博雅将手中的酒杯送至唇边，一口喝乾。
「到底是什麽事?」
「是这样的……」
博雅搁下酒杯，开始说明事情。
五年前——
朝廷赐给藤原家盛一块土地。
那块土地位於东市东方，面对西洞院大路(注3)，荒废已久。
家盛雇人平整土地後，盖了宅邸。
土地内有一汪池，家盛填平了一半池，留下另一半。
待诸多仪式结束，家盛立即搬进宅邸，不料竟发生怪事。
宅邸中经常出现蛇。
有虎斑游蛇(注4)、蝮蛇、日本锦蛇(注5)等，各式各样的蛇在宅邸内爬来爬去。有时甚至在家盛睡觉时，爬到他脸上。
夜里——家盛察觉脸上有既滑又冷的东西在爬动，不假思索伸手去摸，结果抓到一条粗壮的日本锦蛇。
出入宅邸的侍女中，也有人遭蝮蛇咬而丧命。
下人每次发现蛇时，都会加以捕杀再扔到宅邸外，蛇的数量却总是不减。
「家盛宅邸有鬼怪作祟。」
「那是蛇宅呀!」
人们在背後如此流言蜚语。
有时在白天也会突然白头顶屋梁上掉落一条日本锦蛇。
在屋内也无法安心走动。
家盛有个女儿名叫那智，那时刚满九岁，她身边出现的蛇特别多。
对那智来说非常危险。
刚好剩下的一半池塘岸边有座小佛堂，里面供奉一尊三寸大的观音菩萨陈。
有块巨大岩石半边沉入池中，另半边留在岸上。佛堂就盖在这块大岩石旁。
佛堂很陈旧，但雨水还不至於滴落到佛像上，因此家盛只修建一部分，几乎原封不动地留在原地。
家盛请来比叡山的和尚，在佛堂前祈求菩萨能平息蛇祸。
结果，当天夜晚，有个男子出现在家盛梦中。
那男子身穿黑色公卿便服，头戴乌角巾，身材粗短得如同一块小岩石。
「家盛大人，您托人向我祈愿了吧。」男子在梦中说。
「你是谁?」
「我是佛堂主人。」
「那您是观音菩萨?」
「也可以这麽说。如果您拜托我做的事是平息蛇祸，我可以略尽棉薄之力。」
「眞的?」
「不过有关於此，我想和您约定一件事。」
「您尽管说……」
「等事成之後，蛇祸不再出现时，我想要谢礼。」
「是金钱吗?」
「我不要钱。因为我不需要金钱。」
对方说的很有道理。
「那您想要什麽?」
「您有位名叫那智的女儿吧?我想娶她为妻。」
「可是，那孩子只有九岁。」
「我可以等。您要我等多久……」
「好的。五年後，那孩子将满十四岁。那就等到她十四岁时，您看如何?」
因为是在梦中，家盛随口就答应了。
「那麽就等那智十四岁那年，我再来接她。到那时为止，长尾麻吕的事就交给我吧。」
说完，那男子便消失了。
第二天早晨醒来後，家盛仍记得梦中的事。
「反正只是一场梦……」
家盛没将此事放在心上，不过，第三大起，宅邸就不见蛇的踪影。
到底是出现在梦中的男子做了什麽，抑或蛇自然而然地消失——有关这点，家盛也不甚清楚，总之，蛇不再出现终究是好事。
之後，无论蛇的事或那个梦，家盛全忘得一乾二净——
「到了第五年，那男子变成老人再度出现在他梦中，这就是我刚才说的那件事，晴明……」博雅道。
三
如此说来，五年前的事不是梦境?
还是此刻也只是在做梦而已?
家盛茫然不解。
「那麽，我明晚再来。请您千万别忘了五年前的诺言……」
老人的身影逐渐淡薄。
「您、您等等……」家盛慌忙阻止，「我到底该怎麽做……」
「您只要向那智小姐说明缘由，再做好婚礼准备……」
「可、可是……」
「我为了制住那个长尾麻吕，已经精疲力竭，您看，我变得这麽老。请您务必守约……」
老人的身影更加淡薄，不久，忽地消失踪影。
老人四周嗡嗡飞舞的众菩萨也同时消失。
然而，第二天，家盛什麽都没做。
早晨醒来时，家盛心想，昨晚的事大概只是一场梦。
他搬来此地正好届第五年——内心在不自觉中浮出至今为止遗忘的事，因此才做了那个梦吧。
如果不是梦，老人在今晚应该还会出现。到时候再决定该怎麽办。假如此刻慌忙去准备什麽，万一今晚什麽事都没发生，他一定会成为世间笑柄。
如此，到了夜晚。
家盛熟睡时，那声音再度响起。
「家盛大人，您准备得如何了……」
家盛睁开眼睛，撑起上半身时，老人已经坐在枕边。看上去明显比昨晚更衰老，身体似乎也缩小了一圈。
「您向那智小姐说了吗……」
「这、这个，还没有……」
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