煤矿上装有一台新型而且价格昂贵的纽可门泵压机器，但使用一年来常 出毛病。斯蒂芬逊闲暇时经常经过此地，对这台爱出毛病的机器有过一些了 解和观察。有一次，煤矿主人请了许多人来修理，可是没有一个人能找出它 的真正毛病。大家看着这台机器，束手无策。机器一停，煤矿就要变成一个 水潭了。
突然，总工程师说：“你们为什么不去叫斯蒂芬逊来修理呢？”
在场的人听了这句话，都非常惊奇。不一会，有人叫斯蒂芬逊来了。总 工程师问他道：“乔治快来，快来，机器出了毛病，你能修好吗？”
斯蒂芬逊不假思索地回答说：“我来试试看。”
其他的工程师、机械师看他不过是一个年轻的机匠，都露出看不起他的 神情，但因情况紧急，只好让他试一试。
斯蒂芬逊立刻走到机器旁边，他从容不迫地把机器仔细地拆开，调整好 出毛病的地方，再照原样装配好。然后，他很和气的对众位工程师们说：“现 在可以把蒸汽通入试试了，我相信没有毛病了。”
许多工程师还是露出不信任的冷笑，谁知把汽门一开，机器完全像平时 一样的转动起来。从此，工程师们再也不敢瞧不起他了。
煤矿的矿主为此颁给斯蒂芬逊十英镑奖金，并允以升职。
1812年，斯蒂芬逊31岁时，升任机械工程师，掌管全矿山的机器，年 薪100英镑。此外，他还兼管“巨联会”所辖其他各矿山的机器设备。
斯蒂芬逊特别注重儿子罗勃的教育。他不愿意儿子的童年同自己一样， 他送儿子到最好的学校去读书受教育。同时，从儿子的受教育过程中，他也 可以跟着学习。斯蒂芬逊后来向儿子学习化学、物理等科学知识。罗勃反复 向父亲讲解，直到父亲掌握为止。罗勃终于没有辜负父亲的重望，后来成为 父亲的有力助手。
斯蒂芬逊在家里不断研究和发明制做一些机械：他和儿子罗勃合作制成 的一个日晷（guǐ）装置在住宅大门上方，时至今日仍屹立该处。他制作一个 发条操作的稻草人，在他的花园里飞来飞去，吓走各种野鸟，当然也惊吓了 他的邻居。他发明了一种能栓住花园门的装置，除了他自己能通过外，其余 人不能通过。他设计过一盏能在水底使用的灯，他曾在夜间用它在池塘中抓 鱼。……
斯蒂芬逊在当地成为一位家喻户晓的人物：有高超技能的工程师，充满 着发明的天才，心地坚定但却也十分顽固，有着奇怪的幻想和理论，但却是 一个热心和乐观的实干家。
1820年，斯蒂芬逊举行了第二次婚礼，新娘是伊莉莎白·海德玛。斯蒂 芬逊这次在结婚证书上的签字不再是歪歪扭扭了，他的签字矫健有力。
二、安全灯之争
工业革命促进了英国工业的迅速发展，工业的发展使得对煤炭的需求急 剧增加。但是，当时煤矿内的爆炸事故也层出不穷，矿工死伤很多。一心追 求利润的矿主们深怕受到舆论的谴责，竭力掩盖爆炸事故的真相，阻止这类 消息的传播。但是，事实是掩盖不住的。英国北部各矿陆续地发生了较大的 爆炸事故，这引起了各界人士极大的关注。英国慈善团体组织的“防止煤矿 事故协会”邀请化学家汉弗莱·戴维对煤矿内常发生爆炸的原因及防止发生 爆炸的方法进行研究。戴维经过研究、实验，发明煤矿安全灯。灯上装有“约 束火焰的网筛”和“防风筛”，前者可任煤气、空气和光等通过而将这类混 合气的温度降低，因而火焰不能越出网筛；后者是防止风力过大，以保安全。
1815年11月，戴维在伦敦皇家学会上发表论文，论及矿内易燃气和照 明改良方法以防止爆炸。
1816年，戴维研制的安全灯正式问世，矿工试用后，功效良好。
就在戴维在伦敦紧张地研究安全灯的时候，斯蒂芬逊在家中也进行了另 外型式安全灯的实验。
斯蒂芬逊工作的坎林沃斯煤矿数十年来常因明火照明引起矿井起火爆 炸，他目睹每一次悲惨的事件，决心为防止爆炸而改进明火照明灯。1815年 12月，斯蒂芬逊在纽塞文哲会上做了演讲，公布了他研究的安全灯。
斯蒂芬逊认为，“燃烧后的空气一吹到火焰，火就会熄灭，如果能以比 燃烧气体移动速度还要快的速度产生反向气流的话，就可以防止火焰的移 动。”斯蒂芬逊制作的安全灯，空气是从装油容器侧壁上的圆型小孔流入的， 接着经小孔又将空气引进两块板之间，最后通过一连串的小孔引向火焰。
在文哲会上，斯蒂芬逊的好友伍德担任讲解员，斯蒂芬逊站在一旁，当 他发现伍德的讲解有细微的错误时，便立刻作详尽而准确的解释。他从矿井 收集了许多氢气，用火点燃他的灯，证明这灯是安全的。
后来，戴维的安全灯拿到纽塞来展览时，许多人都认为这灯和斯蒂芬逊 制作的灯一模一样。
戴维的安全灯受到国家的宣扬，得到最高的赞誉。他获得了2000英镑的 酬劳，而斯蒂芬逊只获得了100英镑的奖慰金。熟悉斯蒂芬逊的人为他大鸣 不平，他们认为斯蒂芬逊发明制作安全灯在戴维之前，这样对待斯蒂芬逊不 公正，于是就出现了关于安全灯的争论。
尽管斯蒂芬逊在纽塞文哲会上公开宣布安全灯的日期在戴维之后，但人 们都能证明，早在戴维发明安全灯之前，斯蒂芬逊已制作出他的安全灯了。 1816年到1817年，当地报界对这一争执进行了多方报道。
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