火圈后站了二十多号人，火燎燎的烟虚朦一片。
枝繁叶茂的百年基业，十五系错综复杂，肮脏龌龊皆埋进土壤，表面和睦融洽的大家庭。江家鹰犬守卫左右，男人们均是西装革履，女人们套裙旗袍搭配，个个派头十足，贵气逼人。
首先跨过柴圈的男人。
法兰绒的高驳头意式西装，头发后梳，依稀能见其轮廓的形致优越，尤其眉骨连鼻峰格外突出。
这就是江之贤。
五十多岁的男人，这样一副好皮囊。
想到那通电话，陈窈眼底浮现与婉转唱腔截然不同的冰冷。
江之贤脱掉外套，肃立两旁的人端来金盆金杯，洗手漱口。点香师点燃三对大蜡烛，分左右交给江之贤，他转向柱子跪地。
陈窈与门生一起在台上唱，“双膝跪尘埃，焚香朝金台，请祖爷临坛把道开……”
抱香师点燃信香九柱送给江之贤。
他们又唱，“头顶九支香，宝烛分两厢，今天沾雨露，福寿求无疆……”
江之贤三叩首起身，目不斜视地走进了前方大香堂。
戏台班接着唱第二曲，抱香师把红纸包的香取出，点旺香头。
随后江家主系的人依次从柴圈跨出，皆规规矩矩洁净手口，双膝跪地听完致训，将传代香插入香炉。
江家二把手，江之贤的三位儿子，他们四位离权力中心的江之贤最近，意味甄先生极有可能是其中一位。
但江归一排行第二，他去哪儿了？
陈窈继续观察。
第六位江之贤的表亲支系，之后轮到外戚，后面的女眷都开始走过场，江归一始终不见人影，他再不受待见，不至于禁止参加祭祖。
直到柴圈后方无人，男人的身影出现在快燃尽的红焰中。
江归一此时换上了正装，一头长发高束脑后，轮廓更显冷峻深刻。
刀不见踪影，身旁空无一人，他双手抄在马甲口袋，嘴里叼的烟燃着，薄烟上升与火光辉映，盖不过那一身淋漓尽致的狂妄不羁与自持矜贵。
不接香不奉祖，不跪地不信神佛。
香师们似乎习惯了没多大反应。
江归一神色自若地绕过案台。
若非屡教不改，绝无可能预知出格举动调整顺序。
陈窈看着他发尾那颗象征佛性的天珠，对他的自相矛盾感到好笑，于是唱腔不禁流露三分笑意。
江归一脚步刹停，侧头朝台上望。
骨子里的薄凉与狠劲便如实质射过来。
真够敏锐警觉的。她赶紧把目光放远，继续唱曲，余光里他却大步流星地朝戏台走来。
搞什么？不进香堂？
江归一靠在柱子前，谁也不看，就那么直勾勾盯着陈窈，目光存在感和穿透力极强。就像她这人透明，他笔直地看通了她。
陈窈被盯得发毛，接下来赤裸裸的嘲讽报复，更让人火冒三丈。
她唱词，他嗤笑。
她走步，他摇头。
反正她做什么，他必给予要死不活的反馈。
陈窈忍了又忍，反复默念江之贤的名字提醒自己，不必与不重要的人一般见识，装没看见就行。
然而香师们走光了，也没人叫江归一进香堂。
惟江之贤能下此命令。
所以平日对儿子的纵容，任由他肆意猖狂，是因为根本没把他当成继承人培养。
江归一，是弃子。
弃子没有利用的价值。
台上的女人水袖拂面，顺目低眉间，身上长帔如烟波水流，再抬头，眼神若虚若实。
过于空洞素净。
江归一若有所思地望着她半响，伸了个懒腰，抄着兜走了。
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开香曲结束，去砚山前休息十五分钟。陈窈压着裙摆坐下，刚喝一口水，门口的光被挡住。
年轻男人身形修长偏瘦，头发一丝不苟，蟹壳青色的西装，领带别了枚铂金夹，气质清润如春风拂面。
他笑着跨进门槛，右脚落地时微微不稳。
“三少爷。”保镖颔首道。
江之贤与第三位女人吕贞芳的孩子，江颂竹，人如其名，君子如竹。可惜腿后天缺陷，还是个病秧子，强健体魄都成难题，更别说承袭拳击格斗术。
江颂竹遗传自母亲的四边形丹凤眼转一圈，在陈窈身上停留片刻又很快挪开，语速很慢，“黄师傅，食物茶水可还合您和门生的胃口？”
黄天源忙不迭接话，“好得很，劳烦费心了。”
“那就好，若有缺的和他们说。”江颂竹从旁人手里接过版润喉片递给他，温和地笑，脸庞像戴了副透明的假面具，“今日工作费神，您备着保护嗓子。”
“谢谢，麻烦了。”
等人走后，门生们感叹同样姓江，江归一和江颂竹的性格简直天差地别。
回味江颂竹的声音，音色和甄先生非常像。陈窈满眼崇拜，“师父，送润喉片这么小的事江颂竹还要亲自来一趟，他对您真好呀！”
“我哪有那本事，他一直这样，对人体贴又周到。”
她摩挲茶杯，“这样啊。”
江颂竹和甄先生是同一人吗？
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砚山脚下聚集南楚百分之五十的警力，全副武装严阵以待。
江家三年一次的开山祭祖，除字面意思的祭祖祈福，实则选定各系的继承人。