她坐在床上，轻轻替周綦揉着太阳穴：“陛下这是又遇到什么烦心事啦？”
周綦淡淡道：“还不是朝堂里那些破事。朕没想到，左相连朕暗中召见的一个臣子都不放过，竟联合其他人一起给朕施压，要把人从京城调走。”
“那人可是慕怀清？”
“枝意聪慧，一下就猜到了。”
霍枝意笑道：“哪能啊，还不是陛下之前气得太狠了，说自己连状元给谁都没办法决定。后来呢，陛下果真答应了吗？”
周綦道：“母后已经开始和左相斗上了，这次倒开口帮我留了人。不过朕最后还是同意调任的事。”
霍枝意不解道：“为什么啊？”
周綦道：“朕觉得，这倒也是个机会。此人现在还太弱小了，留在京城也办法成为朕的助力，不如早点把他放出去，早点积攒政绩调回来升官。”
霍枝意问：“左相会这么轻易让他回来？”
周綦似乎很享受霍枝意好奇地一直问个不停的样子，换了个姿势惬意地躺在她怀里：“那自是不会，连调任之地都相当偏远。不过，他之前教朕‘坐山观虎’，两虎相争必有一伤，朕便可借机壮势，到时把他调回来也不无可能。要是他自己在那边碌碌无为，那就怨不得别人了，朕丢了他也不可惜。”
霍枝意嗔道：“陛下好狠的心啊，之前对他一口一句夸赞，现在却又说出丢弃的话来。”
“朕只是随口猜猜，以他之才，朕还是对他很有信心的。不过说起狠心……”
周綦一下子翻身坐起来，高大的身躯笼罩下来，气息暧昧地流连在她唇畔：“朕还能有你那个爹狠心？身为朕的岳父，在朝堂上只知道明哲保身，帮不上一点忙。要不是为了你，朕哪能忍得了这口气。”
霍枝意红着脸往后仰：“陛下这是说的什么话？枝意不懂朝堂的事，但知道爹爹这么做肯定是有自己的打算。枝意人还在陛下这里呀，爹爹哪能真放着不管。”
周綦一点点逼近她，声音里带着笑意：“枝意维护岳父，也不心疼心疼我吗？”
“陛下——”
霍枝意的话还没说完，周綦一口咬住她的唇，两人栽倒在床上。
60
第60章
◎来了个新知县◎
来到城门口,是为了再一次送别旧友，这让霍澄心里并不好受。
他沮丧道：“怎么会走得那么早？明明你在京城还没做多久……”
慕怀清道：“总有分别的时候，不是现在,也是将来，莫要伤心了。”
陆居澜看向慕怀清身边的苏鸣夏，问道：“苏娘子是和无晦一起走吗？”
苏鸣夏点头。
霍澄红着眼，委委屈屈地要扑过去抱慕怀清,陆居澜吓了一跳,眼疾手快地揪住他后领。
霍澄一双手臂伸在半空,回头道：“老陆,你干嘛？”
陆居澜清了清嗓子，义正言辞道：“别搞得这么肉麻。”
慕怀清失笑，向两人郑重地作揖,说道：“多谢你们这几年的照顾，怀清铭感五内。此去山高水远，望你们得偿所愿,各自珍重。”
霍澄道：“你也是,要好好照顾自己啊。”
陆居澜回礼，目光深沉道：“不论相隔多远，我相信我们终有再见的一天，我会等待那天的到来。切记,一切以自身安全为重。”
慕怀清笑了一下：“那怀清,就此别过了。”
别的话不再多说，慕怀清转身登上马车,苏鸣夏紧随其后。车夫驾车掉头,沿着官道缓缓远去。
慕怀清撩开车帘,探头向后望。两人站在原地,身影越来越小。
在她不曾看见的角落，梁君行正默默注视着一切。从夏景明处听到消息的他，追过来想要送别，可临到头还是退怯了。
长长的秋风一直吹，空中几片落叶随风飘扬，相汇，又分离。
霍澄难过道：“你们一个个都走了，成亲的成亲，调任的调任，好像只有我一个人永远没有目的。”
陆居澜道：“原来你也会有迷茫的时候。”
霍澄道：“迷茫？算是吧。好怀念以前的日子。”
陆居澜拍了拍他的肩，用他的力度代替了语言。
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慕怀清怕入冬天冷不好赶路，调任接下来没几天就交接好工作离开了，一路紧赶慢赶，不到一个月就抵达了归仁县。
时值深秋，万物凋零，小小一座县被群山环伺。马车驶入县里，路面还是颠簸的泥路，四处房屋低矮，街上行人稀疏。这里没有多余的色彩，只有土地一样的朴素。
马车在县衙门口停下。慕怀清下车，抬头望见了摇摇欲坠的牌匾，檐下蛛网遍布，门上尽是灰尘，门边坐着个打盹的衙役。
慕怀清走到那衙役身边，微微俯身，轻咳了两下。那衙役睡得死，没反应。
苏鸣夏抱着包袱走上前来：“这里怎如此倦怠？”
慕怀清不得已再低了一点身子，在那衙役头顶大声道：“着火了！”
那衙役瞬间惊醒，整个人弹起来，慕怀清快步往后一仰，这才没给他撞上。
他惊恐道：“哪？哪着火了？”
叫嚷到一半，他看见旁边的慕怀清，发现自己上当受骗，恶声恶气道：“就是你说的着火？谎报火灾，信不信我把你抓进去！”
慕怀清淡淡道：“身为县衙衙役，公然渎职，我看该被抓进去的是你。”
她向苏鸣夏伸手，苏鸣夏将包袱里的一张文书放在她手上。她只是将文书在衙役脸上抖开，什么也没说。
那衙役不认得字，却认得上头红彤彤的官印，腿一软，扑通一声跪倒在地。
慕怀清道：“带路。”
见新知县已经进去，那衙役忙不迭爬起来追在她身后。
刚走进去，慕怀清就听见西侧廊房一片喧闹声。她走过去停在门口，听了好一会，抬下巴示意衙役开门。
那衙役冷汗直下，哆哆嗦嗦地推开门。昏暗的房间尘埃飞舞，一群衙役围着中间的桌子，桌上各色骰子，铜钱散乱。
“谁啊？”一个模样端正的年轻人回头望向门口。
“新任知县，慕无晦。”
慕怀清平淡的语气，瞬间浇灭了房间里的所有声音。静止片刻后，那群人开始慌忙收拾桌上的东西。
“新任知县怎么这么快就来了？”不知是谁嘀咕了这么一句。
模样端正的年轻人走上前，尴尬地行礼：“下官归仁县主簿宋星怀，拜见知县。”
一般来说，一个县会配有知县、县丞、主簿、县尉四个有品级的官，可归仁县是个小县，情况特殊，没有县丞，没有县尉，只有一个主簿，剩下都是些本地人担任的没有品级的胥吏和衙役。
慕怀清转身离去，宋星怀连忙跟了上去。
“住处在哪？我妹妹还等在外面，你安排人把东西先搬进来。”慕怀清吩咐道。她和苏鸣夏约定好了，在外以兄妹相称。
“是。”宋星怀应声，随即点了几个衙役。
走到门口，只见一妙龄女子站在门外，一辆马车停驻其后。宋星怀看呆了，连脚步也顿了一下。
苏鸣夏瞧都没瞧其他人，径直走向慕怀清，问道：“可以了？”
慕怀清点头。几名衙役开始帮忙搬东西。一行人去往后宅。
后宅同样简陋。上任知县刚走一个月，住处被人简单打扫过，房间里只有一张桌和一张床，此外空空荡荡没有其他摆设，不比慕怀清在书院住过的杂物间好。
慕怀清对苏鸣夏道：“你先在此休息吧，我去交接公务。”说罢带着宋星怀离开了。
县衙进仪门后是正堂，东侧是六房和库房，六房仿中央刑、工、吏、户、兵、礼六部，有六个胥吏各司其职，西侧是典史厅和监狱，衙役负责看管的地方，一东一西，一文一武。正堂后面是二堂，知县平日在此处理公务。
在二堂交接好官印文书后，慕怀清忽然问道：“你们为何如此渎职？”
宋星怀鼓起勇气，开口道：“实不相瞒，我们县衙已经小半年没发过俸禄了。大家都是得过且过，能混一日是一日。”
慕怀清道：“上任知县如何？”
宋星怀叹了口气：“他倒是个好人，可有心无力。这里本就穷苦，乡绅恶霸更是侵占土地，百姓们无处可去，只能背着高利贷成为他们的佃户，土地被占，赋税也收不上来，衙门就一直这么落败下去了。他熬满三年任期，连夜卷了铺盖，一边走一边哭。”
慕怀清淡淡道：“那你呢？身在其位不谋其职，又怎么不算一种助纣为虐。”
宋星怀脸涨得通红：“知县你是不晓得此处乡绅的厉害，他们雇佣了一帮打手，以前没少闹过人命，连县衙的衙役都没他家的护院多，下官实在是怕小命不保……”
慕怀清道：“人性趋利避害，这事我不怪们，但我既然来了，还请你从此牢记自己的身份。能做到主簿，好歹也是上了集英殿，过了殿试的读书人，莫要丢了读书人的风骨。”