百官立齐没多会, 就听镣铐敲击石砖的鼓点中, 须弥在十几名皇城禁卫的押送下, 缓步而来。
按规定，受廷杖时要露出臀腿。
但念在须弥的女儿身，皇帝到底赏赐她留下一件里衣。
谁曾见过这样的须弥。
褪去护甲、卸去武器、取下眼帘，只一袭单薄素衣，衣袂在狂风中随黑发共卷，步步沉重。
虽然仍带着面具, 可摘掉眼帘后露出的那一双眼睛，身心俱疲、万念俱焚的神伤，简直从未在这张面具下出现过般违和。
肃杀的春末，这样单薄一片人迎风而立，已足够落寞。
而她在全副武装的禁卫环绕中，愈显纤细憔悴，要不是手腕脚腕上沉重的镣铐，简直轻盈得要散在风中一般。
百官目光汇集一处，俱是惊诧，无论如何也无法将这个年轻憔悴的女子，和杀伐果决、心冷似铁的恶鬼之首联系在一起。
直到此时，赵缭极快的心跳跃动的每一下，都还不是为了即将落在自己身上的酷刑，而全牵系在观明台众人的安危上。
恍惚间她抬头，层层长阶布满隐在宽大斗篷中的人，神色各异，却又同样将如炬的目光打在自己身上。
或鄙夷、或憎恶、或幸灾乐祸、或扬眉吐气，总归都面色冰冷，高高在上。
那一刻赵缭恍惚，真以为自己上了天庭，在群神的注视下接受天谴。
说来也奇怪，为首那几人几乎都与赵缭有这样那样的瓜葛。不论是名义的主子太子李谌、实际的主子晋王李诫，还是李谊。
但赵缭神游中看到的第一个人，还是立在几位皇子身后的，鄂国公赵岘。
凡入宫朝会，必穿朝服。
上柱国世袭鄂国公、从一品骠骑大将军赵岘，头戴五梁进贤冠，着紫衣凤凰池官服，配镶金玉带、挂金制鱼袋。
这一身，就是陇朝最高武官的服饰，是所有习武之人梦寐中的巅峰。
也是赵缭从小，最喜欢看阿耶穿的。
她儿时在阿耶书房四周跑着玩，阿耶也不让人管她。
有时她坐在廊下吃着点心，每每看到阿耶散朝归来，一身紫衣、大步流星、意气风发。
“英雄”这个词，在真正能在纸上写下之前，赵缭在心中就先有了理解，那就是“阿耶”。
所以那样年幼、还没太懂事的赵缭，在非人般的训练和折磨中，要坚持不下去的时候，李诫就拉着她的手，说：
“真的坚持不下去了吗?你要是坚持不下去的话，你的大英雄阿耶，只能是带着镣铐枷锁的阶下囚了。”
赵缭那时还不明白家族荣辱，但她想要守护阿耶的意气风发。
如今，赵缭不知多长时间没见到阿耶穿这一身了，此刻再见到，虽然阿耶发福了不少，但官服还是如此合身，可能是早就重新做了。
但是……赵缭真成了带着镣铐枷锁，名副其实的阶下囚了。
在赵缭收回目光的之前和之后，赵岘都目光笔直，没往所有目光中心的赵缭身上，投去哪怕一眼。
赵缭以为自己眼眶红了，其实没有。
心焦的火烧在心头，别说眼泪，就是血都快熬干了。
趴上刑凳这个动作对赵缭而言，并不陌生。但这样的感受对她而言，却是第一次。
从前每每受刑，赵缭都觉得身下的刑台，或是刑凳，就像一个冷飕飕、会吸人魂魄的妖怪。
无论她如何努力，它都能吸走她勉力维持的平静和镇定，只留下控制不住的恐惧。
可此时，赵缭只想，要是能换观明台众人都平安度过此劫，她被打成一摊肉泥，又有何惧。
甚至当厚厚的木板砸在她柔软的腰背上，发出一声沉闷的响声，五脏六腑都同时沸腾着呼应时，赵缭还是这么想的。
“高高在上”的许多人，或是荀司徒的拥趸，或是与须弥有仇怨的，摩拳擦掌等这一刻已经太久。
然而看到的场面，却不能说让人满意。
他们想要看到的，是疼得呻吟求饶、丑态百出、嘴脸卑劣、狼狈不堪的须弥。
可须弥双手死死抱着凳头，牙关紧紧咬住，竟是一声都没出，就连眼睛都没闭住。
打到第二十杖时，赵缭眼前一是一片血色，疼痛扩散的广度，让她觉得不是木杖打在身上，倒像是被一个石杵捣烂了全身。
昏天黑地之中，赵缭下意识又艰难抬头，看向了赵岘。
她不怕被旁人观刑，可那是她阿耶啊。
她怕阿耶太担心她，也怕阿耶，一点都不担心她。
然而赵岘只是微微别开了头。
或许是隔的距离太远了，又或是须弥的恶名太过昭彰，赵岘脸上，竟是没有一丁点表情。
哪怕一些上了年龄的官员，纵使日常再看须弥不顺眼，见此残忍之景，也没忍住漏出些许怜色。
这一眼，一直撑着赵缭的，不知道是什么的东西，好像突然散了一点。
赵缭的清醒思绪瞬间如潮水般褪去，眼见人就要陷入昏迷。
这时，观明台火起的场面，平空出现在脑海中。
她看见隋云期和陶若里被烈火灼烧，看到观明台的战士们被吊上屋梁抽打，看到……
赵缭一个激灵，虽然眼前仍是一片血红，睁大双眼仍旧什么都已看不清，但她却瞬间清醒。
第129章 羽落血泥
三十杖后, 那些人眼中面上的愤懑、不甘，不受控制地消散一些。
就是再仇视须弥的人，也很难不在此时倒吸一口冷气, 暗道一声：硬骨头。
就连掌刑的两人都有些发蒙。
在行刑前, 高公公嘱咐过, 不能要须弥命, 但是当着百官的面也万不能放水。
所以他们虽然收了劲道, 但也是实打实打的。
廷杖可不是普通的打板子, 被称之为酷刑绰绰有余。
他们见过多少强壮威严之人，在廷杖之下被打碎所有体面, 哀嚎不绝、痛哭流涕、求饶声声。
甚至大小便失禁的都不在少数。
施刑之吏都自认资历老道，却也没人见过能受到三十几下廷杖，还没有昏厥的人。
可此时的赵缭，面具边缘汗珠连连
，含不住的血在嘴角涟涟，后背就像是今早下过雨后的泥路，腐烂、泥泞一片。
但她一声没喊，仍旧睁着眼。
直到四十下结束。
观刑的目的，是杀鸡儆猴, 让百官对皇权更加敬畏。
可此时此刻, 让百官更敬畏的, 不是皇权，而是那个可恶的杀人凶手。
她无耻、恶毒、残忍，是潜伏在帝王身边的大奸之人。
但她，实在坚强。
这时，众人的目光不好再落在赵缭身上，因她身后的衣服在廷杖中被打了个稀烂, 衣料的碎片就混在烂肉之中。
虽然她背后已是血肉模糊，别说看不出皮肤，就是人的体征都很难看出。
但赵缭到底是女儿身，在众目睽睽、上百男子的俯视之下露出身体，尽管是破碎的，这些素以品德标榜自己的官员们，也是纷纷移开目光，不敢再看。
尤其是刑毕散场，百官从赵缭两旁离开的时候，像是旁边是一摊垃圾般，都一个个避之不及得加快脚步离开。
赵缭趴着，用烂泥塘般的后背接受男人们审视的时候，她不觉得难堪，心里只有一声冷笑。
直到她背后忽然有了一些异样感，似是一件衣服落在自己后背，她才模糊看见，自己侧面的地上多了一双靴子。
衣服落下的动作极轻极小心，像是落下一片羽毛，护住了她的难堪，却没有落到她的伤口。
那是一双并不华贵的靴子，赵缭认不出它的主人，但能感觉到来自它主人的善意。
尽管他留下衣服后，一句话也没说，抬步就走。
赵缭扑了一下，艰难得一把抓住那人的衣角，问出了她实在一刻都无法等的问题。
“观……观明台……”
可赵缭张嘴出口，才发现自己不过是嘴和喉咙动了动，怎么就牵连着脏腑都撕裂般的震颤。
就连这三个字，好像都没能发出声音，只是松开紧咬的牙关后，血流如瀑。
那人不知道是不是钦天监的，明明什么都没听见，居然也猜出了她的意思。他思索片刻，斟酌着道：
“隋陶二人重伤但性命无虞，其余人……有所伤亡，但都坚强撑到了最后一刻。”
他知道，这个看似坚强，实在全靠一丝信念撑到现在的人，一个打击足以让她从命悬一线的这一边，去到那一边。
这已经是他能想到，最温和的回答了。
赵缭的意识，已不足以支撑她分辨这声音的主人，在听到这个回答时，她心稍安一瞬，同时又狠狠一沉。
隋云期和陶若里作为左右台使，是首当其冲被攻击的目标。
他们性命无虞，意味着观明台起码不是满门被屠。