在广州绝对看不到这幅图景。早在六年前，广东督抚把禁止夷人骑马乘轿的地方法规上奏朝廷，乾隆帝见折朱批：“既有实效，江闽浙皆可循广州。”潘振承目送乘轿的洋人远去，在心里寻思：“难道闽浙督抚没有收到录副奏折？庄有恭吃了豹子胆，真的敢抗旨不遵？”
前面围了一大群人，一个约十岁的女乞丐跪地上，身上缠着一条白布，上面写着“卖身葬父”。一个洋水手站她身旁拉小提琴，一个洋水手敲着洋鼓，潘振承认出这几个水手，他们是东印度公司哈德威克号的。二副尼克森端着小乞丐的破瓦盆募捐，用生硬的中国话叫道：“可怜，请，请……”围观的中国人有的朝瓦盆里扔铜钱，有的悄悄溜走。
潘振承挤上前，朝瓦盆里放了一枚鹰元。
尼克森认出潘振承，惊喜地道：“Puankhequa（潘启官），is you（是你）！”
潘振承和悦道：“尼克森先生，谢谢你的仁爱之心，请继续。”
洋华混杂，和谐相处。这幅图景曾在数十年前的广州出现过，从雍正帝谕促两广总督查禁广东洋教起，对洋人的限制一步步趋紧。潘振承非常同情在广州的洋人，希望广州回到洋华和睦相处的岁月。他佩服庄有恭的胆识，同时又为庄有恭担心，若是在广州，早就受到同僚的攻讦，严守华夷之辨的缙绅早就闹翻了天。
定海到宁波有八十里水路，潘振承第二天下午到达宁波。
甬江码头连绵十余里，江心百舸竞流，江边密密麻麻排着大小船只。潘振承注意到一艘绿眉船，苦力背着货箱踩着跳板上码头。货箱标有BEIC英文字母，这是英国联合东印度公司的缩写；货箱的另一面写着Lilac（丁香）。码头的另一侧是行馆、仓库、饭庄、杂货店、客栈。其中一幢行馆挂有“元祚行”的巨匾，潘振承看到一扇窗户里有洋人的脑袋在晃动，还有丝竹吟唱声传来。潘振承心想洋大班在宁波过得有滋有味，就不知是李元祚请来的乐班，还是洋商自己招妓？
潘振承正想进行馆看个究竟，听到有人大声喊他：“老潘，潘启官，潘大官商！”
洪瑞骑着毛驴晃晃悠悠过来，他下了毛驴，笑容满面朝潘振承抱拳打千：“潘启官，别来无恙呀？”
潘振承不冷不热道：“洪大班满面春风，讨回银债啦？”
“银债虽没讨回，三年来我在宁波受到贵宾礼遇。巡抚庄大人、道台罗大人每年都要宴请所有来浙的外商，庄大人特意请我坐他旁边，敬我的酒，夸奖我是推动浙江外贸繁荣的大功臣。”洪瑞手舞足蹈说话，八字胡须得意地翘动。
潘振承嘲讽道：“不是你带头背叛广东口岸，浙江口岸哪有这般繁荣？洪大班，恭贺你啊。”
洪瑞愣了一愣，张开大嘴巴露出结实的牙齿笑：“背叛？对，我是背叛，幸亏中国有四个通商口岸。你赶来宁波，不是也要背叛广东口岸吗？”
“我是来看热闹的。”
“不是吧，江苏福建两省的行商，如今纷纷跑来宁波开办洋行。潘启官，你的行动可要快哟。”
潘振承冷淡道：“我该如何做，用不着你来教。”
洪瑞热情似火道：“要不要我带你进城上浙海关衙门？牛皮不是吹的，宁波没人不认识我老洪，我上哪都没人敢阻拦，连路引都不要，都知道老洪是庄抚台的朋友。瞧，这头毛驴是庄抚台送我的，虽然没马跑得快，可它比马听话，像我的乖乖宝贝。”洪瑞捧着毛驴脑袋，叭的一响跟毛驴亲了个嘴。
潘振承联想起在定海看到洋人乘滑竿，猛然开悟。庄有恭这般赏识和感激洪瑞，送他毛驴不送马，恰恰钻了上谕的空隙。皇上下谕夷人不得骑马乘轿，他就改让洋人骑毛驴坐滑竿。广东天气炎热，达官贵人出行都很少乘帷幄暖轿，而在北方，暖轿凉轿却是身份贵贱的标志。庄有恭让洋人骑毛驴乘滑竿，既方便了洋人出行，又不会给攻讦者落下口实。
洪瑞看着愣神思考的潘振承，拍打着潘振承的肩膀：“潘启官，犯啥子傻？是不是为见不着海关大人犯愁？罗道台是我老洪的大哥，老洪引荐你去见我大哥。”
“谢谢。”潘振承摔开洪瑞的手走开。
洪瑞冲着潘振承的背影大叫道：“喂，老潘，不要摆广东官商的臭架子，这是在浙江。本大班送你一句忠告：来宁波开办洋行，如果还是以往的恶劣作风，就没有一个外商愿与你们做生意。”
潘振承进了宁波城，连走了三家客栈，门口都挂着“客满”的木牌。潘振承站街头发愣，宁波口岸兴旺在他的意料之中，可没想到竟如此兴旺。移地宁波开办洋行，这步棋算走对了，可眼下，上哪找住宿？
行人如织，穿梭往来。有穿着绫罗绸缎乘坐凉轿的富商，有光着膀子挑担的民夫，有悠悠晃晃的公子哥儿，也有婀娜多姿的靓妹艳妇。潘振承茫然地看着熙熙攘攘的人流，人流中有个穿绿荷裙的俊美女子在街道另一侧行走，轻盈似水，吸引了潘振承恍惚不定的目光。
绿裙女子下意识地朝街这边看，发现一个陌生男人傻愣愣地注视着她，她嫣然一笑，放慢脚步，似笑非笑仿佛要倾诉什么。
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