楚矜言呼吸微滞，他的脸色很空白，甚至看不出疼痛了。
皇帝竟然伸手，点了点他唇角因为楚知行刚才的攻击而沾染的血。
鲜红的血沾在男人的指尖上，看上去妖异而凄惨。
景元帝说：“朕的儿子——知行他不论做什么，朕会伤心失望，但至少会保住他的命；而你如果做什么，哪怕什么都没做——如果胆敢让朕失望，朕就会立即杀了你。”
年轻人愣愣地看着他。
“此去北疆，朕会派督军同行——金吾卫首领徐双林，你刚才也见过了，此人为人忠勇，武艺极高，他手下有一支精锐，这些年来，一直为朕记录所有重要人物的一言一行。你不用想着躲过他，哪怕是在你武功没被废掉的时候，他也能轻易将你杀死。”
皇帝简直不留任何余地，他有很多年没有这样痛快过，当看着楚矜言眼里的光随着自己的话一点点黯淡，甚至眼角都发红的时候，这种痛快简直要让他大笑起来。
“即使如此，”皇帝最后轻描淡写地问，“你也坚持要去北疆吗？”
又是那种怪异的感觉，他在问出这句话的时候，几乎就确信自己会听到肯定的答案，可这让他泼洒而出的快乐又被什么东西堵住了，甚至连心都在隐隐发疼。
有一瞬间，景元帝简直无比期望楚矜言会爆发，会朝自己大喊大叫，甚至试图伤害自己。
可是没有。
楚矜言沉默了许久，他看上去苍白而冷，不似活人，让人错觉睫毛上都会挂上冰霜。
“啪”的一声轻响，不知是哪座宫灯爆出了小小的灯花。
楚矜言冷静而顺从地跪了下去。
景元帝看着他行礼，这个儿子在任何地方几乎都从挑不出错处，他连行礼都是皇子之中最标准的，动作优雅又带了几分潇洒，是时下士人们最推崇的风流名士之姿。
“臣……谢陛下恩典。”
楚矜言说，他抬起头，不卑不亢地注视着那双高高在上的眼睛：“北疆之行，本就不为争名夺利，只为救万民于水火。臣即日便可动身。”
景元帝心中那种诡异的痛快，像遭遇洪水的火苗一样被扑灭了。
楚矜言随即又道：“既不作为陛下的儿子，只作陛下的臣子，那么臣斗胆，此去北疆，想向您求一个恩典。”
“……”
可楚矜言都不等他的回答，只径自说了下去。
“臣知道您的顾虑，只要臣不曾行差踏错，陛下便也不会向天下公开此事——既然如此，年后无论臣知否在京，按律都该与三……与三殿下一起出宫开府。”
景元帝突然意识到他要求的是什么。
“朕不——”
“——求陛下赐臣生母一同离宫！”
楚矜言不闪不避地对上了皇帝的视线，他在景元帝面前，几乎一直是表现得乖顺的、听话的、甚至是脆弱的，可皇帝突然间与他对上，下意识拒绝的话却突然说不出口了。
楚矜言清晰道：“臣不要任何封赏，不求王爵，今后陛下若心中有隙，臣与母亲亦可再不出现在您面前……唯此一条，求您恩准，赐母亲一条生路！”
殿中气氛凝滞良久。
不知过了多久，皇帝才终于先让了步。
“准了。”
楚矜言微微一笑，叩首如仪：“臣谢陛下隆恩。”
他正待退下，景元帝突然又叫住了他。
“你真的从未想过，叫朕一声父皇吗？”
楚矜言一愣，垂目道：“陛下希望我叫吗？”
景元帝盯着他看了一会儿：“……知行遗失的那块玉佩，你可知其含义？”
楚矜言停了一会儿，轻道：“是大周太子印信，掌天下京城护卫兵马的半块虎符。”
皇帝目光沉沉：“你既知道，便知这玉佩万万开不得玩笑，你真的不知其下落吗？”
楚矜言目光一转，落到了被随意扔在御案上，那块从掮客手中搜到的，充作罪证的莹润白玉。
他微微一笑，意有所指：“陛下何意，盘龙玉佩，这不是又回到您手里保管了吗？”
所谓的传国玉佩，无非是帝王家的信物。
皇帝承认哪一块，那么，哪一块就是真的。
况且——
楚矜言在走出殿门时，忍不住微微翘起嘴角笑了一下。
况且，他知道那块真正的玉佩到底落在了谁手里。
往后若是有机会，说不定还能利用这件事，坑那江逾白一把。
那个女人，比起楚知行来说，是更令他在意的对手。
***
天色已然大白了。
昨晚是除夕夜，直到此刻，京城的空气中还漂浮着爆竹燃烧过之后，留下的那种既刺鼻又带着年味儿的味道。
楚矜言面前的弹幕，正吵得不可开交。
【我杀杀杀杀杀，阴暗地爬行，往渣男脸上吐口水，抽他耳光，抓自己头发，阴暗地爬行】
【……一键查询播友与本人的精神状态】
——有些观众显然在为他鸣不平。
【？？等等，我还有点没回过神来，所以这一局到底是怎么反败为胜的！楚知行拿出那块玉佩的时候我都不敢呼吸了！】