好在，那用作惩罚的毒药倒是帮了一点忙。
外在的疼痛总是能更好地让人清醒起来。
楚矜言慢慢抬起了头。
皇帝一愣。
他自以为看清了这野种的真面目，这一回又是自己占了先手，是带着棋高一着的心态来此与笼中困兽谈判的，他想过许多如何打压这个“对手”，如何弄到更多好处的法子，可唯独没有想到，会看到这样的一幕。
消瘦的青年委顿在木椅上，只有一点点从窗边涌入的月光能照清他的脸。
没有楚既明想象的气急败坏、或是阴谋失败的颓丧，楚矜言脸色看起来很空白，如果一定要说的话，看着他的眼神里，竟然有些被藏都藏不住的委屈。
“你……”
楚矜言吸了吸鼻子，扭头到一边去。
这让场面显得有点荒谬，皇帝莫名觉得，怎么倒像是自己做得不妥。
可这感觉就只维持了一瞬，他马上反应过来，反而更加恼怒了。
楚矜言……果然与他母亲一样，惯来会装模作样！
他怎么能再被这样的伎俩骗了！
楚既明一生气，甩袖怒道：“你摆出这副样子给谁看？犯下如此大错，竟还不快快认罪吗！”
楚矜言抬起眼睛来，看了他一眼。
“臣不知……是如何罪大恶极？竟劳动千牛卫亲自抄府捉拿，犹……不解您心头之恨吗？”
皇帝听得出来，青年的语气很是虚弱，他当然知道那是为什么，他专专选择这个月圆之夜才前来，为的不就是在对方虚弱的时候好掌控局面？
“还耍那些嘴皮子功夫，”景元帝有些恼怒，“那投珠阁的事，你不会还想瞒着朕吧？”
他看见楚矜言的睫毛一颤。
“你在背后秘密积蓄这样的力量，怀的又是什么样的心思？”皇帝紧盯着沉默不语的人，“这样的一个组织，发展起来都需要多少年……你从什么时候开始，就有这样的野心了！”
楚矜言的手在腰际的衣料上攥紧了。
带给他最直接的疼痛的是体内的毒药，这让他不必花什么功夫，便能呈现出最适宜此刻的状态来。
他看着楚既明，冷汗有些模糊了他的视野。
楚矜言很轻地说：“我能有……什么样的心思呢？”
他看上去有些自嘲：“您既已经知道了，想必也曾调查过，投珠阁开始时不过是个商会，做些蝇营狗苟的小生意，如何便能入了您的眼睛。”
皇帝像是有些狐疑。
这话也没错，他自是看过各地搜集来的情报，投珠阁在之前发展的几年，确实看起来是个老实做生意的团伙，也就是最近几年，也不知是否厚积薄发，才突然之间发展壮大起来。
以至于在不知不觉之中，在他的帝国中产生了这样一个庞然大物。
相比之下，连鸿青会的威胁都好像没有那么大了。
楚矜言咬着牙，攥着胸口，看上去呼吸都有些困难。
“我不过是，拼命想要挣出些救命的法子……您高高在上，自是不知道，我……与母亲，这些年是如何活过来的。”
楚既明好像突然被戳到痛脚，差点气得跳起来。
“你是在怨朕？你母亲——你母亲这些年如何，还不是她咎由自取的结果！”
怒吼出这句话时，楚既明正好对上楚矜言的眼睛，他忍不住心头一缩，不知为何竟有些心虚。
他看着那双眼睛里某种光亮的东西散了，可心里却并不想从前每次那样感到报复的爽快，他竟然会……有点心疼？
楚矜言垂下眼睛。
“好啊，”他流露出自嘲的笑意，“就算我命贱，可总也放不下，总还是想活下去的。”
楚既明：“……”
今天的楚矜言很反常——他曾以为自己一点都不了解这个“儿子”，可似乎自从那次给皇后割血做药的事情以来，他们相处得并不少，他也早对对方的行为模式有了预判。
而现在，楚矜言又突然脱离了他的预判。
楚既明之所以这么忌惮楚矜言，无非是他渐渐发现这个被忽略的孩子在自己不知道的时候，长成了过于优秀的模样，他好像总是情绪稳定，总是筹谋全局，哪怕在一时似乎被人打压了下去，却又很快会翻盘而起，甚至之前的那一切，都不过是他故意示弱制造的假象。
不知不觉之间，皇帝已经把楚矜言当做了值得警惕“对手”。
可是这一次，他面前的不再是一个强大的对手，而是……
而很荒谬的，像是一个被父亲伤透了心的孩子。
楚矜言低着头，可有水珠掉下来，落在他自己紧绷的手背上。
他的声音甚至都有点哽咽了。
“……我只是想要活下去，想让母亲也活下去。”
他不知何时起已经不自称为“臣”了，皇帝看着那苍白的手背和上面的眼泪，突然想起来，皇室用来控制暗卫的药有多烈，不能及时得到解药时又有多疼。
他的那些沉默寡言，像是工具人一样的暗卫，都会因为这样的惩罚而疼得叫出声来求饶。