只要砍下去，一切痛苦的根源就结束了。
但是也有不愿意的人。
“父皇息怒！”周王扑上前抱住朱元璋的腿，“后世之事，四哥如何能左右啊！”
朱元璋怒极反笑：“好好好，兄弟连心是吧？咱今日就送你们一起上路！”
朱棣跪在地上不敢挪动，剑尖抵在他喉结处微微颤动。他能感觉到父皇的杀意如实质般刺得皮肤生疼。
“父皇明鉴！”朱棣的额头重重磕在金砖上，“儿臣管教子孙无方，愿领死罪！但...”他突然抬头，眼中竟闪过一丝精光，“土木堡之败，真只是血脉之过吗？”
若是血脉之过，他的子孙也是父皇的子孙。
剑锋微微一滞。
朱棣趁机直起身子，指向光幕中正在屠杀明军的瓦剌骑兵：“我大明卫所制度，军户世袭，兵不识将将不识兵。五十万大军看似雄壮，实则如驱羊群！”他又指向被俘的朱祁镇，“再看这位...玄孙，九岁登基，深宫妇人养大，如何懂得用兵之道？”
此事绝非血脉之过，一只未经训练的羊羔跑到草原，就是自投罗网。
朱元璋的剑慢慢垂下三分，神情莫辨。
“儿臣斗胆，”朱棣的嗓音因激动而嘶哑，“问题不在谁的血脉，而在皇位必传长子之制！若贤能者不得立，庸碌者必居大位！今日土木堡，来日就会有土木原、土木川！”
仿佛为了印证这番话，电视机突然切换画面：嘉靖皇帝在丹炉前手舞足蹈、万历皇帝在深宫抽鸦片、天启皇帝专心雕琢木鸢...一个个荒唐场景如走马灯般闪过。
废物扎堆，连生气都生不起来。朱元璋的剑慢慢垂下，眉头紧锁。
朱棣见状，继续道：“父皇请看，不仅是儿臣后代、其他支系同样出昏君。若制度不改，大明危矣！”
朱元璋沉默良久，突然冷笑：“老四，你倒是会狡辩。那你告诉咱该如何改？”
朱棣额头触地：“儿臣斗胆建议，可立'贤能者继位'之制。皇子成年后，分封各地理政，由朝廷考核，择最优者立为太子。”
“呵，说得好听。”朱元璋剑尖挑起朱棣的下巴，“你不就是觉得自己最'贤能'吗？”
朱棣直视父亲眼睛：“儿臣不敢妄自称贤。但若为江山计，确该择贤而立，而非论长幼。”
屁股决定脑袋，非嫡非长的朱棣早就歪了屁股。
朱元璋的剑“当啷”落地，老皇帝踉跄后退两步，枯瘦的手抓住东西才稳住身形。
他忽然想起洪武十年，标儿曾劝他不要废丞相："父皇，后世子孙未必都有您的精力..."
当时他是怎么回答的？
朱元璋突然收剑入鞘，转身望向仍在播放的画面。
北京城中，于谦正在组织军民抵抗瓦剌大军。
“这个于谦，倒是个忠臣。”朱元璋喃喃道。
如此忠臣，可惜...
千里马常有而伯乐不常有。
嘉靖修道、万历怠政、天启做木匠……一个个昏君接连出现。
朱元璋的手，终于缓缓垂下。
——
招工结束后，夕阳西斜，将三人的影子拉得修长。姜戈走在回吏房的青石小径上，忽然驻足对郑和嘱咐道：“明日开工前，记得带上些藿香正气水。这是我从商城买的药方，我已命人熬制成汤剂了。”说着从袖中取出一张药方，“这是改良过的配方，加了茯苓、陈皮，最是解暑。”
总不能把工人当成耗材，们都是家庭的顶梁柱，尽量减少对身体的损伤。
砖窑扩大了规模，工人也扩招了，而且这个待遇也很好。
“大人体恤百姓，实乃仁政。”郑和拱手道，忽又想起什么，眉头微蹙，“只是砖窑扩建，工钱又如此丰厚，下官担心县库吃紧。后面还要修河堤、筑水闸...”
这些个工程可都是他负责，若是财政吃紧就不好了。
话音未落，却见姜戈唇角微扬、露出个有钱人的微笑。
恰在此时，周瑜一袭月白长衫从回廊转出，腰间玉佩叮咚作响。
这位江东美周郎手持一册账本，朗声道：“姜县令，第二批玻璃杯已售与商人，价比上回又高出三成。”说着展开账册，“那商队见了玻璃上雕花的工艺，直说是皇室都未见过的珍品。”
玻璃杯。
说到这件事姜戈都会被自己气笑，守着金山银山苦哈哈赚钱，商城里几块钱一个的玻璃杯在这里可以卖到千金。
物以稀为贵嘛。
以后还能卖香水、胡椒粉、口红...就是这么稀奇的物件容易引起注意，姜戈还是想闷声发大财，忍住，不能半场开香槟。
最近世道越来越乱，姜戈听说那个大皇子在养私兵，傻瓜，造反的动静还搞那么大。
连她一个小县令都能听到风声。
皇帝竟然不知道？
这个朝代迟早药丸。
而且这个风声竟然还是周瑜告诉她的，真是天才，已经把局势都摸清楚了，兼职都能做的那么出色。
吏房内众人齐聚一堂，大家也是头一次听闻卖玻璃杯赚钱的事。
赚钱当然是一件好事情，但是...
周瑜皱眉，“不过外面那伙土匪确实碍事，有很多交易的商队都被他们拦路打劫，搞得这些日子商队少了许多。”
说起这个，周瑜还是挺烦的，那个土匪窝人数众多，又和官府有勾结，搞得商队听闻松阳县的方位都不敢来。
尉迟敬德也听路过的百姓谈及过此事，他拿起手里的武器，面色凶恶道：“等我闲下来，把这窝土匪都给打杀了。”
打杀一窝土匪而已。
尉迟敬德胸有成竹，连正规军都算不上的东西，武器也不正规，打杀起来一点难度都没有。
“不可，那伙土匪有数万人，又得官府庇护，恐怕后面和朝廷势力勾结，现如今我们不适宜太过招摇。”周瑜面色凝重。
松阳县现在只有那么多人，松不开手脚。
屋内顿时一静，姜戈的手指无意识地在案几上敲击，这是她思考时的习惯。郑和注意到，县令的指甲修剪得极短，手又生的精巧。
“先想法子绕开那伙土匪。”姜戈最终决定。
尉迟敬德憋着火，他在战场上杀人如入无人之境，竟然要避开一伙土匪，真是气煞人也。
刚想开口就被姜戈堵住，“等到我们人再多一些，大可直接打过去。”
家门口盘伙土匪，干什么都束手束脚，连姜戈都不想忍着这口气。
众人纷纷应和姜戈之后回到了各自的朝代。
郑和刚睁开眼睛，就看到了朱棣。
“三保，今日如何？是否辛苦？”关
怀的话语不管是谁听了都会觉得暖心，尤其是本就心怀感恩的郑和。
郑和摇了摇头，松阳县做工实在不算是辛苦，就是需要察言观色，但这本来就是他的强项。
内侍因为身体的残缺，心理要比旁人敏感。
“唉。”
朱棣叹了口气，却又不愿意多说，“砖窑的事...”朱棣话锋一转，“可需本王调几个工部的匠人来？”
朱棣也是知道郑和正在忙着修砖窑的事情。
虽然说郑和懂一些烧砖的事宜，但是已经有一段时间没有接触。
郑和担忧但也没有多问，配合着转移话题：“明日砖窑就要开始上工，还是要学习一下。”
他明天还要教别人。
窑场内尘土飞扬，数十名工匠正忙碌着。有人赤脚踩踏泥浆，有人将泥坯装入木模，还有人推着小车运送成型的砖坯。
朝廷的工匠自然是最好的工匠，砖窑内高温，郑和还能保持衣衫整齐，工匠们已经开始脱衣了。
到处都是打赤膊的汉子。
朱棣选的工匠自然是技艺最好的。
身材健壮，肤色黝黑，看上去像是一匹不好驯服的野马，就是烧砖起来颇为认真。
“郑大人，您来了。”他的声音沙哑却洪亮。
“宋师傅好。”
宋师傅上下打量郑和，见他虽然衣着华贵，但眼神清澈，态度谦逊，不由点了点头。“大人想学习什么？”
“我想知道怎么样才能把砖做好？”郑和指着窑场各处，问题如泉水般涌出。
宋师傅眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“跟我来吧。”
他带着郑和走向一堆黄褐色的泥土。“这是专门运来的黏土，需经晾晒、粉碎、筛拣，再加水揉捏。”宋师傅抓起一把土，在掌心揉搓，“你看，要这种不粘手又不成团的湿度才合适。”
做砖自然要好土。
这个郑和明白，下一步宋师傅带他看的就是制胚。
宋师傅带他来到工作区。工匠们将和好的泥团摔进木模，用弓弦刮去多余部分，再翻转脱模。动作行云流水，一气呵成。
郑和尝试时却状况百出——泥团太湿粘在模子里，太干又裂开缝隙。第五次失败后，他额头渗出细汗，却咬紧牙关继续尝试。