“要是治疗呢?”
“啊!问题就在这里。因为这个病例少见，而且很少医生熟悉它的症状，时常容易诊断错误。它早期的一些症状，像虚弱、反胃、便秘等，很像普通的感冒。等到病情加重时，身体上会出现一种必然的现象：手肘、膝盖、指节、嘴唇、掌纹——这些位置都会变色。可能发黑、发黄，或是一块一块的铜锈色，就像日晒。有时候会泛灰，变色的道理很有趣。”
他一顿，注意他们的反应。无疑的，大家都很专心。
“人脑之中有一种小腺体，叫脑下垂体。它产生的分泌物影响整个人体的组织。脑下垂体和副肾腺有一种反馈作用。脑下垂体产生两种荷尔蒙：副肾皮质营养素以及色素剌激荷尔蒙。这两种荷尔蒙促使脑下垂体功能正常。副肾皮质若是受损，血液中这两种荷尔蒙便大为增强。我们的凶手就是这个情况。色素刺激荷尔蒙是控制皮肤的黑色素。色素荷尔蒙反常，黑色素囤积，便形成皮肤变色。这也可以证明病人是患了副肾可体松缺乏症，又称阿迪生病。”何帕克医生得意至极的做了结论。
“很好。”狄雷尼说。“这些我们都能听懂。另外钾偏高和其他的一些物质又是什么?”
“这也是阿迪生病的症状。”
“医生，”邓伊伐副局长发问，“假使有人患了阿迪生病，你从外表能分辨得出吗?譬如皮肤变色的现象?”
“啊，不行，不行。要对症下药和节食，阿迪生病人外观与我们一般无二。他们有点像糖尿病患，终生服用可体松，同时特别注意不能吃过量的盐。其他方面一如常人，可以工作、活动、结婚生子。治疗得当，阿迪生病不见得会使人短寿。”
“慢着，”狄雷尼皱眉。“假定我们的凶手确有阿迪生病，正在接受治疗，她的血液该不会显出这些症状了?”
“啊哈!”何帕克医生击掌欢呼。“您说的对极了。有一种可能性，凶手是初期的阿迪生病患，目前还没有接受治疗。另一种可能，她已经在治疗，但是病情不够明朗，药物下得不正确。还有一种可能是，她在治疗，药物用得正确，但是她本人却为了某种原因，不肯吃药。”
“哪里来的这许多可能。”布恩只管抱怨。
“啊，是的，”何帕克竟毫不在意。“更有一种可能。阿迪生病会因为急性的紧张加重病情，诸如呕吐、受伤、感染、外科手术，甚至拔牙。我斗胆说一句，它是受长期心理、情绪或是精神上的压力影响。”
“你的说法是，”狄雷尼说，“你相信饭店恶煞确有阿迪生病。她有意治疗。但是，由于她连杀六个陌生人的紧张感，使得治疗的效果不彰。是吗?”
“啊!是的。我相信这是最大的可能。”
“荒谬!”布恩怒喊。
“怎么会?你绝不会否认心理能够影响生理吧?凭你的意志决定生死。我说的就是，这个女人的生理大受她自己恐怖杀人行为的影响。或者她以为自己不适应这个社会，也有影响。”
“我们不要离了正题，”伊伐说。“这些事等到逮住她之后，留给心理学家去讨论。现在要谈的是，我们该从哪里着手?假定她确是阿迪生病患，我们从何找起?”
四个人瞠视无言。
“问医生?”布恩试探道。“问他们是否治疗过这一类的病人?”
狄雷尼摇了摇头。
“行不通。医生与病人之间的病历数据，法律规定具有隐私权。”
“艾德华，”伊伐·索森副局长提出，“如果我们不问及姓名，只问‘你是否治疗过得阿迪生病的病人’呢?”
狄雷尼考虑片刻，说：
“就算医生肯合作。他的答案是‘有’。我们接着第二个问题照旧还是‘病人的姓名、地址’?他不能说，我们又是白搭。”
四个人再度沉默，看手、看墙、看天花板，希望能看出一些苗头。
“何医生，”狄雷尼问，“方才你说她若是接受正确的治疗，皮肤便不会变色?”
“对。”
“而事实上，凶手显然没有获得治疗，或许，因为某种原因，不能收到预期的效果。这是否意味她是有皮肤变色的现象?”
“啊，应该有此可能。理论上说，有可能。”
“肉眼看得见吗?我指的是，她穿着便服走在街上?人们能看见她的变色皮肤吗?”
“啊，不行。手肘、膝盖这些部位看不见。假如扩散到颜面、手背，那当然可以。不过，到那种程度，病人早已住院了。”
“法律对医院的病历规定如何?”布恩再问。
“和医生一样。”狄雷尼答。“在医院里，病人受医生看顾。一概资料保密。”
“搞屁。”
“也许，”何帕克医生兴冲冲的说，“市长可以私下请求本市的医生与警方合作。”
伊伐·索森副局长怜悯的看着他。
“市长不可能为这件事触犯法律。再说，他庶务繁忙，早已分身乏术。不行的，医生。”
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