对面没搭理，他继续道：“你都不晓得，方才我去乌衣巷找我爹，有个女人拉着我的胳膊非要往弄堂里钻。我是那种人吗？我爹在外头拈花惹草，我再学他，这么大一个家早晚得散成雪花片。”
宋世恩闻到他发梢上的烟味，挠了挠掌心纱布，有点疼。
阮望之跨上台阶，挡在三楼转角处，“倘若哪天阮家散了，你还会跟着我么？”
这是什么问题？阮兄，你为何总把话题往自己身上引？今晚不是来商量如何让阮伯父留意我么？
阮望之越想越郁闷，宋兄，平时你哪哪儿不痛快，我一眼便看出来，现在我被家里事整得头疼胸闷，你丫装哑巴就算了，方才在门口还忒么结结实实踩我一脚……罢了，我不跟你计较。
拐过一个弯，不不不，还是得计较，平时我对你这么好，你呢？这是什么表情？脖子抬这么高干嘛？头顶有什么？
他抬头，脑子里一团浆糊，丝毫没注意拐角那儿亮起了一盏烛灯。
宋世恩往花盆边挪了挪，也不晓得栽的什么花，一股馊了的鸡蛋羹味。
阮望之一手撑着墙，“怎么不说话？你是不是早看我不顺眼，打算跟师父去北平？我告儿你，师母眼里除了亲儿子，容不下旁人。”
宋世恩一声不吭，盯着花瓶顶上不知哪一年甩上去的墨点，睫毛扑簌簌地颤动，仿佛挠在人心里，越发地痒。
阮望之咬紧后槽牙：“我倒是要看看离开阮公馆，谁还把你当菩萨？”
他抬眸淡淡地扫他一眼。阮望之指着身后，“等着，明早我就把楼下那只母鸡宰了。”
宋世恩嘴角一抽，又是鸡，阮兄，你还嫌弃自己身上的味不够重么。
“好啊，你果然嫌弃我。”阮望之倾身向前，他后背抵上墙，努力绷出一张“其实我一点都不嫌弃你”的表情道：“你不要多想。”
“好，我不想，那你倒是说句话。”
宋世恩揉了下额角，我不正说着么，难不成方才是母鸡在求情？他向左挪了半步，闷声道：“你究竟想听什么？”
“说你关心我，想听今晚我在乌衣巷看到了什么。”阮望之抓住他手腕，贴到胸口，“我现在心里很慌，你听不到吗？”
“家家有本难念的经，你没必要将家事全说与我听。”
一只蜘蛛爬过脚边的地毯，宋世恩瞳孔一缩，往旁边躲了躲。缠着纱布的掌心碰到蹭破皮的手背，阮望之火气消了大半，拉着他跑上楼。
客房门前，小厮探出半颗脑袋，阮望之点灯的动作一僵，宋世恩往后退了半步，“又想吐？”
他摇了摇头，把他拉到身后。小厮弓着腰站在客房门口，眉毛一抖一抖的，不知在偷瞄他，还是给后排的丫鬟递眼色。
阮望之摸出两枚袁大头，塞到他手里：“今晚不用守夜，回去歇着。”
小厮笑着应下，回头招招手，脸上有雀斑的丫鬟紧跟着他下楼。
脚步声渐远，阮望之推开窗户，夜雨朦胧，长柄伞一收，又有三个小厮走上楼，他掏了下钱袋子，先前准备的袁大头不多了。
抛起最后两枚袁大头，一个没接住，一个掉到床底下。阮望之挠挠鼻尖，看向桌对面，宋世恩躲在屏风后脱衣服。换完内衬，套上洗了还没干的褂子，他犹豫片刻，还是给对面丢了件平时不常穿的藕荷色长衫。
阮望之心里那点说不上来的郁闷烟消云散。
门外响起轻微窸窣声，他俩对视一眼，谁都没先开口。阮望之捞出床下的袁大头，攥进掌心。
总不能每回都靠这法子糊弄过去。可若被母亲瞧出他与宋菩萨走得近，背地里对他们下手怎么办？
菩萨肉身下凡，不一定有金钟罩保护，不不不，想岔了。她今晚忙着教训十姨太，未必顾得上自己。可楼下那群小厮该怎么解释？总不能是听说他在这儿发钱，一个个都想过来捞点好处？
倒也不是没可能。若其中有个嘴碎的去父亲那儿告状，岂不是顺水推舟，正好将宋菩萨送到他老人家眼皮子底下？
宋世恩埋头洗衣裳，余光一扫，阮二世祖盯着楼下的鸡棚，半晌没动。他轻叹一口气：“你若想杀鸡，我不拦你。只是夜深了，我不陪你烧水拔毛。”
“你想哪儿去了。”阮望之一头黑线，拉着他胳膊，俯身耳语几句，结束不忘打岔：“你手怎么了？”
“白天煮药时烫了一下，不碍事。”他不动声色地把手缩进袖中。
阮望之揉了揉他发顶，“啧，怎么还跟从前一样毛毛躁躁的。”
宋世恩眯起眼，“我毛躁？”
“你头发毛毛躁躁的，缺营养，明早宰只鸡给你补补。”阮望之弯起唇角，宋世恩懒得搭理他，打开窗，风一吹，门掀开一条小缝。
宋世恩先上床，阮望之脱下长衫，点亮烛灯，门外小厮眼皮抽了抽，似要上前，阮望之“唰”地拉下床帐，特意换过的白纱帐倒映着两道朦胧的身影。
两人一上一下，举止亲密（省略长佩不然描写的233字……）小厮心中大骇，回头扯住同伴的胳膊，用口型道：“去，快去告诉太太，宋家小少爷把咱们阮二爷拐到床上去了！”
第16章 老桂子
门外刚走了俩小厮，又来了个老妈子，拐角还站着穿粗布短袄的光头厨子，老妈子斜眼打量他，“老桂子，你这回又想从小少爷这捞到多少好处？”
老桂子剔着牙缝里的韭菜，“关你吊事。”
老妈子面上不爽，却不敢发作，小声嘀咕：“呦，跟我横什么横，自己儿子快病死了还来这凑热闹。”
老桂子瞪着死鱼眼，嘴角一咧：“死老太婆，你前日偷了太太的翡翠耳环，拿到户部街当了八十七块大洋，真当府里没人晓得？”
老妈子霎时缩成一只瘟鸡。
宋世恩掀开半边床帐，递了个眼色，问他接下来如何行事。阮望之扣住他的手腕，在掌心里写：“宋世恩掀开半边蚊帐，递了个眼色，问他接下来如何行事。阮望之扣住他的手腕，在掌心里写：“老桂子是前院灶上的厨子，平日里不大露面，一露面，准没好事。”
宋世恩嘴角微耸，想抽回手，阮望之抓得越发紧：“你别不信，我听翠珠说他前些日子老往乌衣巷跑，还替我爹守过两夜窗。没多久，我爹听说我娘要处置十姨太，派了个小厮回来讲和，没想到他半路把那小厮的舌头割了。”
宋世恩神色一滞，急忙拉开一段距离，“你说他是伯母手里的人？若叫伯母发觉我们这般关系密切，日后该如何解释？”
阮望之眉梢一挑，被他这副此地无银三百两的样子逗得想笑：“现在才想起离我远点？晚了，人家都瞧见咱俩躺在一张床上研究《孙子兵法》。往后我娘认定你是我的人，八成找一屋子黄花大闺女来替我拨乱反正。到时候咱俩隔着万花丛相见，你若嫌我不干净，我到底该跳长江里涮一涮，还是沉秦淮河里，遗臭万年？”
“眼前的事情尚未解决，何必提往后？”他拿起枕头，架在彼此中间，“还有，我不是你的人。”
“那你是谁的？”阮望之抬眼一扫，忽然把脑袋搭在他大腿上。
宋世恩浑身不自在，抓着他头发几次没推开，阮望之踢了一脚床帐，示意他看门外。
老妈子双手捂脸，却忍不住从指缝里偷偷瞧。
老桂子叼着旱烟，嗤了一声，仿佛半点不怕被屋里人瞧见，伸出一条瘸腿，抵住虚掩的门。
阮望之抬手比划：“我疑心老桂子是个两头吃的家伙，一面从我爹那里拿好处，一面又收我娘的钱。”
宋世恩不明所以，借着烛灯，在字条上写：“何以见得？”
字条翻到背面，没位置了，阮望之干脆在他手臂上写道：“疫病前，我娘与八姨娘针锋相对多年。有一回，八姨娘给老桂子塞钱，叫他往我娘那儿送砒霜。老桂子收了钱，转头找我爹，我爹根本不把这当成一回事，照旧去秦淮河吃花酒。”
宋世恩垂下眼眸，缓缓摩挲纸面。
阮望之顿了下，伸手摸向枕下，本该塞在枕头里助眠的竹叶，此刻也拿来当纸：“后来八姨娘往我碗里下水银，老桂子碰巧出现，将人带去我娘跟前。我娘总算抓着她的错处，赏了老桂子一笔钱，之后罚八姨娘跪在祖宗牌位前不准吃饭。”
他又写了一遍“碰巧”。宋世恩攥着竹叶的手一点点收紧。早听翠珠说老桂子深得两位主子信任，只是没料到他这般有城府。越是如此，他越可能把今天的事报到阮伯父或者伯母跟前。
阮望之拧开灯罩，沾了些灯油写字，竹叶很快用光，宋世恩正要掀开被子下床，他抱住他后腰，在大腿上比划：“当初八姨娘三天未进米水，第四天下了暴雨，差点被雷劈死。第五天天没亮，人已经快不行了，偏我爹那日回家，瞧见有人给她送饭。送饭那家伙也不是旁人，原是在四姨娘跟前伺候的丁二小。丁二小脱下身上的马褂，露出胸前一张马脸刺青，说是专门诅咒我和我娘不得好死的咒文。我爹勃然大怒，命老桂子放火烧光他身上的刺青。”
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