斯特莱克到办公室的时候已经晚了，感觉疲惫而烦躁。他穿着深色西装，打着领带。罗宾猜想他是不是打算见过伊丽莎白·塔塞尔之后，跟那个办离婚的黑肤色女人一起吃午饭。
“听到新闻了吗?”
“康沃尔闹水灾?”斯特莱克问，一边给水壶通上电，刚才琼唠叨个没完，他早晨的第一杯茶已经放凉了。
“威廉和凯特订婚了。”罗宾说。
“谁?”
“威廉王子，”罗宾愉快地说，“和凯特·米德尔顿。”
“噢，”斯特莱克淡淡地说，“不错不错。”
几个月前他自己也属于订婚一族。他不知道前未婚妻的新感情进展到什么程度了，也并没有幸灾乐祸地猜想它什么时候结束。他们俩的婚约之所以结束，并不是因为夏洛特挠了他的脸，或透露自己的出轨，而是因为斯特莱克给不了她那种婚礼;就是威廉和凯特无疑即将享受的那种婚礼。
罗宾断定，只有等斯特莱克喝下半杯茶后，才能安全地打破这阴郁的沉默。
“在你下来之前，露西打电话来，提醒你星期六晚上有庆生会，问你想不想带什么人一起去。”
斯特莱克的心情又跌落几个刻度。他完全忘记了去妹妹家吃饭的事。
“好的。”他语气沉重地说。
“你的生日是在星期六吗?”罗宾问。
“不是。”斯特莱克说。
“那是什么时候?”
他叹了口气。他不想要蛋糕、贺卡和礼物，但是罗宾的表情满怀期待。
“星期二。”他说。
“二十三号?”
“对。”
短暂的停顿之后，他才想起有来无往非礼也。
“你是什么时候?”罗宾的迟疑让他紧张起来，“天哪，不会是今天吧?”
她扑哧笑了。
“不是，已经过去了。十月九号。没事，那天是星期六。”她说，仍然笑眯眯地看着他的一脸苦相，“我没有一整天坐在这里等人送花。”
斯特莱克也朝罗宾笑了笑。他觉得应该再多做一些努力，因为他错过了罗宾的生日，而且从没想到去弄清她的生日是几月几号，便又说了一句：
“幸好你和马修的日子还没定。你们至少不会跟王室婚礼相冲突了。”
“哦，”罗宾说着脸红了，“我们已经定了日子。”
“是吗?”
“是啊，”罗宾说，“是在——一月八号。你的请柬在这里。”她赶紧俯身在包里翻找(她还没有问马修是否要邀请斯特莱克，但现在已经晚了)。“给。”
“一月八号?”斯特莱克说着，接过银色的信封，“只有——哎呀——只有七个星期了。”
“是啊。”罗宾说。
短短一阵异样的静默。斯特莱克一时想不起还让罗宾做了些什么;后来想起来了，便公事公办地用银色的信封轻拍着手掌，说道：
“希尔顿酒店打听得怎么样了?”
“问了几家。奎因没有用自己的名字入住，也没有人见过这种相貌的人。连锁酒店太多了，我只能顺着名单一家家地找。你见过伊丽莎白·塔塞尔之后打算做什么?”她不经意地问道。
“假装我想在贵族住宅区买一套房子。似乎有某个丈夫想在妻子的律师出手阻止他之前变卖部分资产，转移到海外去。”
“好了，”他说，把没有拆封的婚礼请柬往大衣口袋里塞了塞，“我得走了。还要去找一个垃圾作家呢。”
第八章(1)
我接过书，老人便消失了。
——约翰·黎里《恩底弥翁：又名月中人》
斯特莱克乘地铁去伊丽莎白·塔塞尔的办公室，只有一站路，他站着(这样短的路程总是没法让他完全放松，他随时准备用假腿承受压力，留神不要摔倒)，突然想起罗宾并未责怪他接下奎因这桩案子。当然，她作为助理，没有资格指责老板，但她拒绝一份高得多的薪水，跟他同甘共苦，因此，她若期待他在还清债务后适当地给她加加薪水也是情有可原。她很少批评别人，或挑剔地保持沉默;在斯特莱克这辈子遇到的女性中，只有罗宾似乎并不想要提升他和纠正他。
在他过往的经历中，女人总是期待你能理解她们不遗余力地想要改变你，是体现了她们有多么爱你。
如此看来，她再过七个星期就要结婚了。再过七个星期，她就要成为马修夫人了……她的未婚夫姓什么来着?斯特莱克即使曾经知道，现在也想不起来了。
约翰·黎里(1554?—1606)，英国散文家、诗人、剧作家。其喜剧作品取材于古代希腊、罗马的神话和文学，借以反映当时英国宫廷生活和政治事件，著名剧本有《亚历山大和坎帕斯比》《萨福和法翁》《恩底弥翁》《弥达斯》等。
在高志街等电梯时，斯特莱克突然产生一种疯狂的冲动，想打电话给他那个办离婚的黑皮肤女客户——她已经很清楚地表明非常欢迎发展这样的关系——为了今晚能跟她厮混，他想象着，是在她位于骑士桥的那张洒了大量香水的松软深陷的大床上。可是这个念头刚一出现，就被立刻打消了。这样的行为是缺乏理智的;比明明看不到报酬，还接手一个失踪案还要荒唐……他为什么要在欧文·奎因的案子上浪费时间呢?斯特莱克问自己，一边低下头抵挡寒冷刺骨的冬雨。因为好奇，他默想片刻，回答道，也许还有一些说不清道不明的东西。他行走在斯托尔街上，在倾盆大雨中眯起眼睛，将注意力集中于脚下，在湿滑的人行道上踩稳每一步，心里想着，每天都要对付那些大款客户带给他的各种没完没了的贪婪和复仇案例，他的鉴赏力有退化的危险。他已经很长时间没有调查失踪案了。如果能把逃跑的奎因交还给他的家人，肯定能获得一种成就感。
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