外人可以笑他不自量力，笑他痴人说梦，可徐姆却只有心疼。
夫人去后，这三个孩子，过得都太可怜，明明都是替对方顾虑，却反而挣不出一条通达的路。
薛珩温完书，看见宜兰，少年眨了眨眼，有些不敢置信。
宜兰走近，替他拂了拂肩上的落雪，比划了他的个子，眼底有些湿润，“阿珩长高了，也俊朗了，阿姐都快认不出了。”
少年长相肖其母，俊秀文雅，被长姐夸奖，脸庞红了红，“阿姐回来，我很高兴。”
姐弟两人闲话几句，便听外间来了个小厮气喘吁吁来报：“姑娘，陛下与娘娘至侯府了，侯爷说请姑娘和小少爷也一同列席。”
宜锦与薛珩对视一眼，这是薛振源头一次主动邀薛珩赴宴，从前这样交际应酬的事，都是交给薛瑀的。
宜兰问他：“阿珩，你怕吗？”
薛珩清亮的眼眸与宜兰对视，他摇了摇头，神情坚毅，“有两位阿姐在，我不怕。”
到了前厅，薛振源与柳氏位于左右次座，萧北冥看向宜锦，袖笼下的手动了动，牵住她的手一同落座。
主座之上，帝王君威深厚，女子云鬓花颜，二人衣着虽不华丽，却格外有一股雍容气度。
薛振源与柳氏在座下行礼，那日大内册封遣使来府中问吉，他们二人惶惶然如在云端，怎么也没想到宜锦会为妃。
如今眼见为实，两人眼皮直跳，如坐针毡，心里并不惊喜，生怕宜锦秋后算账。
但宜锦却连一个眼神都未曾给他们，只是在宜兰与薛珩到时，她脸上才有了淡淡笑意。
宜兰携薛珩向帝王行礼，少年面容清秀，并不露怯。
他看向萧北冥，仍记得上次这人来府里时替宜锦阿姐撑腰，才让他得以就医，回到鹤鸣斋。
他也曾在许多贡生的策论文章中了解过这位帝王。
在那些文章中，帝王的人生被割裂成两段。
十五岁之前，少年燕王曾携龙骁军生擒忽兰王，举国振奋，那时燕京孩童最大的愿望便是成为像燕王一般保家卫国的大英雄。他亦是那些孩童中的一员。
之后的十年，旧日的燕王登基为帝，新帝鞭笞朝臣，坑杀降兵，手段狠厉，遭文人口诛笔伐。
但此刻，从他的角度，瞧见帝王牵了他阿姐的手，神色平和，宛若寻常人家的夫妻，没有一丝杀戮之气，同传闻中一点也不一样。
萧北冥看向宜锦，新年时未曾与家人团聚是她心病，尽管他不喜长信侯夫妇，今日却仍旧来了这里。
宜锦知他并不喜欢这样的场面，她低声道：“阿姆做膳食的手艺是府中一绝，我们去鹤鸣斋用午膳，好不好？”
萧北冥自然没有不应的。
薛振源与柳氏便明晃晃地被抛下了，两人尴尬站在原地，厅堂内的女婢们各个鼻眼观心，生怕惹火上身。
柳氏瞧着心烦，散了这些下人，同薛振源道：“等太后娘娘成事，我倒要看看她还能得意几时。”
薛振源瞪了她一眼，“慎言！”
他心里虽然也看不惯宜锦这丫头猖狂，但追随章琦，与太后同谋，无异于与虎谋皮，还是谨慎为好。
*
鹤鸣斋第一次这样热闹，徐姆乍然招待这样多的人，不免有些紧张，同一个小丫鬟忙前忙后，宜兰和宜锦也过去帮忙。
萧北冥虽不擅厨艺，却也出了不少力，他添柴有妙招，灶底的火又烈又平稳。
宜锦看着高大的男人窝在狭窄的灶台里，忍俊不禁，萧北冥知道她在笑他，神色颇有几分无奈，但心里却被这里丰盈的烟火气填满。
过去无数个年，他都与宋骁在皇极殿度过，万家灯火，却似乎没有一盏是为他亮起。
而现在，无论身处黎明或是暗夜，都会有人替他点一盏灯。这盏灯照亮了他年少时的阴霾，更照亮了眼下的路，让他能暂且放下近日来沉重的负担。
陆寒宵一身青色官服，戴展翅幞头，他取下官帽，也挽了衣袖，同阿姆一起择菜，没有一丝架子。
清洗蔬果时，他挽起来的官服大袖依旧浸了水渍，化为深色，动作举止却依旧如研墨书写时那般优雅。
他抬首看宜兰一眼，声音平稳，神色淡淡，“夫人可否为我重新挽袖？”
宜兰仿佛忽然清醒，她暗叹无论过去多久，她都会被陆寒宵这张脸迷惑。
她擦净了手上水渍，垂首替他挽袖，无意间触及他温热的小臂时，两人皆是一愣。
宜兰指尖微颤，却低下头，只当什么都没发生过。
陆寒宵看着她，若有所思。
一个半时辰，三个男人各司其职，陆寒宵择菜，宋骁劈柴，萧北冥烧火，配合默契。
徐姆掌勺，瞧见底下几个男人都不拘小节，眼底尽是笑意。
两个姑爷虽有君臣之别，却肯在此处放下，也都是为着两位姑娘。
若夫人在天有灵，也该感到欣慰。