他爹是矮子，他也不高。
倒是女儿高天阔个高，但女儿个高难嫁人。
高少爷去见老爷，说：“等我考上秀才，我们高家就不用给官府交田税！爹，读书费钱，我钱不多了，你给我一百两。”
“没钱！”
“爹，我保证这次考中秀才！”
老爷闭上眼睛，不理会他。
少爷还想劝他给钱，老夫人拉走少爷，偷偷塞了二十两银子，催道：“快快回县里，带上你媳妇和孩子，你爹身子不太好！”
区区二十两，哪能满足少爷的胃口？
少爷非得让老爷拿出一百两银子，老爷不肯，他宿在家中，要磨得老爷同意。
对高天阔来说，爹和爷爷一样，也是不喜欢她的。
娘怀着她那会儿，大家都说她是个男孩，爹才给她取名高天阔，族谱都提前上了。
她生出来却是女孩，爹气得立刻去县城读书。
但她娘喜欢她，她是娘唯一的孩子。
高天阔爱干净，每天都要洗澡换衣服，爷爷骂过她败家。
因为烧热水费柴，澡豆要花钱，衣服经常洗容易破。高天阔只得少用澡豆，少弄脏衣服，澡一定要洗，不然她会觉得身上痒痒的，像有虫子爬。
今天洗完澡，她拿起衣服穿，才发现衣服是弟弟的，不由得叫道：“娘，衣服拿错了。”
娘拿来衣服给她换，问女仆为何衣服拿错。
女仆道：“老夫人吩咐的，小姐和小少爷换衣服穿。”
高天阔看向女仆。
娘皱起眉，说：“去借两套女孩穿的旧衣，给小姐和小少爷换上。”
夜里，娘给枕头穿高天阔的衣服。
她睁着眼睛，不明白娘为什么这样做。她晚上是躲在柜子里睡觉的，娘叮嘱她：“听到什么声音都不要叫喊，谁唤你都不要应。”
“晓得。”高天阔乖乖点头。
娘把柜门关上。
柜门有镂空的花纹，高天阔凑近前。
娘打着灯笼走了，屋子里变得黑漆漆的，什么都看不到。
她打哈欠，一觉睡到天明，被娘打开柜门叫醒。
“娘，你的眼睛里怎么有血丝？”
“昨夜睡不好……”娘紧紧地抱着她，像抱着唯一的宝贝，“天阔，娘只剩下你了，我们回你姥姥家，马上回去！”
母女俩背着包袱来到门口，正好碰到何贵芳。
她肩膀上站着一只羽毛黑得五彩斑斓的漂亮乌鸦，对她们笑：“早上好。娘娘派我来收拾恶鬼，你们若是走了，待会儿可分不到田地。”
猎人周阿青跟着她。
娘害怕地牵着高天阔避开她，发现许多村人在门口外，拿着棍子，扛着锄头，提着柴刀，正窃窃私语。
“婆婆早上好。”高天阔打完招呼，只顾着看乌鸦，看得目不转睛，“你是大仙吗？”
“呱呱。”乌鸦开口，讲的却不是人话。
“我能摸一摸大仙吗？”
乌鸦摇头。
高天阔不由得咯咯笑起来，对娘说：“大仙听得懂我的话，大仙好厉害！”
何贵芳和周阿青进大宅，高天阔牵着娘的手跟上，兴奋地说：“我要看婆婆收拾恶鬼！我不要去姥姥家，舅舅舅妈不喜欢我，表哥抢我的红头绳，他们都讨厌……”
大宅静悄悄，活人早就跑光了，只剩下死人和害人的鬼。
昨夜，家丁高石头在睡梦中被老爷咬断脖子，糊里糊涂送了命——他贪图老爷藏在床底的钱，老爷找他算账。
一个房间的家丁睡得死死的，有个起夜的闻到刺鼻的血腥味，方知高石头人没了。
而少爷半夜听到敲门声，老爷在门外说给他钱。
他高高兴兴地开门，被老爷掐住脖子高高地举起来。
老爷的声音阴恻恻的：“你爹害我性命，害我断子绝孙，我要他全家死绝！尤其是你，能考秀才光耀门楣，一定要死！”
丢下少爷的尸体，老爷去找小少爷。
小少爷被老夫人带在身边，听到老爷叫门的声音，老夫人捂住小少爷的嘴不敢出声。老爷便撞开门进来，掀起帘子看床里睡着的老夫人和小少爷。
见到小少爷穿着女孩的旧衣，老爷放下帘子，一边喊孙儿，一边在屋子里转。
他的眼睛被太阳照过，眼神不好，认得清衣服，认不清人脸。
小少爷被老夫人弄疼了，气得咬她一口。
老夫人吃痛之下松手。
小少爷忘了奶奶睡前跟他说的话，跳下地，出声喊道：“我在这儿，爷爷，我要吃糖，快给我吃！”
老夫人拉不住他，只能眼睁睁看着他被带走，再也没有回来。
天亮后，老夫人拄着拐杖，步履蹒跚地来到山神娘娘面前，哭得凄惨。
一夜之间，她失去儿子和孙儿。
她恨无情的张二狗，恨歹毒的高大壮，更恨死的是独苗苗男孙，而不是高天阔。
高家绝后了！
那么多田地钱财该给谁？
老夫人打算在族里挑选一个乖巧聪明未记事的男孩，过继为孙儿，把儿子的血脉延续下去。
村人亦惶惶，生怕老爷今夜跑出大宅害人性命，都来求山神娘娘除了恶鬼。
石窟里的小山亮起光，娘娘显灵了。
大伙儿全部跪下，只听到娘娘说：“高大壮生前向我许愿，承诺献上他有的一切，愿成后反悔逃离。我乃山神，扎根于山中，奈何不得他。”
好家伙！高大壮这吝啬鬼，连神仙都敢骗！
等等，山神娘娘离不开五虎山，大宅里的恶鬼怎么办？
高老夫人擦泪：“娘娘，求您为我儿子、孙儿报仇！恶鬼不死，我死也不瞑目！”
“高大壮欠我承诺。”娘娘平静地说，“村中田地不应由他一人独占，他向我许愿，我的要求是他分田地给各家各户。”
这！这要求如何能答应？
高老夫人愕然，继而惊惧。
她转过头去，每个在场的村人都在看她，目光灼热，仿佛在看一块肥肉。
作者有话说：
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第6章 何贵芳斩除邪祟 一步登天做神巫
众怒不可犯，神仙更是惹不得！
高老夫人暗骂死了也不安生的高大壮，识趣地将田地交给山神娘娘，与众人一同恳求娘娘超度恶鬼。
才说过山神出不去山，娘娘自是不会亲自去大宅，指点道：“何贵芳其人，颇具灵性，能见常人不能见之物，能听常人不能听之声。唤她来此，我教她斩杀恶鬼之术！”
何贵芳？那是谁？
众人面面相觑，皆不知其何许人也。
须臾，高老夫人小声说：“村中只有药婆姓何，我记得她仿佛叫何贵芳。”
“怎会是她！”
众人不信。
“何贵芳必定是邻村之人！”德高望重的村老说。
“他应该是道观寺庙的得道高人！”高家二爷立刻道。
“是啊，药婆长得像一头熊，瞧着粗苯得很，哪有灵性？”又有人贬低何贵芳。
“呱！呱呱！”
乌鸦大仙不知从何处飞来，拍着翅膀，大喊大叫：“何贵芳！山神娘娘要见你，速速上山来！”
何贵芳当真是药婆？
人们看着乌鸦大仙飞到药婆家，亲自领何贵芳上山，不禁瞠目结舌。
“我就说是她吧！”高老夫人得意地说，“她有真本事的，我身子不舒服，县城大夫治了几次也不见好，找了她才根除病灶！”
“药婆治病确实有一套。”村老捋了捋胡须。
“难怪她一个女人长得牛高马大，原来是非常之人。”高家二爷感叹。
“是啊，药婆的灵性只有山神娘娘看得见，我们倒是误会她了。”
“呱！呱呱！”
乌鸦大仙飞到石窟前，落在小山旁，讲了句人话：“前倨而后恭，何其可笑！”
众人脸色羞红，讷讷不能言，或看天，或看地，或念诵赞美山神娘娘之词佯装虔诚。
见他们如此作态，乌鸦大仙呱呱叫起来，像是人在大笑。
少顷，何贵芳来到半山腰，身边是周阿青。
众人害怕乌鸦大仙再次出声讥讽，俱避开她，只有高老夫人迎上去：“你可来了！快快跟山神娘娘学会那斩鬼之术，好收了我家里的死鬼！”
就这样，何贵芳得到山神娘娘的钦点，与娘娘有了师生之谊。她摇身一变，成为娘娘座下的一员斩鬼大将，威仪雍容。
乌鸦大仙伴其左右，何人敢凌驾她之上？
于是何贵芳领众人下山，浩浩荡荡地直奔高家大宅去，将高天阔母女堵了个正着。
高天阔吵着要看何贵芳杀恶鬼，她娘怕她被吓唬，抱着她不许她跟去。她只得依了娘，一起在门口等何贵芳除鬼。
发现奶奶高老夫人在人群里，高天阔转过头去，当没看到。奶奶对娘不好，还要她穿弟弟的衣服，替弟弟挡灾，她不喜欢奶奶。