江亚卿哀声，“从小我竭尽全力当一位好儿子，您命我往东我绝不往西，我从来没有提出任何额外的要求，现在连请求您去看看母亲都不可以吗？她的精神状态真的很不好......”
陈窈知道无论江亚卿怎么恳求，江之贤都会拒绝，因为这个男人用虚伪的婚姻当作权宜之计，布局长达二十年，只为报复仇舒悦当年横插他与郦沛白感情。
“如果是江归一这样恳求，您也这么无情吗？”江亚卿声嘶力竭，随后自嘲地笑了，“不，我早该猜到了，您心里的继承人只有他！否则也不会任由他这样对待我们！”
“不是。这是优胜劣汰。”江之贤沉冷道：“孩子，我给了你数年时间，可你还是不懂江家需要一位怎样的统领者。”
“那么，我的名字又是什么意思？”江亚卿低笑。
沉默须臾，江之贤说：“你想多了，那只是一个名字。”
“是吗。”
“是。”
有些问题不必追根究底答案已在显微知著。江亚卿起身，整理西装褶皱，忍下哽咽，“父亲，整个江家只有我和母亲对您是真情实意，您亲手毁掉一切，以后只会孤独终老。”
说完，目不斜视离开会议厅。
江之贤久久不语，陈窈距离太远，看不清那双鹰眼承载的任何情绪。少顷他捏拳咳嗽几声，让她过去坐。他喝了口热茶，“陈窈，其实我不明白，归一很喜欢你，如果你呆他身边，等他即位，你就是江家的女主人，为什么找我帮忙离开？”
陈窈听懂他话里的含义，不解地问：“那你为什么现在又希望我留下？”
“可能我认为你足够聪明，能够帮助归一吧。”
“不，你是害怕他毁了江家，毁了你的心血。”陈窈一针见血。
江之贤叹息，“你也看出来了。归一最近做了很多疯狂的事，甚至想挖沟渠引水淹了整个榆宁，不过，他可能老早就想这么干了。”
陈窈攥了下手，心脏泛起酸涩。
“沛白回来的事对他刺激很大。”
她略微惊讶，“你知道了？”
“当然了，小姑娘，江家任何事都逃不过我的眼睛。”
“那......”
“我这个年纪生不出来太多想法。只想见她一面，除此之外别无所求。”江之贤嘴角微微上扬，那是个不明显的笑容，但在他一贯威严的脸庞非常少见，“如果她愿意，能听她唱曲梨花颂就更好了。”
陈窈回想甄佩文所作所为，冷淡地说：“她不会愿意的。”
“我知道。”江之贤轻描淡写地
说：“她想我死。”
死亡是郦沛白认为最沉重的代价，可惜她不知道有时活着更让人饱受痛苦。
他双指按压酸涩的眼睛，不愿再提及这话题，“行了，就此打住。”
“你想离开，其实我现在就能送你离开，但天下没有白吃的午餐，我需要你帮我做一件很重要的事。”
“什么？”
“让归一成为能带领江家走下去的人。”
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陈窈离开后，江弘义从屏风后面走出来，忍不住问：“老大，真的一个不留吗？”
江之贤当然明白江弘义眼神的含义，他心里有面明镜，但此时并不想拿出来照亮他的脸也没必要。
他起身，步履缓慢地走到窗前。
三十年前，出生偏系却展露才华的青年，为了生存，为了野心，铲除异己，所有人皆成为这条路的垫脚石。父亲，叔父，血浓于水的手足，携手共进的兄弟朋友，在一场场阳谋阴谋中失去生命。
江之贤永远忘不了，刚刚取得胜利时最重要的人皆在身边，永远忘不了告诉郦沛白终于可以娶她时的表情。
可当站上高位，他才发现什么叫言不由衷身不由己。
身边的人远去，有些是他杀的，有些是他利用别人之手杀的。
最后郦沛白也死了。
他想到历史的皇帝，想到江家历代掌权者，孤家寡人不过如此。
可所谓霸业还要继续。
哪怕一个不留，他也要让江家这棵百年大树屹立不倒。
这是他的使命，是他生命的意义。
情爱，不过是过眼云烟。
要问悔吗？
这问题在江之贤看来非常愚蠢。
什么叫过去，那就是无论如何痛彻心扉的、歇斯底里、哀嚎、落寞、嘲笑、流泪，哪怕追悔莫及，都无法改变既定的事实。
江之贤透过窗子，遥望那棵百年大树。
他也只能仰望。
他又何尝不渺小。
众生皆蝼蚁，无人全身而退。
树波荡漾，风起风落，江之贤的叹息也消散了。
“没多少时间了，只有彻底洗干净，归一手上才不会沾染血污。”
“陈窈既然心不在此，等一切结束，如果归一还斩不断无用的感情，按照老办法除掉吧。”
江弘义眼神复杂，“这样，会不会对归一太残忍？”
“残忍？你忘了我也是这么走过来的？”江之贤的目光深沉而疲惫，“所有极端与对立爆发时，即是涅槃重生。”
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江归一苏醒时，陈窈趴在床檐睡觉，水蜜桃似的脸枕在交叠的小臂，粉绒绒的，让人很想咬一口。他伸出手轻轻蹭了蹭，心里有点开心，接着将她小心翼翼抱到到床上拥进怀里。