一时无言。宋世恩后退半步，前厅灯影依旧，白牡丹胸口剧烈起伏着，缓缓坐起身，抹了一把眼角，脑浆混着血水，她两手撑地，一个劲地干呕。
难道方才的脚步声是错觉？宋世恩抿了下唇：“你怎知白衣女人是她？”
“如果不是，那你为何天天来烟馆？”阮望之抓着他手不放。他边退边解释：“我没有天天来。白牡丹脸上的红胎记、井边的油纸包、绣花鞋、紫砂锅都与近日发生的事有关，何况她与阮伯父还有过那层关系。”
“所以呢，你这儿的疤怎么还没好？”阮望之捏了下他掌心，宋世恩慌忙踹他一脚，“别打岔。”
“你自个儿心里有数，还问我做什么？”阮望之抱着膝盖蹦到他跟前，宋世恩稍稍侧过身，前厅灯影重重，始终只有白牡丹一人。
“我只是好奇，她为何这般对付阮家。”
阮望之没吱声，对着不存在的伤口直吹气。
他继续道：“一双绣花鞋便能要了伯母的命，可见她深知伯母怕什么。起初我以为伯母的软肋是你，所以有人在你屋里装神弄鬼，可那晚过后，她转头对付伯母，这中间定发生了什么。”
“哪晚？我与你脱光衣服睡觉那晚？”
他咳嗽一声，我分明穿着褂子。
阮望之倾身向前，“果真被我猜对了。”
“这并非要紧之处。”
他啧了一声：“菩萨啊，我是上帝，不是展昭，你想查案，先去报案，我带你去合肥包拯庙里逛一趟怎样？”
宋世恩一噎，我平白同你解释这么多做什么。
阮望之挑了下眉，“你不觉得前厅那两道烟，飘着飘着，变成两行白鹭上青天，飞入寻常百姓家，等等，我在这作诗，你跑什么？”
宋世恩忙拨开头顶的树枝，前厅仍旧只有一人，廊下的红灯笼倒了一盏，火光撩着油纸，雨大，烧不起来，两道白烟缓缓飘着，白牡丹喘息声渐止，空气中飘浮着一缕淡淡的甜香。宋世恩脸色骤变，一把拽住阮望之往后退：“烟味不对，方才有人在油纸上撒了洋金花粉。”
“唔，咳咳咳，你捂着我做甚，这花这般香，唔，赶明放床头，温香软玉入怀，唔，女鬼来了，请她隔壁屋一道躺着。”阮望之贴着他手心，嘴唇一张一合，痒痒的，宋世恩后背沁出一层汗，“平日叫你多读书，像是要了你性命。洋金花辛温有毒，热酒服用三钱，即刻不知天地几何。”
阮望之喉咙一哽，忙去捂他的脸，宋世恩来不及躲，前厅咚的一声，两人刹那停了动作。
黑衣人越下墙沿，踢了一脚男人，白牡丹抬起手，黑衣人趔趄一步，转身灭了灯笼，宋世恩借着月光拨开一地杂草，朝前迈步，“咯吱”，竟踩中一条青蛇，头皮发紧，慌忙扯住阮望之袖子，“别动。”
“怕什么。”阮望之袖子卷到一半，抽空掐住蛇七寸，朝下一甩，青蛇挣扎着缠上他的手臂，宋世恩一棍子打过去，他疼得倒吸气，“你又想一棍子打死我？”
黑衣人听见动静，脚步一顿，警惕地环顾四周。远处亮起一点火光，他匆忙躲进树后。宋世恩一个趔趄，按住阮望之肩膀，咬牙蹲下。
“嘶――”青蛇张开血盆大口，阮望之扯住蛇信子，打了个结，“菩萨，你见过蛇翻白眼没？”
他艰难地咽了下唾沫，月亮门外，人影绰绰，听差打扮的家伙提着灯笼，钻出荆棘缠绕的栅栏，吆喝一声，很快拼酒划拳声四起，“孙猪头，你莫要抢老子的猪头肉，上次帮你买猪耳朵，你一毛钱不给，这次再他妈赖账，老子到你家口口死你婆娘。”
“你他妈的叫谁猪头。”
“谁他妈不给钱，老子叫谁猪头。”
一阵哄笑，“哗啦”，不知谁掀了桌，扭打与叫骂声混作一团，盖住院里不寻常地风吹草动，黑衣人环视一圈，梧桐叶落，喜鹊抖了抖翅膀，飞上树梢。他转身，替白牡丹换了一身衣裳。
手上沾满血，尽数抹在男人脸上，似乎觉得还不够，抓起青砖，朝男人脑门砸了几下，又将掌印按在男人领口。宋世恩眯着眼，他这是做什么？怕尸体日后被人发现，想替白牡丹顶下这桩杀人罪？
风里带上莫名的腥臊气。
倏忽转身，阮望之一手捏着蛇头，一手捣着它眼珠子，“不必担心，从前我爹往我被窝里放过一窝青蛇，我炖了包豆腐汤，味道太腥，隔天改做豆腐乳，孙妈夸我刀法了得，这世上鲜少有人能将豆腐切的像猪脑髓，我请她尝鲜，害她吐了三天三夜。”
没人乐意听你讲故事，宋世恩拨开荆棘丛，黑衣人搂住白牡丹的腰，低语几句，抱着她攀上墙沿。
院外有人嚷嚷着拿菜刀，有人喊“算了，算了”，有人问“谁还吃大蒜”。
宋世恩匆忙跳下墙沿，顺着脚印一路往前，钻进巷道，不知哪家姨太太在闹跳楼，巷子里闹得沸反盈天。
阮望之见缝插针地继续叨叨：“孙妈病了，我心中过意不去，从医馆抓了包神仙药，谁知此神仙非彼神仙，竟是我家新制的壮yang药。孙妈急火攻心，喝了半个月菊花茶，竟也好了。日后师父再说我能把人治死，我把孙妈领到他跟前，劳驾，请你也替我作证。”
我做什么证，找你的孙妈去。宋世恩穿过朱漆牌匾，晚风过院，廊下白鸽挣扎着想飞出铁笼，黑衣人眼皮一抬，树影阑珊，墙头仿佛多出两道人影，他脚步一顿，陡然转过身。
第69章 雪花膏
宋世恩慌忙停住脚，阮望之若无其事地扯了一把头顶的银杏叶，隔壁厢房传来阵阵咳嗽声。
“快走。”
“不必。”他环顾一圈，一脚踢翻廊下的竹篓子，冬瓜与茄子滚了一地，隔壁老汉陡然撞开门，“死贼，老子叫你他妈的又来偷菜。”
“好了，现在快跑。”阮望之抓住他手腕，宋世恩眼皮一跳，这也不失一种办法。
风过耳际，巷口土狗狂吠不止，黑衣人朝前探了两步，两贼与狗在巷子里狂奔，大爷拎着竹竿，出门与他撞个满怀。
“你哪位？”
“楼上的住客。”他压低八角帽檐，大爷凑到跟前，“我怎么从未见过你？”
狐疑的目光在他与怀中女人身上来回打转。学生式的蓝布直筒子长衫罩在白牡丹身上，前襟盘扣系得死紧，她低低地哼了一声，大爷提起灯笼，黑衣人不耐烦地大步向前，不料院里接连亮起灯，楼上几家住客倚在窗边，森然的目光如一排枪口，直抵后背。
男人后退半步，压低声音：“我在石鼓路另有住处。劳驾，让让。”
“让让。”阮望之推开麻雀窝，也不晓得在同哪只鸟蛋讲话，回头伸手，宋世恩没理会，双手一撑，翻上屋顶，恰巧看清那人的脸。
麻麻赖赖的国字脸上，人中处有颗黑痣，嘴角轻耸，上嘴唇包不住一嘴参差不齐的黄牙。
“长贵这段日子没少贪，都背着我爹在外头租房了啊。”
宋世恩斜他一眼，阮望之挑了两颗鸟蛋，像盘核桃似的在手里转着，“你看这世道，堂堂阮家少爷，兜里的钱竟没一个门房多。要不咱现在回去，把账房先生绑在树上，逼他交出药馆这个月的营收，如何？”
不怎样。
长贵回望一圈，往大爷手里塞了两块铜板，大爷掂了掂，话锋一转：“大伙儿都回屋歇着吧，方才院里没丢什么东西。小六，你过来把这筐菜收拾收拾，送你娘屋里去。”
脚步声渐远，长贵推开门，窸窸窣窣一阵，床头灯亮了，床板吱嘎作响，白牡丹呻吟一声，悠悠醒转。
宋世恩一手抓住檐口，倾身向前，碎瓦簌簌落了一地。阮望之自己爬上爬下不要紧，生怕眼前这个没偷过鸡、摸过狗的菩萨掉下去，朝前唤了两声，没人理，无奈攥住他裤腿。
宋世恩心头一紧，回头瞪他，你又想扒我裤子？
阮望之不以为意，贴着他大腿缓缓前移。纸窗不隔音，掏出钢笔，熟练地划开一条缝，长贵唤了一声姐，白牡丹眼皮向上一抬，缓缓坐起身。
长贵往她身后垫了块枕头，起身道：“我去给你打些水。”
白牡丹摇头，抓住他手腕，长贵脚步微顿，桌前花瓶倒映着彼此的影子，他眼神闪了闪，撇开她的手，消失在屋里另一头。
宋世恩朝下探了探身子，总算瞧清她那张惨白浮肿的脸。结成块的脂粉糊在眼周，眼角下的胎记红得发紫，像学校礼堂外掉了墙皮的告示栏，斑斑驳驳，阮望之垂眼望过去，啧了一声，宋世恩自动与他错开一段距离，他耸起嘴角：“牡丹大姐这副样子，不大像站在我床头的女鬼。”
“她蒙着脸，你怎知她长的长相？”
“你傻啊。”阮望之胡乱揉着他的头发，“就算拿床单罩住脸，也得挖几个窟窿透气。她稍稍一动，我瞅见她眼角的胎记；再一动，瞧见她鼻头冒出来的红疖子。”
“红疖子与胎记有何关系？”
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