楚矜言端正施礼：“皇后娘娘洪福，定然心想事成。”
大周的皇后出身并不十分高贵，当年景元帝还在潜邸时，周国内忧外患，在北疆与匈奴打得你死我活，战报日日送往京城，满京的贵胄人心惶惶，连宴饮都比平日减少许多。
那时，为了安抚辛苦戍边的将领，先皇挑了一个满门忠烈的正四品中郎将，将他家仅存的病弱的女儿，指给了自己还未婚配的儿子为正妃。
便是如今的皇后。
谁也不知道，那时的先皇，是否就已经存了让这个儿子继承大统的心思，但不得不说，这个皇后选得很妙。
皇后的家族荣宠加身，可最为亲近、也是最具潜力的父兄都已战死沙场，家中只余一位老母，余下的便都是旁支，这样的家庭既在天下人面前拿得出手，又完全避免了外戚专权的隐患。
景元帝登基多年以来，一直对皇后颇为尊重，可这个女人又实在病弱，担着天下最为尊贵的名头，日日深居简出，连宫务都无暇打理，也没能拥有一个孩子。
这样的皇后，在宫中几乎像是透明人，可楚矜言看着她脸上线条柔和的皱纹，心中却知道，皇后决然不简单。
他母亲当年被废，其中一条明面上的罪名，便是以巫蛊之术，魇咒皇后幼子。
楚矜言不知道大皇子当年是如何操作的，但无论如何，从名义上来说，自己的母亲与皇后有杀子之仇。
可对方看着自己，看着向来与母亲亲厚的德妃的儿子，都是一般的温柔慈祥，似乎一片真心。
皇后叹道：“听说你最近都在陛下哪里养病——真是苦了你。本宫与他们说，这病啊，打从小带着，从来也治不好，也死不了，何必又叫你受罪。若是再害了你的命，本宫可真要愧疚难安了。”
楚矜言垂下眼睛：“臣与娘娘各取所需，倒称不上什么亏欠。”
皇后：“……”
楚矜言这话说得过于直白，也过于尖刻，她一时都不知该怎么接话。
她记得……这孩子明明从小谨慎，风评也是温润内敛，怎的突然如此锋芒毕露了？
殿内一个人也没有，皇后喜静，最讨厌宫中有人来来去去，因此坤宁宫的宫人都久经训练，平日里如同隐身，都候在外头，等皇后若有需要时，才摇起一个专门准备的小金铃，叫人进来伺候。
只是今日楚矜言来了——皇子前来请安时，无论如何总要跟一位老嬷嬷，那嬷嬷也只是远远在门边站着，只能看见他们二人的身影，却听不见他们的谈话。
皇后强笑道：“你这孩子……”
楚矜言说：“臣今日此来，也不能说是来探望娘娘的，臣是想跟您谈个条件。”
皇后：“……”
她慈和的脸终于冷了下来：“二殿下说什么，本宫却听不懂。本宫已经不问世事多年，更无心于争斗，此次用了你的血，坤宁宫也已多加赏赐抚慰，还望你不要得陇望蜀，挟恩图报。”
楚矜言笑了。
“挟恩图报？”他慢慢地重复了这个词，“这话可重，不若与您选中的大殿下去说吧。”
他慢慢地抬起眼睛来，眼中如生利芒，直视板着脸的皇后。
“您不会真的相信，当年害了您的孩子的，是我正得盛宠，却因此获罪，被打入冷宫十五年的母亲吧？”
“你怎么敢……”皇后震惊地瞪着他，“我只要摇一摇铃，你可知自己是什么罪名？”
楚矜言淡道：“我自然知道，但我更知道，皇后惜命，还活得很不甘心，若是我有能治好您的病的法子，您定然是舍不得将我拿问治罪的。”
皇后像见了鬼一样看着他。
楚矜言稳稳地坐着，没有任何逾矩的动作：“如您所说，这病从小带着，自己最清楚不过——原本只是些先天不足的弱症，如何便缠绵病榻这许多年，还始终不能再有孕，您自己不觉得蹊跷吗？”
皇后手中的花壶都有些颤抖，里头的清水洒出一些来，她却没有在意。
她的声音都有些沙哑了：“你是什么意思？”
“意思是您引狼入室。楚知行不是能帮您的人，他的生母还活着，独享六宫宠爱，即使将来真的登上皇位，您当真觉得，颜妃的性子容得下两宫太后并立？”
楚矜言道：“可他出身低微，又不得不借您的势，若是您有了亲生的孩儿，可叫他怎么办？”
殿中一丝风也没有，那株脆弱的麦苗在楚矜言的掌下稍稍弯曲，像是被丰硕的种子压弯了腰。
楚矜言说：“皇后娘娘，我们才应当是同一阵营的人，我今日来，只是想与您做个交易。”
皇后沉默良久，终于道：“你说说看。”
楚矜言笑道：“很简单，如您所说，我不该是一个得陇望蜀的人，只想求您两件事。”
“第一，后日南陈的使臣会来，为他们的汝阳公主提质子和亲，我希望您劝说皇上，选择皇三子楚知意出质。”
皇后冷笑一声：“我听说，这些年德妃对你们也帮衬不少，你便是这样报答她的吗？”
“这与您无关，”楚矜言道，“反正我们的联合也并不出于感情和信任。您只要尽力劝说陛下便好，无论成与不成。”