“罗宾说你是个橄榄球运动员，”他对马修说，暗自决定做一些努力，“应该代表郡里参加过比赛吧?”
他们又勉为其难地聊了一个小时：马修只要能讲他自己的事，谈话就毫不费力。斯特莱克注意到罗宾习惯于给马修提示，每次都故意打开一个谈话领域，让马修能展示风采。
“你们俩在一起多久了?”斯特莱克问。
“九年了。”马修说，先前那种好斗的情绪又回来了一点。
“那么长时间了?”斯特莱克吃惊地说，“怎么，你们大学时就在一起?”
“中学，”罗宾笑眯眯地说，“六年级时。”
“学校不大，”马修说，“有脑子又性感的女生只有她一个。别无选择。”
混蛋，斯特莱克想。
回去时他们一起走到滑铁卢地铁站。三个人在夜色中行走，继续有一搭没一搭地聊着，然后在地铁口分手。
“怎么样，”罗宾和马修朝自动扶梯走去时，罗宾绝望地说，“他还不错吧?”
“时间观念太差。”马修说，他也找不到别的不显失态的话来指责斯特莱克，“他很可能会晚来四十分钟，把整个仪式都给毁了。”
这等于是默许斯特莱克来参加婚礼了，虽然缺乏诚挚的热情，但罗宾认为已经很不错了。
与此同时，马修在默默盘算他不愿对人承认的事情。罗宾对她老板相貌的描述很准确——细密的卷发，拳击运动员的体格——可是马修没料到斯特莱克会这么魁梧。马修一直为自己是办公室里最高的男人而沾沾自喜，可斯特莱克比他还高六七厘米。更重要的是，如果斯特莱克大肆吹嘘自己在阿富汗和伊拉克的经历，或跟他们大谈他那条腿被炸飞的经过，或炫耀他是怎么赢得了那块令罗宾敬佩不已的奖章，马修肯定会感到厌恶，可是他避而不谈这些话题，似乎更令马丁恼火。斯特莱克的英勇事迹，他丰富多彩的生活，他的旅行和冒险经历，简直就像幽灵一样盘旋在他们的谈话之上。
地铁车厢里，罗宾坐在他身边一言不发。这个晚上罗宾过得一点也不开心。以前她从不知道马修是这副样子;至少，她从没见过马修这副样子。列车载着他们颠簸前进，她苦苦思索着这件事，心想，都怪斯特莱克。不知怎的，似乎斯特莱克让罗宾用他的眼光来看马修。
她不知道斯特莱克是怎么做到这一点的——那样询问马修橄榄球的事——可能有人会以为是礼貌的提问，但罗宾知道不是这么回事……或者，她只是因为斯特莱克迟到了而生气，为他无意中做下的事而责怪他?
就这样，这对已经订婚的人坐地铁回家，心里都藏着没有表达出来的恼怒，而他们所怨恨的那个人，正在北线地铁里打着响亮的鼾，迅速地离他们越来越远。
蚕 第二部分
第十一章(1)
请告诉我我为何如此受到忽视。——约翰·韦伯斯特，《玛尔菲公爵夫人》
“是科莫兰·斯特莱克吗?”第二天上午八点四十，一个中上阶层的娇滴滴的声音问道。
“是。”斯特莱克说。
“我是妮娜。妮娜·拉塞尔斯。多米尼克把你的号码给了我。”
“啊，没错。”斯特莱克说，他光着膀子站在剃须镜前。淋浴间又挤又暗，他一般都把剃须镜放在厨房的水池旁。他用小臂擦去嘴边的泡沫剃须膏，说道：
“妮娜，他跟你说了是怎么回事吗?”
“说了，你想潜伏进罗珀·查德的周年纪念晚会。”
“‘潜伏’这个字有点过了。”
“可是说‘潜伏’多带劲儿呀。”
“这倒是的，”斯特莱克被逗乐了，“看来你是愿意的了。”
“哦，愿意，多好玩啊。我可以猜一猜你为什么要来侦察每个人吗?”
“‘侦察’这个词也有点——”
“别让人扫兴嘛。我可以猜一猜吗?”
“那就猜吧。”斯特莱克说，从杯子里喝了一口茶，眼睛望着窗外。又起雾了，短暂的阳光已被雾气遮挡。
“《家蚕》，”妮娜说，“我猜对了吗?猜对了，是不是?快说我猜对了。”
“你猜对了。”斯特莱克说，妮娜高兴地尖叫一声。
“我被禁止谈论这件事。简直是一级防范啊，公司里电子邮件传来传去，律师们在丹尼尔的办公室出出进进。我们在哪儿见面?是不是应该先找个地方沟通一下再一起露面，你说呢?”
“没错，当然，”斯特莱克说，“你去哪儿方便?”
斯特莱克从挂在门后的大衣里掏出一支笔，内心十分渴望晚上待在家里，美美地睡上一大觉，获得一些安宁和平静，星期六一早还要去跟踪那个黑美人客户的负心汉丈夫呢。
“你知道家乡柴郡奶酪吗?”妮娜说，“舰队街的那家?下班后没人会去那儿，从我们办公室走过去很近。我知道有点土气，但我喜欢。”
他们约在七点半碰头。斯特莱克继续刮脸，一边问自己，在奎因出版商的晚会上，他有多少可能会碰到某个知道奎因下落的人。问题是，斯特莱克暗暗责骂圆镜子里的自己，镜里镜外的两个人下巴上都有密密的胡茬，你总以为自己还在特别调查科工作。国家不再付钱让你这么投入了，伙计。
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