喝着茶，王红叶悄悄用法术看邻桌四男，乙很害怕，丁的头顶盘旋着猩红的、危险的想法，甲和丙皆是无甚出奇的普通人。
而老板和伙计，她看不到她们的爱恨憎怨，她的法术只能对男人生效。
丁想干坏事，王红叶凑近周阿青，小小声地提醒她防备丁。
周阿青摸了摸随身携带的弓箭，说：“不必怕他，他不如我力气大，不如我敏捷。”
王红叶欲言又止，想问周阿青是否要阻止丁干坏事，又觉得丁脑中的恶念无关她们，没必要横生枝节，自找麻烦。
唉，村外的世界真危险。
旅途疲惫，歹人在侧，王红叶想念村子里安宁的生活，盼着周阿青尽快找到母亲，结束这次外出。
客店的饭很香，菜也好吃，厨子舍得放油，但价格昂贵。
王红叶知晓周阿青是搬空陈氏族亲家财的高人，可她依然心疼花销，说：“我们可以吃便宜的，肉好吃，咱们天天吃，吃习惯了怎么办？”
周阿青见她发愁，笑了：“先吃习惯再说吧。”
王红叶不经常吃肉，长得瘦弱，她捏了捏王红叶的细胳膊，道：“不吃肉，你怎么打得过你那不听话的男人？”
邻桌四男客吃饱后付账散去，周阿青两人住店的，吃完了还在喝茶聊天。
老板凑过来，在边上坐了，未语人先笑：“你们两个女人怎么会来到县城里？可是有什么要紧的事？”
她拿了一盘糕点，示意两人吃：“我请客，不收你们钱。”
说完，老板拿起一块糕点，自己吃了。
王红叶嘴馋，想吃，却不敢伸手，怕糕点里下了药，吃下后任人摆布。
周阿青也没伸手，说：“我俩是来寻亲的，你知道六曲镇怎么去吗？我们有亲人住那里。”
六曲镇是阿银和刘马住的地方。
陈氏族亲的前妻也在那，那里的河流弯曲了六次，故得名六曲。
老板是本地人，又开着客店，当然知道六曲，说：“我侄儿的岳母就住在六曲，他和我侄媳妇明天正好要回六曲，你们可以一块走。”
就在这时，客店门口进来了两个人。
走在前面的个子矮些，是个戴头巾的妇人，年纪与老板仿佛，神色冷漠，满面风霜。跟在后面的女人年轻些，四肢粗壮，作仆人打扮，正拿着李子在啃。
桌边三人抬起头，周阿青与那戴头巾妇人对视，都觉得对方的模样似曾相识。
第21章 苦尽甘来如何等 人生应当去争抢
但周阿青没有感觉到亲切。
因为她从这位戴头巾的陌生妇人身上嗅到一股熟悉的气息, 就像她不熟悉山林时冒然深入，听得树丛中传来细微动静，定睛一看, 那是吊睛白额的大虫，正睁着一双眼睛打量她。
虎乃百兽之王, 纵然它吃饱了，不想捕猎, 它的目光依然摄人心魄。
身为猎人, 周阿青是警觉的, 她本能地握住弓，随时能张弓搭箭面对危险。
互相对视着，那陌生妇人眉头微皱，目光移向老板，淡淡地说：“我还没吃饭，热饭热菜送到房间里，三荤一素。”
她的声音低沉沙哑, 吩咐像命令, 是惯于使唤别人干活的人。
不等老板起身回应, 她又说：“我刚回来，打算先洗澡。”
言罢, 她带着仆人上楼，显然是住店的客人。
老板扬声招呼伙计为客人准备热水，离开桌子时顺手拿了一块糕点塞到嘴里, 去厨房叮嘱厨子做菜。
待老板回到厅里, 王红叶朝她招招手，老板笑着走过来问：“两位客人需要什么？”
看向那放糕点的盘子，糕点未动, 老板也不意外。当今世道女卑男尊，女子在外走动，小心谨慎是应当的。
她自然而然地坐下，又拿起糕点吃，自家的食物自家知晓底细，就算离开视线也不怕别人使坏。
她可是客店老板！
一个女人，开得起客店，不怕地痞流氓来闹事，身上岂会没些厉害本事在？
见老板吃糕点，王红叶更嘴馋，为着人身安全不敢伸手，咽下唾沫，方对老板说：“你的侄媳妇他们明天几时去六曲镇？”
老板斟了茶，回道：“应当是清早，我待会儿叫人去问一下，好教他们知道你们想同行。”看向两人，“你们要寻的亲戚姓甚名谁，住在何处？”
王红叶比周阿青更擅于交流：“是个姓刘的人家，三四十年前嫁到惠卫县陈家，生了个男孩，后来和离了回到娘家。我们是那男孩的堂姊妹，有要紧的事找刘娘子商量。”
“刘？那可是六曲镇大姓。”老板道，“嫁去惠卫县又和离回来的刘娘子，我仿佛听人说起过。她应当改嫁了，不然我肯定知道她。”
王红叶和周阿青交换了个眼神，王红叶决定跟老板打听：“我们此行还有一个目的，你听说过阿银吗？她也是六曲镇的人，住得跟刘家非常近……”
一边说，她一边仔细留意老板的神情变化。
阿银从前是人牙子，现在不一定是，万一阿银赚够钱，开客店做老板……
幸好老板的神情没有发生王红叶不愿意看到的变化，但老板明显是知道阿银的，看她们的目光略有变化：“你们找阿银干什么？”
王红叶还在寻思怎么回答，周阿青先说：“她欠我债，我要讨回来。”
老板沉默了一会儿，糕点都不吃了。
少顷，老板说：“阿银还住在六曲镇，开的杂货店，很容易找。不过，你们去找，未必见得着她的人。”
“为何？”周阿青问。
“亏心事做多了，会遭报应。”老板摇摇头，走进内室，许久没有出来。
倒是伙计好奇老板跟王红叶二人聊了什么东西，凑近打听。
王红叶和她讲了几句话，也从她口中得知戴头巾的妇人叫周娘子，出手阔绰，在客店住了两个多月，经常外出，有时一连几天不回来，是个非常神秘的客人。
问及周娘子的来历，伙计说不知：“你别看她凶，她是个好人。隔壁米店老板的女儿被人抱走，多亏了她帮忙，才找得回来。她很喜欢小孩，给米店老板的女儿买了衣服鞋袜，差点给孩子当了干娘。”
伙计又说：“她对我也好，我不小心把茶水弄到客人身上，惹恼客人，她为我解围。看见我鞋子破了还穿，送了我一双鞋……”
讲到这，伙计的眼睛泪光闪闪，哽咽道：“我娘对我都没这么好。”
王红叶瞧这伙计，矮小黑瘦，双手有许多旧疤，也是过惯苦日子的可怜人。她拍了拍伙计的肩膀，说：“老板送了我们一盘糕点，我们吃不来，你若是不介意，拿去吃吧。”
伙计破涕为笑，开开心心地端着糕点走了。
王红叶侧头看周阿青，周阿青正望着楼梯出神，也许在想自己，也许在想母亲。
周阿青的母亲会是个好的吗？
王红叶希望她是。
周阿青吃了很多苦，上天应该给点甜头尝尝了。
哦，上天从来都不显灵。
向它祈祷有个屁用？
应向娘娘祈祷，娘娘才是显灵的神仙，是济世救人的圣母。
想起自家丑汉子变得俊俏听话，人人敬着的书生在自己身上栽跟头，连神使何贵芳都要请自己帮忙收拾陈氏族亲吝啬鬼，王红叶不由得挺直了腰杆，骄傲地昂起头。
从今往后，她的人生将越来越好！
饭后歇够了，王红叶和周阿青各自洗了澡，换下的衣服顺手搓干净拧干，挂在廊下晾晒。
刚好周娘子的仆人也在晾衣服，由于叉子只有一个，对方正用着，周阿青便对王红叶说：“你回去休息，衣服我来晾。”
王红叶点点头。
仆人晾完衣服后，将叉子交给周阿青，上楼了。
周阿青抬起头望去，楼上正开着窗，窗上蒙了一层纱，用来防蚊虫入室的，令人看不清窗内的光景。
窗后仿佛有人，她认真地看，又像没人。
周娘子那样冷漠的人，总不会躲在窗后偷看吧？
况且，便是偷看，又能看得什么去？
周阿青拿起衣服晾晒，廊下空间不够，她得用叉子挪移周娘子仆人晾的衣服，一不小心一件衣服跌落下来。凭着与山中野兽周旋的敏捷，周阿青在衣服落地前稳稳地将衣服接住，免于衣服被地面弄脏。
差一点！
呼出一口气，周阿青打算把衣服晾回去，却闻到很淡的潮湿的血腥气。她随手展开手中衣服，看到暗色的斑点，那是血留下的痕迹。
每个洗过衣服的女人都熟悉血迹，周阿青也不例外，但溅在衣服上的血应该和月经没关系。
周娘子晦暗的眼神在脑中闪过，周阿青面不改色地晾好衣服，放下叉子后，看向二楼。两扇敞开的窗关上了一扇，她听到周娘子低低的说话声，好像在和仆人讨论晚上的饭菜。