——梅契尼科夫发现吞噬细胞
伊利亚·梅契尼科夫是犹太人，1845年生于俄国南方。因发现微妙的吞 噬细胞而闻名于世。
梅契尼科夫留着长发，一直向下垂到脖子后面，与他那非常美丽的大胡 子连成一片。在宽阔的前额下面是一双灵活的、充满智慧的眼睛。他的手似 乎不够灵活，常常不服从大脑，有时候他又缺乏耐心。
青年时的梅契尼科夫似乎有点自不量力。不到20岁时，他用显微镜观察 了一下某种甲虫，几小时后就草草写成了一篇有关甲虫的大文章。待第二天， 再看甲虫时，怎么不一样了呢？赶快又追了一封信给编辑部：“昨天寄上的 稿子，请勿发表，我发现自己弄错了。”但同时他仍然充满信心：“我有热 诚和才能，我天资不凡，我有雄心壮志，要做一个出类拔萃的研究家。”
到了1883年，梅契尼科夫开始对海星消化食物发生了浓厚的兴趣。他已 发现在海星体内有着一些奇怪的细胞，这些细胞是海星的一部分，但它们似 乎比其他细胞更自由自在，不断地从一个地方移动到另一个地方，它们如同 变形虫一般，以流动而行动，“暂叫它们为游走细胞吧！”梅契尼科夫自言 自语道。
海星的幼体透明得如同一扇明净的玻璃窗，在透镜下观察，海星体内发 生的一切尽在眼底。梅契尼科夫把一些洋红色的细粒放进了海星幼体内，嘿！ 那些爬着的流动着的游走细胞就像有了眼镜一般，迅速向这些洋红色颗粒扑 去，伸出细胞中的一部分，包围住它们，并很快把它们吃掉了！
梅契尼科夫重复地做着这样的实验，每当出现这样的结果时，他就兴高 采烈地大叫起来：“又吃掉了！又吃掉了！”梅契尼科夫并非只是在研究着 海星的消化过程，他脑子里有了一个更为奇怪的想法，一种新的念头如同一 只模糊的精灵，已在他的脑海里飞舞起来了……
这些海星体内的游走细胞，它们能吞吃食物，吞下洋红色的细粒，它们 也一定会吃掉微生物！这些游走细胞能保护海星免受微生物侵犯，人类抵抗 各种恶性细菌侵犯的保护物也许就是这些游走细胞……
梅契尼科夫独坐在起居室中，抚摸着他那美丽的大胡子，呆呆地望着那 放海星的缸，思维如同电光一般，不断在面前闪耀，从海星到洋红颗粒，从 游走细胞到生物免疫……
梅契尼科夫再也坐不住了，他站了起来，兴奋地在房间里大踏步地走来 走去，他来到别墅后面的花园中，“如果我的想法是正确的，那么拿一支细 木条刺进海星幼体内，就应该马上有游走细胞来围住它。”他立即在花园的 小灌木上，拔下一些玫瑰刺，跑回实验室，将这些刺插入一个清澄如水的海 星体内……
第二天天刚亮，梅契尼科夫就起床了，第一件事就是冲进实验室，看他 那想了一晚上的小海星。果然不出所料，海星体内，围绕着玫瑰刺四周的是 一大堆游走细胞。梅契尼科夫想到当人们的手指不慎戳进了刺，又没有及时 拔掉，不久四周就会红、肿、热、痛，甚至出脓，这些脓大概就是我们人类 血液中的游走细胞。
梅契尼科夫为他的发现兴奋不已。“我应该向世界宣布，我们对病菌之 所以有免疫力，是因为我们身体里有这些游走细胞，它们吞下了细菌。”
“我应该给这些细胞起个名字”，梅契尼科夫边查字典边思考着这个问 题。
他的朋友，动物学家克劳斯建议道：“吞噬细胞。”
“对！就叫吞噬细胞。”梅契尼科夫向克劳斯教授道谢。多么准确的称 呼，多么了不起的开端。从此以后，梅契尼科夫将会把“吞噬细胞”这个名 词贴在他的桅杆顶上，开始他研究生涯的扬帆远航。
梅契尼科夫很清楚他下一步应该做些什么，因为直到此刻为止，他还没 有看见过一个吞噬细胞吞下过一个恶性微生物。吞噬细胞在关键时刻拦击消 灭那些害人的病菌只是个动人的故事，只是梅契尼科夫的一个推断，人们想 看到的是事实。梅契尼科夫得拿出令全世界所有科学家都信服的证据来。
很快，梅契尼科夫在水蚤身上实现了他的愿望。他在池塘和养鱼缸中将 水蚤捉来，置于透镜下，水蚤这种小动物同海星一样，浑身透明，体内发生 的事情在透镜下清清楚楚。平时做事很急躁的梅契尼科夫这时特有耐心，整 天蹲在透镜前看这些水蚤。突然，他看到一只水蚤竟吞下了一种恶性酵母尖 利如针的芽孢。芽孢的这些针刺进了水蚤的食管和胃壁。梅契尼科夫屏住呼 吸，眼也不敢眨一下，等待他心目中的吞噬细胞出现。来了！终于来了！梅 契尼科夫已经看到它们了，就是这些家伙，它们游了过来，游向这些有害的 毒针，团团围了上来，吃掉它们，溶解它们，消灭它们。
更有趣的是，梅契尼科夫还看到另一幕战斗的场面。酵母针进入一些水 蚤体内后，如果没有吞噬细胞出来与这些酵母针作战，酵母针的芽就立即生 成许多酵母菌，大量酵母菌可把水蚤吃掉。
两种战斗场面和结果使梅契尼科夫深信他的理论是绝对正确的。他在论 文中写道：“水蚤由于它的吞噬细胞而获得免疫，是自然免疫的一例。”
研究到这一步，梅契尼科夫并没有完全满足，他还想进一步看看这种斗 争是否也在豚鼠、青蛙和兔子身上进行。他卷起袖子，拿起注射器，将活的 危险的芽孢杆菌注射到动物的腹部。在此后几小时中，每隔几分钟，就将一 根玻璃管捅进这些动物的肚子中，吸出一些液体，放在显微镜前，看着吞噬 细胞吃掉这些杆菌。不出所料，这些圆圆的爬行细胞中充满了微生物。
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