房间里暖气很足，朋友们正热烈地八卦着他们的出柜经历，以及即将到来的婚礼。
“可能因为我们俩都经济独立了，工作也稳定，父母看到我们认真规划未来，不是开玩笑，态度就软化了。”
许可眨了眨眼：“当然，前期铺垫和心理建设也没少做。”
“那你们准备在哪办婚礼呢？”有人追问。
“小可想去马尔代夫，还能玩浮潜。”许可的另一半笑道，“到时候大家都来啊，我俩包住宿和机票。”
朋友们发出起哄的呼声，所有人都在笑，空气里弥漫着苦尽甘来的味道。
只有褚晨坐在角落，偶尔在有人看过来的时候，礼貌地举一下杯示意。
太久没吃辣，昨晚他一回酒店就撑不住，吐了个干净，今天一整天胃里都没消停过。
但他也没吃药，就这么硬忍着。
好像只有这样，他才能确信，前几天在岳川的所有，不是一场荒诞的幻觉。
疼是真的，岳川也是真的。
“想什么呢，进来就在这喝闷酒。”许可走过来，“脸色也不太好，胃不舒服？”
褚晨摇头：“没事，工作太久了，有点累。”
他举起杯子，跟许可碰了一下：“恭喜。”
“谢谢。”
许可冲他挤挤眼：“你呢，现在有进展吗，也别一天老惦记着工作，又不能陪着过一辈子。”
褚晨晃着杯里的冰球，笑了笑：“我可能是没机会了，还是赚钱吧，等什么时候觉得赚够了，就辞职，找个环境好点的地方养老区。”
“也别这样说嘛，时代总是一点一点在变好的，谁知道后面又会遇上什么有缘人呢。”
“嗯，时代是在变好。”
似乎是看出褚晨没有心情聊天，许可安慰地拍了拍他的肩膀，起身去照顾别的朋友了。
褚晨将杯中剩余的酒一饮而尽，仰靠在沙发上，脸一半清晰，一半隐在暗处。
就在这时，手机上有人打来了电话。
他用手揉了揉发胀的太阳穴，把电话接起来。
“喂？”
“喂，我杨鹏。”
“是你啊。”
“我查到时廷桢一点事，很多年前的……”
“啊……我都忘记这回事了，”褚晨捏了捏鼻梁，让自己保持清醒，“麻烦你了，不用再查了，我不想知道他——”
“还是听听吧，我觉得你会对这件事感兴趣的。”
杨鹏打断他：“是2009年的一个新闻报道，永宁村……”
“你等等，”褚晨叹了口气，“这有点吵，我找个安静的地方。”
他起身离开包间，穿过走廊，推开安全出口的防火门，走进楼梯间。
“你说吧。” 他靠在冰凉的墙壁上。
“那个新闻报道是这样的，2009年6月，永宁村发生火灾，就是他老家的那个村子，疑似村民自焚威胁索要拆迁款，事故造成一死三重伤。”
“被烧死的那个……” 杨鹏的声音顿了顿，“是他爸。”
“？！”
褚晨大脑一片空白。
“事情有点复杂，大概就是村子要拆迁，村民嫌补偿低，闹事，还自焚抗议。我待会把报道发给你，你自己看。”
“这篇报道当年影响不小，据说……时家是村里最后唯一一户没签拆迁协议的，事情出来后，网上骂声一片，还有……比较极端的人，往医院寄过花圈。”
褚晨愣住，不知道是确实有点喝醉了，还是他突然听不懂人话了，他几乎是颤抖着手，点开的杨鹏发来的图片。
那是一张有些模糊的旧报纸版面的照片，他一目十行地看完，跟杨鹏说得差不多，只不过描述更冰冷一些。
褚晨视线再往下，来到报道的署名处：
记者：陆博新。
他瞳孔骤缩。
“这个记者……”
那天在时廷桢家里，他管这个人叫：陆哥。
-褚律师？你好，我叫陆博新。
褚晨觉得自己的喉咙像是被什么东西死死扼住了，呼吸不上来。
“哦，你说陆博新？” 杨鹏显然也查过，“我只辗转找到一个他当年新闻系老师的电话，不知道他现在去哪了，听说09年因为寻衅滋事进去了几年，再后来就没他的消息了。”
褚晨手指因为用力握着手机而指节发白。
接着，那头杨鹏似乎是犹豫了一下，才道。
“褚晨，咱们认识十多年了，你心里怎么想的，我大概能猜到。我说不出阻止你的话，但有一句，我必须提。茂县这段时间不太平，你千万小心。”
“怎么了？” 褚晨皱紧眉头，敏锐地捕捉到对方语气里的异常。
“前阵子，茂县那边一个银行里负责催收贷款的小职员没了。”
杨鹏的声音压得更低了，褚晨得全神贯注才能听清。
“这事背后不简单，我听小道消息说，钦差已经在来的路上了。”
远处酒吧的音响不知出了什么故障，突然发出一阵极为短促、却异常尖锐刺耳的电流啸叫声，像是巨大的警告。
一阵毛骨悚然的寒意瞬间爬上褚晨脊背。
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第58章 质问
手机一震，是许可发来的消息。
许可：出什么事了吗，怎么突然着急要走。
褚晨：有点急事，空了再说。
许可：好，自己当心，有需要随时call我。
褚晨放下手机，按着抽痛的胃部，指尖冰凉。
“我爸已经去世了。”
“你出国以后没多久吧，他动了手术，但是没熬过术后的排异反应。”
“可能……这就是别人常说的生死有命？也许吧。”
生死有命？
报道的时间是09年6月，他出国是08年深秋。
不到一年时间，手术，排异，死亡。
火灾，记者，一死三伤。
哪个是真的，哪个是假的，不知道。
无数碎片在被酒精感染眩晕的大脑里疯狂旋转，他试图辨析真假，拼凑真相，但拼不出来，只看见一片血色的火光。
模糊中，时廷桢那双平静到近乎死寂的眼睛又望过来。
深夜的机场高速空旷畅通，只有出租车的引擎声和窗外呼啸的风声，路灯的光带连成昏黄的河流，不断向后飞逝。
他闭着眼，却感觉自己在不断下坠。
“先生，机场到了。”
褚晨睁开眼，扫码付款，推门下车。
他没有行李，就这么孤身走进灯火通明的航站楼，从值机到安检，每一步都像是梦游。
前往省城的最后一班航班早在一小时前就已起飞，他买的是第二天最早的一班。
进了候机厅，也没什么人，褚晨点开手机，再次拨打那个号码。
“对不起，您拨打的电话已关机……”
“对不起……”
“……”
褚晨按熄屏幕，下意识抓住了手腕上的黑皮筋。
恍惚中，他好像又回到了美国公寓里那些无法入眠的深夜，又看到了小狗湿漉漉的、逐渐失去神采的眼睛。
那种全然的、冰冷的无力。
留不住，抓不住。
什么都抓不住。
枯坐了一整晚后，褚晨终于登上了前往省城的飞机，下午两点，他抵达岳川。
他打车来到时廷桢租住的小区门口，那扇熟悉的窗户没开，窗帘也拉着，看不出里面有没有人。
褚晨一路狂奔上楼，脚步声在空洞的楼道里砸出回响。
他停在时廷桢家门口，几乎没换气，抬手捶在门上。
“时廷桢！”
没有回应。
褚晨又捶了几下，侧耳贴向门缝，里面静悄悄的，连电器待机的嗡鸣都没有。
他喘着气，又找出时廷桢同事的电话，刚准备按下去，忽然想起什么似的，犹豫了一阵，最终还是放下了手机。
天光从楼道蒙尘的窗户里一寸一寸暗下去，由湛蓝到靛蓝，再被染成墨黑。
声控灯早就灭了，只有楼下偶尔传来的开关门声，短暂地切亮一片昏黄，又迅速坍缩回黑暗。
临到十一点过，才传来上楼的脚步声。
拖沓、不稳，虚浮着，一阶一阶迈上来。
褚晨睁开眼，闻到一股浓郁的酒气。
在离门还有半截楼梯的地方，时廷桢望见了旁边阴影处的一大团黑色。
他呼吸一顿，本能先于大脑做出反应，下意识脚往后撤。
“时廷桢。”
那团影子动了。声音是褚晨的。
时廷桢顿了半晌，抬脚往上走，酒气混着夜里的寒气，沉沉地压过来。
“……是你啊。”
他的声音被酒精泡得有些发黏，手伸进口袋摸钥匙。
“这才几天，又在喝酒，你的胃好了？”褚晨皱着眉头。
“关你什么事，”时廷桢不在意道，“不是已经走了么。”
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