他捏了下他脸颊，“你乖乖听话，哪用我绕这么大一个圈子？”
宋世恩想翻个白眼，又怕他抓着不放，仰头望月，在心里从一数到三，阮望之果然坐不住，和他并肩靠在墙头，“老桂子三年前犯了荨麻疹，来医馆开药。伙计给了他一副方子，没治好，反倒眉角留了疤。母亲见他那副惨样，给了他阮家独门研制的玉容霜，不晓得她在药膏里掺了什么，如今他离不开那药膏，也离不开我母亲。”
“前年端午，他往九姨娘酒里下毒，我假装喝了，装死，他摇不醒我，以为母亲要置他于死地，转头投靠父亲。如今我没事，他一边帮着母亲对付公馆里的其他太太，一边帮着父亲料理外头的女人。”
“如何料理？”
“若烟馆里哪个姑娘有了身孕，我爹不打算娶进门，老桂子便跑去灌人家一碗红花汤。”他勾了勾宋菩萨的小拇指，“这算杀生么？你要不给他套个紧箍咒？”
“我没有戏本里的那些东西。”
“《西游记》不是戏本，《西厢记》才是。”
宋世恩不答话，偏过头，阮望之眼睛里，只剩自己的倒影，“老桂子这般不好惹，你何故激怒他？”
“激怒？”他冷哼一声，“我不过在放大你的好，师父常说上梁不正下梁歪，没我这根歪梁，哪衬得出你这块好木头？”
阮兄啊，师父说的“上梁”不是我，我可不敢做你爹。他在心里叹了一口气，阮望之用力搂住他的肩，“你又在愁什么？”
“无事，你继续。”
“等你治好老桂子的脸，他自然能摆脱我娘的牵制，到时候他想办法报答你，那就等于报答我。我先问问十一姨娘是不是他勒死的，你再找他调查宋家的肺痨是不是阮家的哪位姨太太带过去的，若不是，那便换个方向继续查，老桂子这人虽坏，但查东西的本事一流。”
第24章 只是同窗
阮望之盘腿坐到地上，扯了颗狗尾巴草，挠挠他脚踝，“总之咱俩是一根藤上的丝瓜，你得到他的信任，日后我爹若派他查宋家二十年前的旧事，他必定先把消息递给你。这样，疫病和旧账都能查清楚。我也好给姨娘们烧点纸钱，省的她们死的不明不白，半夜来梦里扰我清静。”
宋世恩喉头一哽，“你近日睡得不好？”
他仰头看着他，“你没听过父债子偿么？”
宋世恩蹲下身，写了一张字条递过去，“听过。但睁眼熬到天亮太痛苦，你不妨服些安神的方子。”
阮望之上下一扫，竟比母亲吃的安神散还多两味名贵草药，“到底是太阳打西边出来了，还是老天爷眼瞎了，你何故突然对我这般好？”
宋世恩在心里嘀咕：省得你睡不着，半夜拉着我煮鸡汤挂面。面上淡淡道：“同窗一场，自然得多关心你几分。”
阮望之指尖轻轻蹭过笔印未干的纸条，忽然将他揽进怀里，“宋兄，这么大一个家，只有你关心我的死活。我呢，也不祝你长命百岁，毕竟你也晓得，乱世里活太久未必是好事。那么我祝你别死在我前头，怎么样？”
不怎么样。宋世恩挣开他，连退数步，荆棘丛下的迎春花簌簌飘落，落了满身，阮望之捡起一朵，挂到他耳后，“你看这像不像黄瓜藤上的小花？等到了夏天，我带你去北平摘黄瓜怎样？”
他抿紧唇，片晌忍不住道：“你为何一直游说我去北平？”
阮望之拢起一把花瓣，凑成一个圆。宋世恩绕到他对面，对视，心里默数三二一，没等到回应，又从一二三开始数，菜地里偶尔传来两声蛙声，阮望之抓了颗石子，眯眼瞄准，“扑通”，身后水花四溅，他忙向前迈步，阮望之抓紧他手腕，往怀里一带，宋世恩眼神沉下来，“你若觉得戏耍我好玩，那便继续。”
“又生气了啊？”
宋世恩瞪着他不说话，阮望之双手举过头顶，“宋菩萨，你们神仙法力无边，倘若气性这般大，如何渡世间万物？”
又在打岔。
阮望之下意识地摸了摸袖口，他垂眸，信封露出一角，边角的邮票没贴严实，一下下磨着手背。阮望之往回塞了塞信，宋世恩盯着他的手不动，他舔了下唇，犹豫再三，道：“罢了，也不是什么秘密。我三叔昨儿来信，说他在大栅栏那儿盘下一间大烟馆，叫我去打理生意。”宋世恩微微一怔，他继续道：“我想带你一块走，可你爹叫我们去香港读书，你晓得我不是什么读书的料，坐那么久的船到一座不认识的海岛上，不像被流放么？”
菜畦边的乌鸦蹦到脚边，阮望之丢了颗石子，又朝前撒了一把小花，宋世恩站在花影里，漠然道：“你只在北平待了半个月，为何对那儿念念不忘？我不信你只是去打理生意。”
他抓了抓后脑勺的头发，突然笑了：“宋菩萨，你让我说什么好？”
“说实话。”
“我爹看够了秦淮河边上的姑娘，想去北平找乐子。我娘不乐意，但劝不动我爹，你别看她平日与世无争，一副观音下凡相，背地里坏事做尽。”
宋世恩眉头一皱，阮兄，怎能这般说你的母亲。
“等我爹走后，她定会罚我爹身边的丫鬟，怪她们留不住我爹。倘若我一把火烧了烟馆，我爹还不得乖乖回家。家里少死一个丫鬟，我梦里也清净些。”
他薅了一把丝瓜苗，挠着额角，“平时一闭眼，听那群女人叽叽喳喳地叫冤，烦得很。”
宋世恩眼皮颤了颤，平日你睡在我身侧，也不见你一副噩梦缠身的样子，今晚为何三句话不离梦魇？
“怎么，不信？”阮望之凑近三分，他后退七分。
罢了，我管你梦里有谁，半夜别来烦我便好。摇了摇头道：“放火烧烟馆并非明智之举，若控制不好火势，伤着人怎么办？”
“旁人死活与你何干？”阮望之和他并排站在树下，远处亮起一盏纸灯笼，老伯起来撒尿，宋世恩转身，迎面撞到他下巴，阮望之喉结轻轻动了下，半笑不笑的样子对视，“你怕不怕我把你带到大栅栏那儿的警察厅，叫你替我顶罪？”
宋世恩嘴角轻耸，心想你还没那么坏，面上道：“同窗一场，我知你不会害我。”
他后退半步，“吱嘎”踩中一截南瓜藤，老伯提着灯笼看过来，两人一齐躲到荆棘丛后，阮望之拨开头顶的树杈，一副真情错付的神情，“原来我们只有三年同窗情。宋菩萨，我好歹给你煮了十来年鸡汤挂面，这面拿去喂关二爷，人家还能保佑我抓鸡不被啄，你呢？除了成天摆一张臭脸，还能做什么？”
看不惯我，不拜便是。
不，我又不是菩萨，为何要为你的一厢情愿买账？
“看吧，你又在心里骂我。”阮望之打了个响指，远处老伯眯缝着眼打量半天，树下人影轻晃，当即放狗。
宋世恩先一步抓住他手腕，不对，我抓这家伙作甚，他平日跑得比我还快。
阮望之心情大好，踢飞一只刚爬上岸的癞蛤蟆，掌心交叠，跑过菜畦，翻上篱笆墙，回到药馆，老桂子脸色坨红，说着似真似假的梦话：“夫，夫人，求你行行好，别，别杀我……老爷，乌衣巷的孙，孙姑娘没了，您看可，可要烧点金元宝送她上路……”
他抽出剔骨刀，抵到他胯下，“老桂子，你成天在我面前装好人，不累么？我数到三，再不起，我送你到奉天故宫给日本人当太监。”
老桂子眼珠子乱颤，喉咙仿佛被人勒住，发出窒息般的咯吱咯吱声。
宋世恩取出银针，扎进他左眼下的四白穴，“阮兄，这针过后他便能醒，何必拿刀为难人？”
“醒了又怎样，还不是四处装病，尽讨人嫌。”他耸了下肩，桃花眼微微上挑。宋世恩接收到他的眼神，道：“他脸上旧伤未愈，怎算装病？”
“哦？”阮望之提刀上前，擦得发亮还带点生猪血味的刀片轻轻拍着老桂子的脸颊，“我娘给你用了那么多年玉容霜，为何还不见好，难不成那位孙姑娘见你作恶多端，变成鬼，成心报复你？”
宋世恩埋头写完方子，递上前，“阮兄，药霜治标不治本，若用些白芷和马齿苋敷脸，半个月便能痊愈。”
“好了又如何，日后还不得靠我母亲的玉容霜吊着一口气？”
“不，用我的方子，能彻底根治他身上的荨麻疹。”
第25章 还去香港做什么
老桂子心头一动，眯眼打量宋世恩手里的字条。
阮望之忽然凑近，扒开他眼皮，“想看就正大光明地看，偷偷躲在我俩后面，知道你为人秉性的，还以为你想给我俩来一刀。”
老桂子捂着胸口喘了半天，“少，少爷说笑了。”
宋世恩划掉开头的药材，故意道：“如今北方的石斛难寻，阮兄，你若在意成本，我可以改用麦冬、玉竹代替，只是药效不如原方，少说也得服用半年才能见效。”
老桂子眼皮一颤，咬着腮帮内侧的溃疡，乍一看，好似被谁打了一拳，左脸深凹下去一块。
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