下人们正紧张得在门口跪了一地请罪时，鄂公却笑呵呵地起身把小赵缭抱在怀里，一边哄着她一边继续议事。
那天，赵缭的滴滴答答的口水落了鄂公一肩膀，鄂公却什么也没说，还骄傲地和旁人说：“我这小女儿聪明得很，这么小就知道哪有要事能听了，今后定成大事!”
后来，赵缭果真能成大事，也成了议事厅里，重要的客人。
赵缭的背影淹没在了夜色中，只有一声轻得不能更轻的叹气落在风里。
第31章 星点牵挂
从议事厅出来, 赵缭原是要回屋更衣的。但在一个岔路口，却在犹豫一瞬后，转身去了伙房。
在灶台后, 赵缭找到了一个头发花白、身子佝偻的老妇人，正拿着小苕帚清着炉膛里的灰。
“王妈妈?”
赵缭走过去，轻声唤道。
老妇人听到声音, 扶着腰缓缓直起身子，或是扬起的炉灰在幽微的烛影下被织得太密，又或是她眼睛不太好了，探着身子盯着来者看了半晌, 仍旧只认出了陌生。
“这位姑娘您是……”
面前的姑娘笑了笑, 清冷的脸上面上有了暖色的光, 站在烟火气浓重的灶房里也没有那么格格不入了。
“是我啊，缭娘。”她偏偏头, 倦意让带哑的声音也柔和了。
王妈妈闻言吃了一惊, 忙着迎上来行礼道：
“是三娘子!三娘子您怎么到这种地方来了!老奴见过三娘子!”
赵缭已经大步上前扶住老妇人, 连声道：“王妈妈您快起来!”
老妇人抬头看赵缭，手在衣服上蹭了蹭，布满皱纹的手颤颤巍巍落在赵缭的手上，万分感慨道：“一晃十几年, 老奴都要认不出三娘子模样了。
只是老奴记得儿时的二娘子，是白白胖胖的, 怎么如今……多少瘦了些……”
王妈妈的手上长满了茧, 可掌心确实暖洋洋的。赵缭的另一只手也握住王妈妈的手, 笑道：“平日吃的也不少，可能就是不太显。”
王妈妈一双已有些浑浊的眼看着赵缭，看着看着就移开了目光, 小心翼翼抽出自己手，转身揭开锅盖，端出一叠子核桃酥递给赵缭，清了清嗓子道：
“老奴记得三娘子儿时最喜欢的，就是这道核桃酥了。请三娘子再用些吧!”
“好，王妈妈有心了。”赵缭自来不喜晚上进食，但还是接过了核桃酥，就坐在炉子边的小木凳上吃了起来。
王妈妈回到灶台后，一面继续收着碗筷，一面隔着灶台看着赵缭，眼神是如此复杂。
这是她远远看了五年的孩子。
和大小姐的端庄高贵不同，小时候的赵缭圆滚滚的，在院子跑来跑去就像是一个小皮球，见谁都笑盈盈得问好，全府上下谁不喜欢。
她还特别机灵，小小年纪就常常偷跑来厨房偷点心吃，最喜欢的就是核桃酥。
怎么出了趟门，胖乎乎的小奶团子就变成了如今青竹一般的，高挑又纤瘦的少女。
十二年，当真是很长很长的吧。
赵缭吃着吃着，抬头看王妈妈的眼睛竟然红了几分，忙问道：“怎么了王妈妈?”
老妇人回过神来，连忙低下头用手背抹抹眼睛，抓着抹布擦锅上的水珠，“老奴没事，可能是被炉膛子的烟熏到了……”
赵缭愣了一下，连忙把手中的核桃酥放回盘中，轻轻拍了拍手的点心渣，伸手进袖口去掏手帕，就听老妇人低着头做活，似是随口说起。
“三娘子这么多年一个人在外，定是吃了不少苦……过得很不容易吧……”
赵缭拈住手帕角的手停在了袖边。
真是奇怪的很。
自己的亲姐姐言之凿凿、张口闭口“她是去享福，又不是去受罪，她有什么值得可怜”的时候，阿耶明明无事却避而不见的时候、她吃牛乳吃得后背起满红疹的时候，赵缭的脑子都是一片空白，什么都没想。
可此时，一个她甚至没什么印象的老妈妈，给她端了一碟子核桃酥，对她说了一句“你吃了不少苦吧”，赵缭却觉得鼻子酸了。
或许是已经熄灭了的炉火中，还剩下一星半点火花，燎着柴烬吐出的屡屡枯烟把赵缭熏到了。
“嗯……”赵缭轻轻应了一声，起身将手帕放在老妇人的手边，又坐回小板凳，低下头将大半块核桃酥全都塞进嘴里，说话含含糊糊的。
“是吃了点苦……”
。。。
从厨房回屋的路，赵缭寻着记忆找了许久。到门口才发现有人等在门边。
“兄长?”
赵缃脸色紧绷，开门见山道：“宝宜，今晚的事是赵缘胡闹，我已经狠狠教训过她了，你切莫放在心上。”
这一日奔波下来，赵缭已很倦了，但还是强打精神摇摇头道：“我没事的兄长，也是宝宜不好，惹了阿娘伤心，一会便去同阿娘赔罪。兄长您也别再想了。”
“我怎能不想!你为了国公府过刀尖舔血的日子，赵缘却那样说你!真是太不知好歹!”
“兄长……”赵缭的笑容渐渐淡去，正色道：“我幼时出质是为了国公府不假，可也是为了我自己。
如果没有国公府，又哪里有我赵缭的立足之地呢?
何况，我出质本是为了以我一人，换国公府几百人都能平平安安、开开心心地活着。
而不是让所有人都为我活在愧疚与亏欠之中，就像兄长一样。”
“可是宝宜……”赵缃还要再说，却被赵缭打断了。
“好啦兄长。”赵缭紧绷的小脸松开，转而双眼一弯，笑得温和：“我从未想过国公府要补偿我什么，更不希望兄长你因为我，而活得这么辛苦。
宝宜的这份心，兄长可会体谅?”
“小妹……”赵缃看着赵缭的笑颜，怒火渐渐消去，可心中的愧疚非但没有减轻，反而愈加肆虐。
“补偿……十二年于绝境求生，我能补偿你什么，国公府又能补偿你什么呢?”
赵缭笑着摇了摇头，抿了抿嘴小心翼翼藏住嘴角的自嘲。
赵缃长长叹了一口气，想拍拍赵缭，可手伸出去才想起来她满身都是伤口，他竟不知落在何处。
赵缃的手缓缓垂回身侧，紧紧攥着的拳头像是捏爆了堵在他心口处的、不可名状的血团，溢出来的全是酸涩。
“宝宜，你本该如芙宁一般，金尊玉贵养在深闺，有父兄保护，有母亲疼爱，被宠成不知人间愁滋味的娇女。
而不是像现在这般，替人卖命、受人折磨，穿行于黑暗之中，连一个可供容身的避风港都没有……”
赵缭笑了笑，双手向后撑在窗檐上，仰着头看赵缃，又像是在透过赵缃看向浩瀚苍穹，清醒而凄惶。
“兄长，十二年前卫国公案发，改变了太多人的人生，也改变了我。
也是从这件事中，我明白了一个道理，那就是发生了的一切，都是必然发生的。
而这世上，造化弄人又何止我一个，本没有什么是‘本该’的。”
第32章 暖衾夜话
“三娘子, 您可算回来了!”
推开熟悉的门，便有小石急切地迎上来。
小石是个圆脸圆眼的姑娘，又养的白白嫩嫩、细皮嫩肉, 长得是喜庆的耐看。
可此时，在门被推开看到赵缭面容的那一刻，小石心里的喜悦、脸上的喜悦却却都如坚冰骤然遇热, 化作了两包含都含不住的热泪，只一声声唤“三娘子……”
小石是赵缭的贴身丫鬟，自赵缭出生起就一起长大的。
后来赵缭小小年纪就离了家，之后一两年才能见上一面。但两人的感情并没有因为见得少就变淡, 反而愈发珍惜每次见面的机会。
“怎么又长大一岁, 还和从前一样, 一见面就哭啊。”赵缭笑着调侃，却已经从袖口掏出手绢, 拭去小石眼角的泪水。
“好啦, 我就是……我就是……”小石有些不好意思, 待要解释又说不清，只拉着赵缭往屋里走，扶着她的肩膀安在桌边，拿茶壶给她倒水。
清澈的茶水注入茶杯, 没有被一丝热气缠住。
“这水凉了一个时辰，凉得透透的, 快解解渴。”
“是渴得厉害了。”赵缭笑着接过杯子一饮而尽, 小石连忙又满上一杯。随着杯中的水位升起, 小石的眼泪又涌了上来，强压着哽咽问道：
“三娘子在夫人那里，又吃热食了吗?”
赵缭没回答, 只是伸手把小石拉在身边坐下。
“您要不还是告诉夫人您吃不得热食吧，不然每次回来都要遭这么一趟罪。”