却见时青卓身后又缓步行来一位女子。
“这不是——”
时秋心已经做了几年女官，此刻发髻也从初识她时的双髻变成了单侧的坠螺髻。
她一见到叶采苓，开口便要喊名字。
“秋心，这是林姑娘。”
时青卓果断地截住了她的话头。
时秋心与长兄对视一眼，先是怔愣。
又逐渐回过神来。
“兄长，莫不是还有什么深意？”
她一边问着，一边过来搂住叶采苓的手臂，眼睛眨了眨。
却是开口对叶采苓道。
“是林姑娘也好，是叶姑娘也好——只要是你这个人，旁的就没有关系。”
时青卓亦眨眨眼微笑，抬手斟茶。
“方才林姑娘问我是否见过你，家妹说的甚好，我也是如此打算。”
叶采苓望着时家兄妹的脸。
故人言笑晏晏，却是都捧出一颗真心。
心里忽地就放下了。
她伸手挽住时秋心，看着这位昔日密友。
“幸会。”
却也展眉一笑。
“只是两位，可需要唤我一声林夫人了。林彩新寡，现下在金陵经营一处铺面。”
“林夫人，哎呀，总觉得有些奇怪呢。”时秋心眨眨眼。
“不如我唤你阿苓？”
沙洲之上，三人落座。
与时家兄妹的重逢，却没有让叶采苓有那种心里不虞的感觉。
他们两个人，好像都是明亮而热忱的，
让她想起秋日的高天朗月。
又都心里如明镜一般，猜到她的身份有变，却都默契地不提。
叶采苓挽着时秋心的手：“时姑娘，怎么来金陵了？”
“我们回家祭祖，要绕道金陵去南陵。”时秋心笑道：“路上听说此地新开一处食肆，十分得宜。”
“对了，听说此处还能垂钓呢。”
“这个时辰，若是能钓上江鱼，便恰好能在店里烹好。”叶采苓一笑，伸手指着她方才下的钓竿。
“方才婢女已经架好钓竿了，只是此处江鱼嘴刁，怕是饵料不合它们心意。”
时秋心拊掌笑：“这垂钓之前，要先抛洒些饵料，方能吸引来鱼群，你们且等着。”
时秋心行动tຊ很快，当即去找饵料。
身后传来一阵喧哗。
来苇青洲并不需要坐船，有一座浮桥可以直接通到洲上。但因为地势幽静，通常上沙洲都是静悄悄的。
此刻却听到许多声音，像是车驾接二连三停下的声音。
有这么多人么？
她起身回望。
岸上车马不少，望着形制，却好像是金陵本地官员的车驾。
她皱皱眉。
巡按组不是还在金陵么，怎么这个时候，反倒有心来这里游玩。
叶采苓微微转头。
“望着像是本地官。”时青卓也看到了那些车驾，耸耸肩。“今日吃东西，大抵会有些吵闹。”
“阿苓，兄长，我把饵料拿来了。”时秋心方回来，语气有些迟疑：“厨子说是要烹饪大菜，怕是我们的江鱼就算钓上，也来不及烹了。”
“不若我们便回去吧，我知晓金陵有些其他好馆子。”叶采苓道。
时秋心应声，去将新制的饵料再还回去。
正在此时，先前随意甩在水里的鱼竿却动了。
叶采苓伸手去扯鱼竿。
冷不防手背传来温热的触感——时青卓没想到她的反应也这么快，两人伸手之时便不偏不倚碰到一起。
“叶姑娘，我不是有意……”
时青卓讲话却又开始磕绊起来。
他生怕叶采苓对他留下不好的印象。如今故人重逢，她虽然换了服饰姓名，但在他眼里，仍是一如当年。
“无事。”叶采苓也收手，语气带着安抚。
故人相见，又不是什么大事。
她对着时青卓宽慰地一笑。
*
“部堂大人，部堂大人？”
浮桥尽头。
金陵知州有些张惶地唤着立在最前面的那位程尚书。
今日巡按组众人都返回金陵。
酒行梁喜知晓自己此次的事情难以揭过，此前已经上下活动了许多次。
此时终于借着江南府台的名义，说动了几位巡按组的官员，与他们共同吃个饭。
程尚书按理说很少参与这类迎来送往，今日却也破天荒地来了。
吏部尚书是正二品。
有吏部尚书参与，众人便以他为首，亦步亦趋地向沙洲行。
此刻他却莫名地停下了，神情一望便知不虞。
谢泓薄唇微抿，静静地看着江面。
他今日之所以答应，是因为公务。区区一个酒行会长，竟然能借到知州、府台的面子，反复游说。
此前那些名贵赠礼，也让他心里十分警惕。
官场之蚀，正是这样漫不经心产生的。
游说到这个份上，他却也实在是想会会这位商贾。
一路行到浮桥之前。
却看到仿佛烙在眼前的那道身影，竟然也在此处。
她眼睫低垂，却并没有面对他时的那种决绝与生疏。反而与那男子有说有笑。