大娘冷眼瞧她，说这宅子里，死的人还少？
亲娘不敢大声哭，说我已经死了一个闺女，不能再死一个儿子。大娘轻笑一声，抬手，两旁听差立即将她拖走。
惨叫声传遍院子。二姨娘倚在八仙椅里，捂住怀里的狗耳朵，三姨娘端起茶盏，吹了吹上面的浮沫，四姨娘低头绣着肚兜，时不时拿到大娘手边的虎头鞋前做对比。
血染红草地，亲娘望着堂前众人，眼里的凄苦仿佛化雪地里厚厚一层霜，她“哇”地吐出一大口血，两个听差按住她胳膊，强迫她舔干净。
草地里混着狗屎、蚂蚁，还有一团苍蝇卵，她挣扎，她喘气，绝望地盯着树根，枝丫蜿蜒向上，越过墙沿，看不见了。
头顶树干上挂着一盏红灯笼，血一般红。她瞳孔骤然缩紧，却挡不住那一片红。“呲啦”，听差放下烙铁，老嬷嬷收起剪刀，点了一把火，烧光刚剪下来的辫子。
后来，二姨娘说她疯了，三姨娘闭着眼念经，四姨娘抱着襁褓中的男孩，指甲嵌进肉里，胳膊一点点收紧。
可再紧，也防不住背后伺机而动的眼睛。
大娘的脸色一天比一天沉，她知道苗头转向自己，叫娘家人打了十斤金条，奈何山高水长，嘉兴的竹筏终是没有靠近下关码头，家里小厮卷走金条，从此销声匿迹。写信回去，却听说父亲染上赌瘾，家里的盐厂竟拿出去抵账。
她一下失去了靠山。
很快，有人勒死她的儿子。
四姨娘满院子追查凶手，却处处碰壁。跪到大娘面前痛哭，说亲娘是凶手，大娘充耳不闻，命大夫过来给亲娘治烫伤。她没辙，抓住大娘的手，将镶金的玉镯脱下给她。
大娘端详片刻，唇角浮起一丝浅笑。
二姨娘不觉坐直了身子，三姨娘也搁下茶盏，装作不经意地扫向亲娘。
亲娘垂着眼，摩挲着烫伤膏的药匣。匣上木雕梨花透着淡淡香气，她知道，这药一旦入口，这辈子再难有身孕。
大娘靠回椅背里，手指一蜷，似要将玉镯套在手上。亲娘屏住呼吸，抠下花蕊，一口吞下草药。四姨娘哭声戛然而止，二姨娘手一抖，玛瑙串子磕在桌角，险些撞翻三姨娘的茶杯。
大娘眼角笑意加深，朝身后招手，听差和老妈子互看一眼，老妈子先退下，听差架着四姨娘的胳膊，拖进院中。
二姨娘捻起帕子，抬手掩面，冷汗滑进领口，耳后的鬓发湿漉漉地贴着肉。
大娘哧笑一声：“二妹妹，你怕什么？”
“屋里的炉子烧得太旺，闷得慌。”她勉强弯起唇角，“不妨叫丫鬟开窗透透气。”
大娘眯起眼，视线落向隔壁：“三妹妹，你呢？”
三姨娘端起茶盏，浅啜一口：“近来修习《心经》，心静不少，倒不觉得这炉火有多旺。”
“是么。”她转头看向墙角，亲娘蜷在椅子里，嘴角流涎，盯着嵌进墙里的净水观音。大娘掰断一根线香，丫鬟点燃火柴，白烟袅袅，片晌工夫，老嬷嬷掀开门帘，两小厮合力端来木桶，里头装满后院水沟里的雪水。
四姨娘头皮发紧：“大、大姐，你不能这般对我……我替你做了这么多事，老天爷把罪降在我儿子身上，你怎能，怎能过河拆桥……”
“如今你丢了心智，竟怪在我头上？”大娘抬起手，咚地，玉镯落进木桶。
“你当年进门时我便说过，甭管从前是什么身份，进了这宅子，便是一家人。如今怎能平白冤枉自家姐妹？”她抬了抬眼皮，老嬷嬷揪住四姨娘的后脖领，推进雪桶。
那年南京下了好几场雪，以往在院子里能看到新街口刚盖的银行，只是此刻，天地白茫茫的一片。
也不知道哪天雪化了。
记忆颠三倒四。
他试着抓住过去那点零碎，却只看到一面绛红色的窗帘。那年他个子刚过窗檐，踢了一脚墙头的狗尾巴草，听差探出头，恭恭敬敬地行礼：“少爷。”
他没听清。帘子里面，哭闹震天。
亲娘坐在四姨娘曾坐过的位置，头顶压着一顶厚厚的鹿皮帽，耳后的鬓发已长出几寸。她侧过头，这回没有再看净水观音。
大娘翘着小拇指，端详透亮的玛瑙戒指。二姨娘捂着帕子咳嗽一声，她抬眼，敲了下桌角，丫鬟会意，往亲娘杯子里倒了一杯开水。
亲娘环顾四周，举杯说不是我，四姨娘发疯般扑过来，她站着没动，将水全洒到鹿皮地毯上。
二姨娘慌张后退，丫鬟及时搀住她胳膊。
三姨娘一手掐着佛珠，退到观音神像后。
“好。”大娘满意地起身：“老五，这里便交给你了。”
碎了一地的姐妹情分，竟重归于好。亲娘接替了四姨娘的位置，先毒死二姨娘最小的儿子，后又将三姨娘的女儿带上街，再没带回来。
往后，她手上的血越来越多，等大娘发觉她不受控制，已然无力回天。
民国二十四年，瘟疫横行，当年堂中四人，谁也没逃掉。
第107章 天亮
过去的记忆落了一层灰，拿出来抖一抖，呛得几乎窒息。
“咳……咳咳，咳咳咳咳……”
阮望之剧烈喘息，抬头，堂中的观音像个煮熟了、剥到一半的鸭蛋，破壳黏在蛋白上，白里泛着青。
怪了。他摸向后脖颈，针眼肿得像被马蜂蜇过，用力一按，浑身冒冷汗。
“娘。”他下意识开口，没人应。
“世恩？”
四下空荡荡，也不知道自己在哪，回头，宋世恩靠在窗前，走近，风吹过，他喉咙有些痒，咳了几声，宋世恩眉头轻蹙，他抬手抚平，指尖划过额角，冰冰凉凉，思绪仿佛也被冻住。
贴近世恩的胸口。扑通，扑通……耳边只有自己的心跳。探上他的鼻息，猝然跌坐在地。
忘了今夕何夕，一个劲地跪在地上干呕。
世、世恩……怎么连、连你也……也死了？
记忆七零八落，他撞翻桌前的神龛，一阵迷香涌上喉头，他哽咽着，不知道该去哪。床头映着一片灰白色的光，他走过去，抱下被子，铺平，和宋世恩一道靠在墙头。
我为什么还活着？他按住眉角，活着又怎样，丁点大的地方，生生死死，没个定数。
最初那几年，是谁非要害死大娘的儿子？是谁掰断二姨娘的指头，逼她把大哥送到大娘膝下？又是谁唆使大哥给大娘下毒？
这些仇，这些怨，本是三个人之间的事情，为何又扯到后来的姨娘？你们这些人争来斗去，到头来我爹照样活着，照样领新的姨娘进门。
这一辈子，为了这么一个老纨绔，值么？
阮望之抓住宋世恩的手，你这辈子，心里只有我一个，值么？
宋世恩嘴角抿成一条线，两颊的红晕褪下去，只剩下鸭青色的白。
阮望之指尖一点点蜷缩，望向观音的眼睛，心是静的，眼泪不知为何流了下来。
二姨娘、三哥、四姐、三姨娘……歪歪斜斜的人影浮上墙头，头顶的观音闭上第三只眼，藤条似的指甲疯狂生长，掐出他的脖子，“咔嗒”，仿佛听到什么东西断裂的声音。
我要死了吗？
大脑一片空白。檀香越发浓重，越靠近神像，香味越发熏得脑仁疼，他扯着后脑勺的头发，被迫睁眼。
屋里依旧没人，窗外蝉鸣鸟叫，远处烟囱冒着灰烟。
耳边乱哄哄的。
烧柴声而已。
我怎么会听到柴声？
猝不及防地，身后的影子又纠缠上来，虬结苍白的双手绕上他脖子，一圈圈缠紧，他猛地喷出一口血，染红宋世恩胸前的夹竹桃。
“菩萨，对不起……”他抹开宋世恩脸上的血，影子蹿到跟前，似乎要掐断宋世恩的脖子。阮望之眼底一下浮上难言的戾气，拾起砍刀，铛地，切断她那只枯槁扭曲的手。
深绿色的血溅了一脸。
“呸”，满嘴腥甜。
菩萨作壁上观，脸上露出诡异的微笑。
不应该，大娘怎么会笑？阮望之推开供桌上的莲花灯，香灰洒了一地，脑子又开始疼起来。他踉跄退到墙边，宋世恩动了动指尖，却被棉被挡住。他俯身将人抱起，案边的蒲团多了好几道重影，费力地眨了几下眼，窗外又响起鸡叫，脚下一软，两人一道栽到床上。
被罩湿漉漉的，透着一股死人身上的霉味。
菩萨啊，你这么早就死了，叫我往后如何是好？他眼眶微微发热，廊下的鸽子飞到窗前，远处薄雾弥漫，青菜挂面的香味飘进屋。身后的观音又恢复成原来的样子。
一切都是梦啊。
可你为何醒不过来。他跪到宋世恩身前，想再探一探他的心跳，可又怕希望落空，指尖顿在半空，握紧又松开。
天空泛起杏仁露色的白，梦里那些女鬼渐渐散了，眼泪悄然落下。
“世恩。”阮望之声音恢复如常。奈何悲伤太大，丝毫未察觉：“你怎么就死了？”
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