新科女官们入席后，又见长桌对面尚未坐人。
又一声通传。
“请长公主，请诸位女官。”
方见一行人自院外行来。为首的女子头戴鎏金冕冠，眉眼描画精致，有种不怒而威的贵气——再看她袖口的明黄绣纹，身份已是显而易见。
众人本已经入座，皆下意识站起迎接。
女子道。
“诸位请坐。”
“文琼宴自我主理以来，便削减了许多繁文缛节。我只愿诸位，日后朝堂之上，得以广施才略，勤修德业。”
“国之昌盛，系于尔等之肩。”
讲话却是爽利，言罢举起手中玉制酒樽，一饮而尽。
新科女官们哪怕有些是出身世家，见惯了各类贵胄，此刻也被长公主的气度所震慑。
几位资深些的女官温煦地立在长公主一旁，望着个个气度不凡。却都是笑得很亲和。
那日放榜的李女官也在其中，低声问询过长公主，回身笑道：“开宴吧。”
叶采苓便也静静地夹几筷子桌上的菜肴。
心道这入朝为官，却比她想象中的有意思的多。
第24章 蝶贝
宴席撤下。
见日头已经西沉, 长公主笑道：“日后诸位同榜出身，亦应当互相亲近些。我且在厅内歇息，诸位可畅言无忌, 言己所思。”
叶采苓方放下筷子, 起身环视四周。
厅内人不少，却似乎各有熟识之人。想来也是, 当前的世道，能读书者多的是家学渊源。
寒门出身的虽然有，却是少见。
身后传来脚步声。
有女官道：“这位姐姐是面生的，可是京中人士？”
叶采苓摇头道：“我是云州出身。”
“原是云州，”女官眼睛一亮：“云顶崖是否就在云州, 你可曾去过？”
叶采苓笑道：“云顶崖的确是云州之崖, 因为崖顶积雪常年不化, 才得此名。实则是云山的一座峰。”
两人交换过名帖，女子一愣。
“你在甲榜，又姓叶么？我师长却是与我提过, 言道你的策论写得极好, 我师长总是批评我不了解民众。改日我请你来我府上清谈，想看看你当时写的策论。tຊ”
叶采苓道：“愧不敢受, 此番有幸入选，还是仰仗天家恩德。”
“姐姐莫不是南陵叶氏的旁系？”女官思忖了片刻，存了亲近之意, 只道：“——南陵叶氏与我家是近亲, 我少时还去过南陵的。”
叶采苓真诚道。
“我确是云州平民出身。”
心里不免有几分怅然，面前的人虽然并无恶意, 但显然已经默认只有家学渊源之人才能考取功名。
但天地偌大，有多少平民此生是无法得见典籍的呢。
却忽地听到一声张扬的声音。
温道盈一身女官服制, “思竹，你怎的在此处？”
女子道：“温姐姐，这便是李女官与我提到的叶姐姐。说是策论极好，是云州人士呢。”
李女官同她讲过，大周女官统共遴选过三回，寒门女子是越来越少了。此番让她遇上一位，她觉得很是新奇。
温道盈走过来，上下打量了一番叶采苓，却忽地勾起唇角。
叶采苓又感觉到那种不怀好意的视线，心里不禁提起来。
果然，她下一句便问道：
“叶姑娘明明与世家交往极深——怎么说自己平民出身呢？”
时秋心刚刚从人群里过来，此刻微微皱起眉头。
她与叶采苓明明没见多久，却很是投缘。
此刻听着话里意图不对，问道：“温姑娘，这与出身无甚干系吧？”
先前那个女子有几分疑惑。她本就年纪小，讲话直率，此刻又愣愣地望温道盈。
温道盈并未伸手，而是以眸光示意众人看叶采苓头上的步摇。那白银步摇上簪了一颗明珠，流光溢彩。下头缀着蜜合色琥珀碎粒连成的穗子，随着行走，穗子碰撞极为好看。
时秋心道：“温姐姐，你讲话却是越发捉摸不透了。这步摇是精细些，可也不过是寻常步摇。”
叶采苓微微偏头，只做不解状。
“温姑娘的意思是，平民便不配用这样的步摇？”
这便是朝堂不愿看见的，太后与长公主一力推行女官制度，至少意图是要广开言路，若是女官当庭表示看不上平民，却是犯了忌讳。
温道盈心道叶采苓看着温文的，讲话却是不留情面。她打眼见着身后长公主一行人前来，转了个身，刻意让叶采苓的步摇不被人遮挡。
只道：“我当然并无此意。只是步摇之上，这宝珠上面的流光，诸位此前可曾见过？”
众人凝神看去。
确实是一颗极其璀璨的珠子，表面折射彩光，圆润贵气。簪在叶采苓头上，却是衬得她容色更为雅致。
有几位已经在心里暗暗描摹这步摇并珠子的样式，想着自己回去也定一支。
温道盈：“这明明是圣上赏于内阁的宝珠——如今出现在她头上。天家之物可以作赏赐，却为何赏给所谓平民？”
叶采苓听了两句，终于明白她此刻着眼的点，却是觉得好笑。