“再后来，住持说了什么我没听清，师兄突然发疯似的撞墙。之后几天，大夫上山来看过，他没挺过去，同屋的师兄收了几件衣裳，草草送到山下埋了。”
宋世恩一手摩挲下巴，眼神沉下来：“只说了几句话，便有这般效果？”
“千真万确。我把这事告诉姐姐，她吓了一跳，问当时有没有旁人见到我。我说没有，她仍不放心，跑去与住持说了好些话。我见她给住持钱，她每回都给。我知道是为了我才交这些香火钱，她对我的好，我这辈子是还不清了。”
她擦了擦眼角，宋世恩视线落回她腕间，金镶玉珠子有些褪色，靠近线头的那两颗磨得发光，莲花刻痕倒还在。他扫了眼报纸上的金粉，“你手上的珠子与我荷包里的差不多，可你平时好好的，方才为何站不稳？”
第125章 嫌疑人
尼姑缓了一口气，抬手捂住脸，金镶玉珠串在烛光下亮晶晶的，不像普通黄金的亮泽，仔细看，上面似乎抹了一层桐油。
宋世恩眼神微沉，低头打量金珠，竟也覆着一层油。
尼姑晃了下手腕：“这副手串白姐姐送的。她说这上面珠串留香，夏天洒些泡过栀子花的水，能香半个月。但我这几日在斋房打下手，珠子上只有淘米水味，你说我怎会晃神？”
这么一说，静海方丈将檀香留在金珠中，让他和阮望之闻着香味，时刻陷入恍惚。
可他为何要这么做？
宋世恩眼皮乱跳，不，窗台上的香味也十分可疑。
难道有两拨人想害阮望之？
不一定，昨晚他也在屋中。
那么凶手的目标到底是谁？
越往下想，头越晕，眼前闪过一道白光，是了，这阵莫名其妙的恍惚感一直如影随形。他踉跄几步，哐地撞开窗，潮湿土腥气扑面而来，苍蝇乱飞，肉块腐烂的酸味向上蔓延，宋世恩呼吸一滞，白光慢慢退散。
尼姑盯着墙缝，宋世恩走近，她僵硬地挥了下擀面杖，不见再有别的反应。大概也受了白檀的影响，宋世恩接着屋檐下的雨洗了手，回到桌前，这荷包究竟是静海方丈有意为之，还是栖霞寺的弟子偷偷潜入，想要嫁祸于他？
远处的钟声戛然而止。他探出上半身，雨打在脸上，不自觉地眯起眼，大报恩寺的塔尖隐在梧桐叶间。
“咳，咳咳咳咳……”
他猝然回头，尼姑一手遮着脸，似乎想挡住头顶的光。
可屋里的烛灯全都灭了。宋世恩皱眉看着她：“你梦见了什么了？”
“谁，谁说我做梦？”她别过脸：“这和姐姐的死有什么关系？”
“我只想确认这香味是否会滋生或助长人心中的恐惧。”
宋世恩拉开椅子，请她坐下，“以你们多年交情，白牡丹知道你担心，落水后总该解释几句，可她却一味催着你离开栖霞山。就算当时形势所迫，可她下山后为何不去找你？”
尼姑张了张唇，欲言又止。
“方才推着板车送她过来的人，想必你也认识。”
她没说话，眨了下眼，盯着他身后的经幡。
宋世恩回头，靠窗那一面绣着一头大象，象鼻上嵌着一排铁钉，有些不同寻常，凑近，原来只是一根缝衣服用的大头针。
他捏了下眉心，装作若无其事地转身：“白牡丹本有机会离开南京，却非要回石鼓路筹钱。她下山时身上还有不少首饰，三山街的当铺夜里也开门，她为什么不把身上首饰当了？”
“我不知道。”
宋世恩咽了一口唾沫，声音彻底哑了：“我没问你。”
“那你讲半天在讲什么？”
“我……”
她摘下床头的经幡，盖在荷包上，“我不明白，你先是打听我的梦，怎么又提到白姐姐？”
宋世恩眼皮一抬，果然不止他一人出了幻觉，道：“我需要先查清白檀的成分。”
“查清就能替姐姐报仇？”
“不能。”
“那你问这些什么？”
宋世恩不知该如何解释，又绕回开头：“你梦到了什么？”
她没回答，一手搭上窗沿，许久才道：“你怎么跟那二世祖似的。”
他意外地挑眉：“他也问了你的梦？”
“他问我怕什么，我说姐姐不要我，老嬷嬷把我关进她住过的屋子，叫我一会替她收尸。”她叹了一口气，经幡下的檀香淡了不少，她起身关了窗，宋世恩视线一路追随，道：“你梦见一间空屋子，和白牡丹的尸体待在一块？”
尼姑转了下腕间的手串：“你比那二世祖还不近人情，他好歹宽慰我几句，跟我说以后走路倒着走，梦也能反着来。”
宋世恩没开口，掀开经幡，头皮一紧，忙道：“你怎知艾草能盖住檀香？谁教你的？”
“谁能教我，我不过瞧桌上的报纸都湿了，若一直压着荷包，你出去后如何使钱？”
“是么？”
她转过身：“不信算了。”
“当初你站在大殿外，怎么没有受檀香的影响？”
尼姑浑身一震。
“你若藏着掖着，我没法帮你报仇。”
“报仇？你心里当真有白姐姐？”她回头盯着他眼睛，宋世恩别过脸，还真没法像阮望之那样睁眼说瞎话。
“节哀。”他双手合十：“我只想弄清真相，没旁的心思。”
许久，风吹开窗户，宋世恩后脑勺的头发被吹乱，她转过身，暗暗抹了一把眼角：“说不说，也就那样了。姐姐进了烟馆，变了许多。那年除夕，她送了我这副经幡，叫我随身带着。我不晓得为何要这么做，但知道她不会害我，便把它当帕子使。那天，草丛里长了许多蒲公英，我想打喷嚏，就一直拿它捂着脸。”
宋世恩心下了然，却不知该先问什么。还有许多事没弄明白，比方说阮望之早就察觉檀香不对劲，为何从未提起？不，眼下最该弄清的是他什么时候，又在哪里闻到过这阵檀香？
这些问题尼姑必然不晓得，他垂下眼，手上的金粉洗不掉，蹭到荷包上，八瓣莲金闪闪的，他费力地吹了一口气，金粉还在。再吹气，脚下一阵晕乎，后脑勺仿佛扎了个螺钉，越往深处想，钉子越陷越深。他抬头，话到嘴边，忽然不知道如何开口。
白牡丹闻到檀香后，或许神志不清，暗中被人下了蛊。动手的可能是住持，也可能是久未露面的奈何大师。
可他们为何要对她下手？
绕来绕去，似乎又回到原点。宋世恩走到尼姑跟前：“前日深夜，白牡丹在烟馆杀了人，有人保她南下，但那人忽然离世，她无路可去，被奈何大师接走。这事你晓不晓得？”
尼姑瞳孔骤然紧缩：“你究竟是什么人？”
宋世恩没回答：“我猜大师原本想保她，但上山后他改变了主意。你仔细想想庙里近日出了什么异常？”
“你是警察？”
他摇头：“你为何这么想？”
尼姑抿紧唇，盯着他腰侧。宋世恩低头，只是块琥珀玉佩，你在怀疑什么？
摘下玉佩，想说它只值三十块现洋，不嫌弃就拿去，但尼姑显然误会了什么，退到门边，蓦地拉开门闩：“走……你赶紧走！我什么都不知道……我姐姐什么也没做，她、她是清白的！”
第126章 前路茫茫
宋世恩皱眉看着她：“你误会了。”
尼姑嘴角扯出一个难看的弧度：“我真蠢。上回你们去夫子庙去抓我姐姐，身上也挂了这么一块玉佩。我、我怎么现在才看见，怎么、怎么才看见……”
她语无伦次地扯着自己的头发，想赶他走，又顾及他身份，眼眶通红，半晌从喉咙里憋出一阵烧水炉快开的呜咽声。
宋世恩琢磨片刻，忽然一惊。这块玉佩是阮伯父前年端午送的，当初父亲当了家中大多首饰，只留了这一块。连日搬家，怕弄丢才挂在身上，怎会突然与警察扯上关系？
思绪乱飞，陡然找到那个落灰的记忆点。端午前夕，阮伯父与一个电影明星打得火热，想将人娶进门，对方不肯答应，几次霸王硬上弓后，逼得人家报了警。
那明星在警察厅有靠山，阮伯父随即被召去问话，回来后搜罗了好几件玉器，送给上头长官。那长官平日爱好古玩，普通玉器摆件看不上，对贡院街常见的款式不屑一顾，阮伯父砸了好些钱，总算摆平此事。
如此一来，阮家药铺里的存银一时周转不开。但天无绝人之路，大伯替他卖掉几颗老山参，解了燃眉之急。阮伯父想着回礼，大伯说不必，正要走，他叫听差拿了块玉佩，说这和送长官的那块是一对，都由一个老师傅用一块料子雕的，也不晓得长官那块为何会出名，而家里这块留给阮望之那不成器的二世祖也叫他糟蹋了，硬要宋世恩收下。
没想到如今出了这种误会。宋世恩一阵头疼，思来想去，想不通长官为何去主动抓人。
他朝前踏了一步，水坑轻轻一晃，影子散了。
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