麦克拍拍皮尔结实的肩膀：“好样的，勇气可嘉。不过，我们都得牢记，这是在中国，我们只能通过非暴力抗争。”
却说潘振承送走病蔫蔫的严济舟，独自坐在空落落的公堂，捧着茶杯，梳理紊乱的思绪。眼下的乱局，还不知钦差会如何向十三行开刀，替严济舟署理公馆事务，会不会是一个愚蠢之极的选择？
“启官，启官。”殷无恙一身唐装，垂着小辫疾疾走进来。潘振承急忙从座椅上站起：“殷先生走得这么急，一定有急事。”
“外商已经知道洪瑞上北京告状的消息，中国皇帝派钦差大臣来广东调查。启官，我以前跟你交流过多次，你很同情我们的处境，对海关的做法非常不满。现在外商欢呼雀跃，准备晚上去沙面的画舫庆贺。我希望潘大人天黑后，暂时不要离开十三行，一定要劝阻住他们。”
潘振承心中暗喜，这是造成钦差大臣对外商印象恶劣的极好机会。潘振承故作糊涂：“为什么要劝阻他们？借酒狂欢不好吗？”
“现在还没有到欢呼胜利的时候，他们这样做会使自己处于不利的局面。违反晚上不可集体出行的中国法律，会引起钦差大臣的反感。”
潘振承从行役手中接过茶，递到殷无恙手中，换一个话题问道：“殷先生，我能问你几个问题吗？”
殷无恙诚恳道：“启官请直说。”
“在洪瑞最后一次困在黄埔讨债时，麦克转交了一封洪瑞的致总督的信给严济舟，这封汉文禀帖，是麦克请人加工过的？”
殷无恙愧疚万分：“我……我不能说，不便说……我很惭愧，愧对你们，愧对洪瑞，愧对良知……”
“好，我不细究这件事。我的第二个问题，你早就知道洪瑞要进京告状？”
“知道，所有在澳门住冬的洋人都参与了商讨决策。我不能出卖他们，所以一直隐瞒至今，非常抱歉。”
“我不怨你，你知道告状的内容吗？”
“不清楚，在澳门没写控诉信，但我知道他们告状的目的。洪瑞主要是想讨回他经手的东方贸易公司的货款；麦克等人的目的，是想利用洪瑞揭露广东口岸的黑暗，促使中国皇帝放弃一口通商，开放所有的口岸，推行自由贸易、平等贸易。”
潘振承不动声色道：“谢谢殷先生的坦诚。要我劝阻洋人今晚去沙面花船，我会尽力。但我不能担保能劝阻住。你要知道，现在行商自身难保，而洋人受这么多年的压抑，难得有机会宣泄。”
潘振承送殷无恙出会馆，看到中国街有汛兵在站岗，伍国莹挎着褡裢风尘仆仆走来。
“国莹，差事办得怎样？”潘振承同伍国莹进了会馆。
伍国莹坐下大口喝着凉茶：“西江各县的货款全部收集，他们答应来年还进同文行的洋货。”
“国莹，这些天我署理主事商，洋行里的事你多担待。”潘振承把李侍尧敲打行商，严济舟退缩的事说给伍国莹听。
“怪不得我进关闸时，关闸戒备森严，增加了好些汛兵把守。”伍国莹告诉潘振承一个惊人的消息，他在三水码头，看到一群官兵上了一艘官船，把五花大绑的洪瑞押下来，关进了三水营。官船上有两个官员，看他们的补服，一个是一品武官，一个是五品文官。
潘振承迅速作出判断，洪瑞僭越告状引起皇上反感，他作为钦犯押回到广东。至于缘何要把洪瑞关押在三水，潘振承一时难以揣测钦差的用意，但可以断定最后没好果子给洪瑞吃。既然这样，眼前的乱局就有翻盘的可能，朝有利于广东口岸的方向发展。
潘振承冒出个纵夷的大胆设想，他是主事商，这个时候不便与李侍尧正面接触。潘振承面授机宜，派伍国莹秘密求见李制宪。
纵夷滋事
落日黄昏，橙红色的霞光渐渐泛青转暗，中国通事闻世平来到英国商馆，大厅里聚满了准备出发的洋商。闻世平为外商联系酒席事前跟潘振承通了气，潘振承担保出了事由他担待，闻世平仍心存余悸。他把麦克拉到一旁：“花中花已经准备好美酒佳肴，但花妈妈心有顾虑，说倘若她被官府罚银子，这笔罚银就得由你们出。”
“没问题。”麦克微笑着答道。
“你们不能出卖我，说是我帮订的酒席。”闻世平说完，一脸惊惶地走开。
麦克得意地耸了耸挺拔的鼻子，喜气洋洋大声说道：“我们出发，上珠江花船庆贺联合东印度公司告状成功，尽情地狂欢！”
“你们不能去！”殷无恙堵在大门口叫道，“你们听我一句忠告，中国圣贤有句名言：哀兵胜，骄兵败。既然弗雷特在控诉信中倾诉我们受凌辱受歧视，我们就要表现出忍辱负重、忍气吞声，以博得钦差大臣的同情，我们的状况就可能得到改善。”
麦克朗声大笑：“靠他们恩赐？你想错了，自由从来都是争取来的，要像弗雷特那样抗争。”
皮尔大吼道：“我们要砸碎一切束缚外商人身自由的枷锁！”
殷无恙声嘶力竭叫道：“你们不了解中国。你们这样做不但不利自己，对弗雷特也不利。”
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