情。”
话至最后，她又道，“却不想今日是君侯生辰，搅坏你的兴致。天色不晚，我会专心准备礼物，等君侯从郡主府回来。”
闷气略消散，崔寂忽而怀念还是“卢上官”时，她说话都是真挚又仰慕的，何曾像此刻疏离又恭敬，仍冷着脸回：“去郡主府做什么？我们兄妹从不过生辰。”只有十三郎年年赐宴，惦记着他们。
将她打横抱起，走进内室将人丢在床褥里。他旋即又压上去，捏了一把，附耳：“我不要生辰礼，昨夜欠的，润娘补上。”
郑菩提骇然，自觉撑不住，视死如归地闭上眼。
堵她的口，崔寂又将裙裳掀了上去，随手扯落床幔。
作者有话说：
无
第23章 魇症 唯一的渴求
不巧， 乐姬过府演奏这日崔寂被圣人留在宫里，暂且抽不开身。
侯府大管事令诸人候在门外，恭声问：“娘子， 现在要将人领进来吗？”
乐姬们或抱琴， 或抱琵琶，皆穿素净的裙裳。头油， 香粉， 胭脂一概不许涂抹， 不许将气味带入室内。