“老爸有先见之明。”严知寅坐下饮茶，问道，“李湖回来，还会有何动作？”
“眼下，行商不敢进洋货，行外行内的散商不敢销洋货，恢复广东口岸的信誉和商人的信心是当务之急，老爸估计李湖会责成署督衙门收缴八旗窝藏的夷物，地方衙门则会同十三行核查商民的损失，重点是清点经销洋货店铺的损失。”
“会照价赔偿？”
“大概会赔过半吧。”
严知寅灵机一动，激动道：“叫我们亲戚开的洋货店多报损失。”
“算了。”严济舟沉默稍瞬摇头道，“那些个亲戚，没一个是省油的灯，我们帮他们够多了，他们还以为这是应该的。”
“这可是发劫难财的机会呀。”
“添裘和南生追随我多年，没捞到多少好处。跟他们通通气，算是一个人情吧。”严济舟端起茶盅欲饮又放下，口气严厉道，“跟他们通气时，要再三叮嘱他们，只能转告一户至亲。”
正如严济舟所料，第三天，知府、知县衙门的官员、幕僚、衙役，与十三行的行商伙计混编成八个组，分别派往八旗查抄夷物划分的城区核查商民损失。无论是店铺，还是行人蒙受的损失，必须有两名以上的证人。
潘振承与番禺县主簿廖子规编为一个大组，负责内城番禺县辖区的核查。正南街是广州的繁华街道，商铺林立，从正南门进来，第一家经销洋货的店铺是彭记洋镜店，正白旗查抄夷物，最先遭殃就是彭记洋镜店。潘振承和廖子规赶到正南街，彭老板站在店铺外恭候。寒暄之后，彭老板把一张自查损失的清单交给潘振承，不同规格的洋镜，破损多少，丢失多少，以及洋镜的成本价和零售价标得一清二楚。其中破损的都是大号中号的洋镜，小号洋镜仅两面破损，丢失四十七面。彭老板为了证实没有虚报，将玻璃碎片全部拼成基本完整的镜面，还叫来十多个街坊作证，在清单上签字或按手印。
潘振承对核查组的成员道：“核查越细越好，列位以彭记洋镜店为样板，分头到指定的街巷核查。彭老板是十三行的老客户，他的操守十三行有口皆碑。列位核查时，对受损户的操守也得认真核实。”
潘振承和廖子规带核查组离开，彭老板追出来：“启官，启官，你们核查损失是何目的？”
潘振承道：“告示上不写明了吗？核查损失，以此为证据追究相关人的罪责。”
“是孔义夫吧？他关在牢里还没判。启官，驽钝报的损失太少了，天杀的孔义夫，我恨不得抽他的筋，剥他的皮！”彭老板忿愤然说道，“还有八旗兵痞，比强盗还恶劣！”
“彭兄的心情老夫可理解，老夫和你一样对孔义夫恨之入骨。”潘振承避而不谈八旗的罪责。嫉恶如仇的李湖也只能退而求次，责令八旗把私吞的夷物交出来便没事。潘振承道，“彭兄，刑名法度讲求的是实证铁证，为解一时之恨而多报，就不是铁证了，到时候臬司也定不了孔义夫的罪。”
各小组散开后，潘振承带组员继续在正南街核查。梅记烟行出售的鼻烟壶为广州工匠制作，也被八旗当做夷物洗劫一空。梅老板保留了完整的进货单据和销售流水账，潘振承核定后，先在核查清单上签字，再叫梅老板、证人、县衙捕快签字画押。
“启官，启官！”
蔡逢源站烟行外朝潘振承招手，潘振承出了烟行，同蔡逢源站在雨檐下。
蔡逢源同南海县衙的差役在归德大街核查，归德门是广州城的正门，归德大街为南海番禺两县的分界，西为南海县，东为番禺县。街道宽阔，两旁均为高大的两层商铺建筑，各色商铺鳞次栉比。蔡逢源以归德门为起点，一路朝北核查，到鸿祥布庄遇到个意想不到的情况，老板涂鸿祥拿出受损清单，总共丢失西洋花布二百一十八匹、西洋呢绒四百九十五匹。
潘振承听蔡逢源介绍情况后，大吃一惊：“小小布庄，十年也销不掉这多洋布洋呢。”
“店主好像事先知道我们核查损失的目的。我向邻店的一个伙计打听，布庄老板涂鸿祥是章添裘的表亲。”
“你不要质疑他，笔录好了叫他画押就是，也不要多问他的证人。”
潘振承即去巡抚衙门。
巡抚署在广州的内城的中心区，正面对着广州的南大门归德门，背面有大北门和小北门，右侧斜对着正东门，左侧是西门大街。巡抚署的旧址为隋代广州总管府，明代设立都指挥使司署。大清开国初，南平王尚可喜将其改为藩王府邸，大兴土木，府邸建筑气势宏伟，犹如皇宫。平藩后的康熙二十二年，广东参照其他行省设置官衙机构，总督署在肇庆，广州最高的文武官员分别是将军与巡抚。于是藩王府邸一劈为二，西面一片划为广州将军署，东面一片划为巡抚署。将军署和巡抚署都在西大街上，和将军署一样，巡抚衙门前也有两尊巨大的汉白玉狮子。潘振承赶到巡抚署时，见石狮旁停着两顶官轿，潘振承认识轿班和仪仗，他们分别隶属于藩司张轼衍和臬司雷之俭。
按照李湖的安排，赔偿商民的损失分两步走：一步是收缴八旗窝藏的夷物，如果夷物已经变卖，赃银必须悉数退回；另一步是先清点受损商民的损失，像布匹被烧、洋果被吃、洋镜被砸等，这种损失得照原价的五成赔偿，藩司与十三行分别承担一半。赔偿是后一步的事情，眼下最要紧的是追回赃物赃银。
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