多年后，亚历成为知名之士，他仍很怀念他这一生中所受过的最棒的教 育——也就是在荒地小学里那段无忧无虑、融入大自然的岁月。童年时的亚 历着迷于大自然的一切，耳濡目染之余，蕴育发展出他犀利的观察力及超人 的记忆力，那些都成为他日后发现盘尼西林的先决条件。
1891年，当亚历10岁时，他和弟弟罗勃转学到达佛镇附近的一所学校， 这是个专门制造蕾丝的小镇；一个顺着上艾文河绿色河谷延伸开来的小镇， 离家约有4英里。他们兄弟俩一年四季，每天都周而复始地往返于这条路； 早上走四英里路上学，黄昏再走同一条路回家。
12岁时，亚历成了中学生，他不能再呆在罗契田或达佛镇这些熟悉的小 镇上了。他来到了克尔马那克——一个拥有3万居民的重要工业城。
1895年的夏天，他的命运出现了戏剧性的转机。他的母亲及大哥们—— 休和汤姆，开始为这些小弟弟——亚历和罗勃的前途担忧。当他们的父亲去 世时，留给休农场里的租地，由体和母亲合力经营。而汤姆则进入格拉斯哥 大学念医科。如今约翰、亚历和罗勃的前途该如何计划？应不应该让这些小 弟弟继续留在农场里帮大哥的忙，还是像汤姆一样外出求学？
最后，大家决定让他们学汤姆的样儿，继续念书。1893年，汤姆成为合 格的眼科医生，开始在伦敦执业。他们的大姐玛丽也搬来一起住，并帮忙处 理家务。汤姆又找了约翰一起同住，并为他在一家镜片制造公司找一个做学 徒的差事。
1895年的夏天，汤姆也让亚历搬过来。他并且建议弟弟到伦敦继续完成 学业。
就这样，年仅13岁的亚历山大·弗莱明，离开了从小生长的故乡苏格兰， 搬进了紧张、嘈杂，且遭严重工业污染的大城市伦敦。他可没想到，这个繁 华的大都市，居然会成为他后半辈子的第二故乡。
他和弟弟合租了一间房子，每当蒸汽火车经过他家的地底下，房子就被 震得摇摇晃晃、隆隆作响。弗莱明在伦敦一家船务公司找到了他的第一份工 作，当一名办事员。并且在那儿呆了4年。
生长在苏格兰农场的兄弟，深为伦敦的繁华景象所着迷。弗莱明是他们 兄弟几人之中，在伦敦探险行动的带头者。由于长年生活在荒地里，将他们 的脚程训练得都不错，所以他们不论天气好坏，常常走很远的路或跳上公共 马车去观赏伦敦的风景。
弗莱明曾经身着“伦敦苏格兰来福枪自愿队”制服，他和兄弟都参加了 自愿队。1899年，自愿队被编入短期军团，以支持参加前去波尔战争的英国 军队。当时英国军团正在南非对抗荷兰移民（也称波尔人）。不过弗莱明他 们却一直留在军团里，并未被派往南非。在那儿他们遇到了新朋友，也学了 许多新把戏；同时在来福枪的技法上，也越来越精。他大概连自己也没想到， 有一天，这项技法会引导他走向发现盘尼西林之路。
三、在伦敦工作
6个月之后，小弟弟罗勃也加入他们的阵营。在伦敦的生活很快乐。这3 个当年一同在荒地上嬉戏的兄弟，如今又团聚了；约翰学习镜片制造的贸易 业务，罗勃则进入弗莱明的学校——雷津街工艺技术学校。这个学校收费极 为低廉，以鼓励有心学习的孩子们习得一技之长。这时弗莱明已16岁了，也 通过了学校的所有考试。但是，他对于未来该从事哪一行，仍然不很清楚。 于是他暂时到美国海运找了一份船务员的工作。这家公司是专门经营横渡大 西洋、大型定期货轮的业务。
做为一名基层办事员，弗莱明必须动手抄写文件、记帐，或是详实记录 一些货轮和乘客的基本资料。他做得很仔细，表现得也不错。然而，他老觉 得工作很僵化呆板。他在那儿干了4年，正当他感觉前途一片黑暗时，生命 中突然有了转机。
1901年，一个意外的机会降临在弗莱明身上。弗莱明家的一位叔叔去世 了，留给他们兄弟每人一笔遗产。
汤姆·弗莱明医师得到了他的那份遗产，马上在伦敦哈雷街上开了一家 诊所，病人也逐渐多了，罗勃跟着约翰学习镜片制造，两人都很喜欢这份工 作，而且小有成就。当他们得到遗产后，便开设自己的镜片制造公司，而且 不久，也在各地成立了连锁分公司。亨利·蓝勃特在1942年是这家公司的董 事，当他得以从濒临死亡的边缘被拯救回来时，令亚历·弗莱明极感安慰。
汤姆看得出来，弗莱明并不满意于他那份办事员的工作。他很纳闷，他 弟弟究竟适合什么工作呢？医学对汤姆来说，是一份既有保障又有趣的工 作。他想，何不建议弗莱明利用这笔遗产去念医学院，将来做一名医师呢？
弗莱明对这个建议很感兴趣，主要这样可以使他脱离无聊的船务工作。 然而，他年近20岁，比同年级的医学院学生大上好几岁。其次，他从13岁 半起就离开了正规学校教育，因此他没有任何足以进入伦敦医学院就读的资 历。
可是他决心要通过所有医学院要求的考试。于是他请了家庭教师，每天 傍晚帮他复习功课。1901年7月，他终于顺利地通过了16个学科的测试。 同年10月，亚历·弗莱明成为圣玛丽医科大学的学生。当时他一定无法想象， 早年曾被拒绝于门外的学生，数十年后，竟被同一所医院聘请担任终身职务， 同时也成为最著名的科学家。
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