他识人极准,一眼认出眼前这位郎君，正是清明那日他和娘子在寺庙碰见的谢小郎君父亲。
他怎么来了？
换作从前遇到类似的情况，李竹必定会有些紧张无措，但在食肆跑了这么久的堂，再加上偶尔去外面送一趟送食，见识了不少形形色色的人，胆子也算是练出来了。
“郎君可是要见我家店主娘子？”他问道。
谢父也对李竹有几分老实安静的印象，他扯扯嘴角，努力让自己看上去没那么严肃，道：“不必，我就是来吃个饭，就上那个锅子吧。”
“好嘞。”李竹扭身从众多食单中挑出火锅那一册递给谢父，“汤底、素菜、肉菜都在上面了，劳您过目。”
谢父伸手接过，见食单是用木板制作而成，最左侧打了一列圆孔，以绳串系，想来是方便随时增减。
真是好灵巧的心思。
刚感叹完毕，谢父便被食单上面令人眼花缭乱的菜肉吸引了。
羊肉片、笋片、鱼丸、木菌、豆腐、冬瓜、白崧……一时之间竟有几分目不暇接，每个都想尝尝味道。
对着食单细细看了半晌，谢父道：“就来白崧、笋片、羊肉片，还有冬瓜这几样吧，锅底要清汤。”今日他是一个人来的，点的太多也吃不完。
奢靡浪费之风断不可取。
李竹应了一声，另取出张纸，速度飞快地在上面写下几个数字，也就是各个配菜的编号。
不同于寻常热菜冷菜，锅子配菜众多，光是食单就要十好几页，客人那么多呢，就算是最强大脑来了也没法一个不落地记住，崔时钰便琢磨出了这个法子，很是好用。
送完菜单，李竹便引着谢父来到角落的小木桌前，只见二十来个小瓷碗错落摆放，茱萸辣油光亮诱人，蒜末葱末堆成小山，炸黄豆油香扑鼻，更有花椒粉、白胡麻、韭花酱……
尽管方才已经在食单上瞅见了，但亲眼看见这阵仗，谢父还是惊讶了一瞬。
这么多花样，一时间都不知该如何下手。
他向来有什么便说什么，指着这一桌子五颜六色的小料问道：“小郎君可有推荐搭配？”
“郎君不妨试试胡麻酱。”李竹微笑着指向中央的大白瓷碗，“用温水澥开，加一勺韭花酱提鲜，蒜泥、芫荽、胡麻油也别忘了，最后淋几滴香醋解腻，郎君若爱吃辣，还可以再添勺茱萸辣油。”
这蘸料还是崔时钰告诉他的，李竹连吃了好几次，好吃得不得了。
谢父依言调制，很快便调出一碗酱香浓郁的蘸料，醇厚的胡麻香混着韭菜花独特的辛香，还有一丝若有若无的酸香，未及入口，馋虫已被勾得七上八下。
谢父端着蘸料碗回到桌前，铜锅已经滚开，清汤澄澈微黄，萝卜片和香蕈片正在汤中滚来滚去，香味全都被煮了出来，清香却不寡淡。
菜肉也都上了，羊肉片切得薄厚均匀，又红又嫩，一看便知极新鲜，白崧、笋片和冬瓜也都极好，鲜气十足，上面还挂着刚洗完的水珠。
谢父的馋虫一下子被勾了起来，迫不及待夹起片羊肉，在滚汤里涮了三两下，肉片由红转粉，带着热腾腾的白气被捞了出来，在蘸料里轻轻一滚，送入口中。
羊肉嫩得几乎化开，一点膻味没有，就是纯纯的肉香，被浓厚的胡麻酱衬托得越发浓郁，隐隐约约还有股奶香。
谢父吃过不少好羊肉，但舌头还是第一次尝到这个味道，连吃好几片，感觉浑身都暖了起来。
冬天吃这个，还真是舒坦啊。
肉吃了个过瘾，他转头攻克起锅子里滚着的素菜。
原先还挺阔着的笋片在热汤涮上片刻便软了下来，吸饱了汤汁，蘸料一裹，入口脆嫩得几乎能听见声响，清新爽脆，清甜可口。
白崧也好，吸饱了汤底的菜叶变得油润发亮，软而不烂，菜帮依旧脆嫩，还未蘸料，蒸腾的热气中便飘来蔬菜的清香。
一咬下去，菜叶脉络里还藏着汤汁，混着香浓的蘸料在口中迸开，叫人连菜根都舍不得放过。
最后登场的冬瓜片已经在在沸汤中煮至微微透明，吸饱了清汤的鲜味，因着在胡麻酱里滚过一遭，原本清淡的冬瓜瞬间变得丰腴起来，香浓的蘸料渗入瓜肉，吃起来满足极了。
谢父吃得额头微微冒汗，浑身都暖融融的，仍停不下手中的筷子。
铜锅上方的不断散出的雾气模糊了他的眉眼，心中有个念头却越来越清晰：这位崔娘子真是了不得啊。
他家二郎真是捡到宝了。
*
趁着清汤锅底势头正旺，崔时钰趁热推出了两种全新口味，麻辣和菌菇。
麻辣锅底用的是之前做蝲蛄剩下的料子，先舀两勺胡麻油倒进铁锅，烧到油面冒青烟，便撤了火，等油温稍降把料子放进去，炸到茱萸段皱成暗红的卷儿，花椒的麻香劲儿也窜出来就捞出。
接着往锅里丢几片生姜、拍扁的蒜瓣、切段的葱白，再把八角、桂皮、香叶都掰碎了，连带着刚炸过的香料渣子一起倒进去，翻炒得满屋都是麻辣鲜香。
添半锅烧开的水，撒把白糖和盐，汤面很快滚起红亮汤花，单闻这股子又麻又辣又带着脂香的味儿，就知道锅底成了。
没了蝲蛄之后，食客们本就想念那股麻辣鲜香的味儿，香辣锅底的出现正好弥补了这点，纷纷爱不释口。
不吃辣的食客更偏爱菌菇汤底，做法和清汤锅差不多，就是把煮料换成了各种菌子，再把泡菌子的水添进去，汤底清清爽爽，鲜得透亮，香气清甜，涮什么都吃起来极美。
其实崔时钰最想做的是番茄锅底，奈何这时候别说番茄，连个平替都找不到，试验几次都只能做出酸汤的味道，没有番茄那股复合酸甜，只好放弃。
啊，番茄，你我看来只能在梦中相见了。
有失，自然也有得。
崔时钰望着面前的人——这不就是她最大的得吗？
今日谢宵过来，两人很自然地吃起了锅子，此时相对而坐，面前摆着一口黄铜锅子，各色鲜菌正在汤汁里面翻滚。
谢宵今日穿了身深青色的圆领常服，衬得他身形挺拔，面白如玉。大氅就在一旁随意放着。
他专注地从咕嘟冒泡的汤底中寻找最大的菌子，终于找到一朵还算满意的松蕈，捞起来放进崔时钰的碗中。
“尝尝这个。”
那菌子肥厚软糯，已吸饱汤汁，散发着极致的山野鲜气。
崔时钰弯起唇角，用筷子轻轻戳了戳碗中那朵浸润了汤汁的松蕈，小心地吹了吹，送入口中。
软糯的菌肉肥厚得像是肉一样，牙齿轻轻一合便在齿间散开，浓缩了山林雨露的鲜甜滋味在口腔漫溢，一路熨帖到胃袋。
崔时钰细细品味着口中的鲜味，评价道：“冬天的蕈子似乎更肥厚些。”
她说完，也夹起几片羊肩肉放入汤锅，“这羊肉也试试，听高老汉说是才宰的羊，这次只用了最嫩的肩肉部分。”
薄薄的肉片在菌汤中迅速变色，由鲜红转为灰白，估摸着差不多了，崔时钰迅速捞出，放入谢宵面前的碟中。
谢宵夹起，没有蘸任何酱料，直接送入口中。
软嫩得几乎无需咀嚼，肉的本味鲜甜与菌汤的醇厚丰腴完美交融，只留下满口余香。
锅子吃完，两人身上都热烘烘的，崔时钰让谢宵在屋里坐上片刻，等身上的汗落了才许他出门，说要不该着凉了。
坐了半晌，谢宵说：“我觉得可以了。”
崔时钰伸手轻轻摸摸他的额头，还行，没汗也没那么热了，这才送他出门。
两人并排走着，谢宵看着地上一高一低的人影，心中熨帖得很，觉得温馨的同时还有点不舍。
“阿钰。”他开口，声音比刚才低沉了些许，“我的授衣假要结束了。”
闻言，崔时钰了然。
学子们的授衣假只有一个多月，过完授衣假在学馆待些时日便要科考，算算日子确实差不多了。
她点点头，问：“你什么时候去学馆？”
“明日。”
崔时钰“哦”了一声，一股难以言喻的情绪突然涌了上来，堵在喉咙口，不知该说些什么。
沉默半晌，转头就见谢宵有些委屈地望着自己。
“你怎么不舍得我？”
崔时钰眨眨眼，忽然笑了——真是个傻子。
“我是不想给你太多压力……好啦好啦，别那样看着我。”这小眼神可太委屈了。
她抬头，看见灯笼映照下，谢宵白皙的耳廓透出一点温润健康的微红。
像是被那点微红蛊惑，她踮起脚尖，飞快递凑近，目标明确，毫不犹豫。
一点如同蝴蝶振翅般轻盈的触感，带着火锅沾染的暖香，猝不及防地印在了谢宵微烫的耳根上。
蜻蜓点水，一触即分。
谢宵登时愣住了。
但他很快反应过来，将那个想要像蝴蝶一样飞走的人抱在怀里。